只是想活下去，就是这么一个卑微的愿望，却不得不拿命去拼。

既然已经没什么可失去的了，那也就无所顾忌了。这支军队展现出了超常的意志和无比的战斗力，一度在中原大地上所向无敌，将数个残杀汉人的胡族打到灭族，可惜最后的结局仍然无比悲壮。

那是四十年后的事了，现在，这片诞生了乞活军的土地上，正承受着天灾、兵乱的双重蹂躏，满目疮痍。

刘琨在这样的条件下，来到了并州。

他看到了一片燃烧的大地。

倒毙在道旁的饿殍，在路上摞得层层叠叠，走路时要拨开尸体，才能获得一个落脚的地方，暂时活着的人已经状如骷髅，只待咽下最后一口气，贼寇四处出没，抢劫一切可以抢劫的对象，耕牛不存，田地荒芜，僵尸蔽地。

死亡的冲击实在太过强烈，在某种程度上，亲临死亡现场，能让一个人真正的成长。

在此之前，刘琨是一个有些清名的贵公子，司马越对他的判断并没有错，前半生只和美人美酒作伴的轻薄少年，对人间的疾苦并没有太多的了解。

但司马越错就错在，他不知道有些人生来一副肝胆义气，只要触动他，他是可以在旦夕间完成蜕化的。

刘琨无疑就是这样的人，走过这条上任之路后，他的蜕化完成了，开始担负起更多的家国责任。

尽管他满身缺点，豪奢之气不减，尽管他依旧不擅治国治军，始终不是匈奴虎狼之师的对手，但他有自己的武器，就是对国家百姓的义愤和悲悯。

自此一生，他都没有再离开过混乱的北方，像一堵厚实的墙一样，用自己的胸膛为晋朝顶住了匈奴人向北扩张的铁骑。在西晋灭亡，绝大多数士人已经绝望放弃的时候，他依旧坚守这个最靠近死亡的地方，抗击外虏，直至耗尽最后一滴血。

面对这样一个孤身前来的并州刺史，刘渊不能不管，他已经将整个并州看成是自己的掌中物，当然不会容许一个晋朝官员前来上任。

但他起初也犯了跟司马越同样的错误，太过低估了刘琨，只派了前将军刘景带着一支偏师过来拦截他。

愤怒的人是可怕的，一路走来，见到山河破碎、百姓流离的刘琨此时正异常的愤怒，他就地征召了一千多人，带着这一千多叫花子，居然打败了刘景，冲进了并州的首府晋阳城，成功上任。

刘景这下吃的亏不小，居然被一群刚刚拿起武器的流民给打得满头包，估计也留下了严重的心理阴影。这个阴影让他从此对汉人百姓充满了忌惮，即使对方手无寸铁，也不能带给他安全感。

三年后，在这个阴影的驱使下，他主持了一场针对汉人百姓的惨无人道的大屠杀。

晋阳本来是座小城，建于春秋末年，城周不过四里，此时满城荆棘丛生，豺狼乱窜，刘琨于是带人清除荆棘，收葬骸骨，招揽剩下的流民百姓开始了重建工作。

刘渊倒没有再来骚扰，他正忙着搬家。饥荒越来越严重，他也扛不住了，搬到了两百多公里之外的黎亭，以躲避饥荒，那里有往年囤积的粮食可以吃。

这给了刘琨难得的发展机会。

所有的天灾都是人祸，只要没有统治阶级的倒行逆施，荒年其实也没有那么难熬过去。此时的晋阳堪称一块化外之地，没有任何人来打扰一心想做事的刘琨，很快，越来越多流亡在外的人返回了，村落之间又可以听到鸡犬之声了，农人复耕，商贾得市。"一日之中归者数千"。

不久之后，刘琨甚至还有了余力来重建晋阳城，新的城池周长二十七里，比老城大得多。

同样是并州刺史，司马腾在折腾了这么多年，也没冒出个拿得出手的花来，还比不上刘琨一年的成绩。所以说，一个合格的领导，真的是有起死回生之效啊。

从此，刘琨将在这个新晋阳城里，跟刘渊一生作伴，甚至在刘渊死了之后，又陪伴了他的继承者一生，直至双方同归于尽。

六

在刘琨来了之后，又有一个人骑着匹劣马，独自来找刘渊了。

这个人叫石勒，羯族人。

他将给刘渊送来一份大礼，大到能帮助刘渊从一个地方军阀，成为有实力灭亡晋朝的天下至强。

这份大礼，就是他自己。

石勒，五胡十六国前期的第一名将！

不过石名将的出身十分可怜，他所在的羯族也生活在并州一带，只是远比匈奴弱小，在西晋衰弱之前，一直被汉人当做奴隶对待，根本没有作为人的权利，汉人杀掉犯了坑蒙拐骗这类小罪的羯人是不犯法的，甚至有一些汉人以组团猎杀羯人为乐。五胡崛起之后，羯人成为报复汉人最为残暴的一族，把汉人女子当"两脚羊"的做法，就是他们搞出来的。

整个五胡乱华黑暗史的起因，与汉人早期对少数民族异常残酷的压迫也脱不了干系。

石勒是羯族一个部落小头领的儿子，不过家里也是穷困不堪，从小没上过学，到处打工为生，二十来岁的时候投身人口贩卖行业，担任奴隶一职，被人卖来卖去，直到遇到一个会相面的主人，因为自己不同寻常的言行外貌，得到主人的欣赏，才被释放掉。

其实一开始石勒想做的不是奴隶，他瞄准的岗位是人贩子。

在八王之乱的高丨潮丨期，石勒的家乡饥荒战乱不休，他离家逃荒，去投奔一个少年时很欣赏他的同乡，在一番抱头痛哭之后，石勒向同乡描绘了他的事业规划书："现在大闹饥荒，老家的胡人快饿死了，我打算引诱他们到冀州去找饭吃，找个机会把他们抓起来卖掉，两全齐美，他们有饭吃，我也能赚点钱。"

石勒的狠毒残暴，其实从少年时期就开始露出端倪了。把族人当奴隶一样贩卖，他居然还能站在道德高地上，表示是为了他们好，这种脸厚心黑无耻下贱，就不是一般人能达到的水平了，也无怪乎他以后能成为皇帝。

同乡听完深表赞同，两个人正准备卷起袖子开始自己的创业之路，不幸遇到了行业大佬清场：司马腾这时候正在拉军队想加入八王混战圈，缺军饷，当然也可能是他有钱但舍不得拿出来，总之他也瞄上了拐卖人口这门生意，打算抓胡人到山东卖掉，把军费挣出来。

他挣到了这笔钱，也因为这笔生意赔进了自己的命，其中的关键，就是因为他抓到了石勒。

石勒不幸被司马腾的捕奴队抓获，被鞭子抽着踏上了去山东的道路。在那里，他将遇到两个人，这两个人将教会他一些东西，培养出他极度矛盾的性格。

需要说明一下的是，羯人这个品种，和汉人的长相差异非常大，高鼻深目，更接近白人一些，很好分辨。石勒被捕奴队抓住，倒也是大概率事件。

人贩子是做不成了，奴隶之路看起来也并不是很长久。到冀州路途遥远，司马腾怕奴隶中途逃亡，还给每两个奴隶赏赐一个大枷，拷在一起，就是想跑，两个人也跑不动。以这种状态被人驱赶着一路走过去，途中饥饿、疾病是少不了的，能活下来的机率并不是特别的高。