努尔哈赤和他的弟弟舒尔哈齐在败军之中，因仪表不凡，被李成梁的妻子放走。
后来，努尔哈赤在归途中遇到额亦都等人拥戴，用祖、父所遗的13副甲胄起兵，开始统一建州女真各部的战争。他回到建州之后，立刻派人质问明朝政府为什么杀害其祖父、父亲。明政府自觉理亏，于是归还了努尔哈赤祖、父遗体，并给他“敕书三十道，马三十匹，封龙虎将军，复给都督敕书”。自此，努尔哈赤又接着为明朝政府当差了。只不过，他此时早已怀了二心，一边接受朝廷的恩惠，一边实施自己的复仇计划。
讲完建州女真，咱们再来讲讲那个和建州女真并列的强大的联盟集团——海西女真。
前文已经提过，海西女真内部又分为哈达、辉发、乌拉、叶赫四个部落，而这四个部落之间，并不团结。
接下来，我们先来了解一下这次故事中的涉及的两个主要部落——乌拉和叶赫。
乌拉，以居乌拉河而得名。原居松花江下游，后因不堪西部蒙古骚扰南迁，避居乌拉河滨，“尽收乌拉诸部，率众于乌拉河洪尼处筑城称王”。
乌拉起初并不强盛，直到贝勒满泰为王时，才开始强大起来，范围所及，拥有今吉林省中部，北至东流松花江南，南到盘石县一带，西达德惠、双阳县一线，东抵图们江上游，即今延边和龙县一带。
对，你没看错，就是咱们前文提到的那个满泰，乌拉贝勒布占泰的哥哥。
讲完乌拉，咱们再来讲讲叶赫。
同乌拉一样，叶赫也是因世居叶赫河而得名的，姓叶赫那拉，是女真中最古老的氏族部落之一。16世纪中叶后，哈达部衰落，叶赫部遂成为海西四部中的强部，是明末与建州女真争夺女真族领导权的劲敌。
事实上，叶赫那拉氏族与爱新觉罗氏族之间的矛盾由来已久。早在元末明初，叶赫那拉氏族与爱新觉罗氏族之间就爆发过一场战争。
当时，爱新觉罗家族的头领为了使叶赫那拉氏臣服，指着大地说：“我们是大地上最尊贵的金子（爱新觉罗是金子的意思）！”而叶赫那拉的首领听了一阵大笑，他指着天上的太阳说道：“金子算什么，我们姓它（叶赫那拉就是太阳的意思）。”结果，在那场战争中，叶赫那拉氏最后打败了爱新觉罗氏，成为当时女真族最大的部落。
然而，历史的经验告诉我们，这世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。叶赫那拉氏族和爱新觉罗氏族总是在敌人与朋友之间徘徊，是敌人的时候，打得头破血流；是朋友的时候，就联姻生子。是战是和，一切都视当时的情况和利益而定。事实上，叶赫那拉氏和爱新觉罗氏世世代代都是血统之亲，就连努尔哈赤也不例外，他自己的生母就是叶赫那拉氏。
介绍完女真这边的情况，我们再来讲讲明朝这边李成梁的情况。
李成梁，字汝契，是辽东铁岭人，明朝后期将领。祖上因躲避唐末变乱避于朝鲜，后回国。
李成梁有大将之才。在整个明朝将吏贪懦，边备废弛的情况下，他镇守辽东30年间，率领辽东铁骑先后奏大捷者十，边帅武功之盛，是200年来前所未有的。
他是一个非常聪明狡猾的人，善于控制人心，利用各方矛盾纵横捭阖，挑拨离间制衡各方势力，以确保大明边疆安定。
在他任上，前期曾设计灭建州女真首领王杲、子阿台部，数次大败插汉部酋长土蛮、泰宁部酋长速把亥；计杀海西叶赫部首领清佳砮、杨吉砮等等，凭借自己的头脑为明朝边境安稳立下过汗马功劳。
后期虽奢侈无度，甚至虚报战功，为言官所劾。但总体来说，站在明朝的角度来看，他还是功大于过的。
第一次毁婚：
万历十九年，海西四部纷争，哈达部首领歹商听闻东哥艳名，于是向叶赫提亲。当时，东哥只有九岁，还只是个孩子，东哥之父自然不舍得就这样轻易把女儿嫁出去。但是，当时哈达部势力强大，哪能随便拒绝，为了保住女儿，他绞尽脑汁想出了一个一箭双雕的好办法。他先是假意应允，然后以东哥为钓饵，打算在迎亲途中设下埋伏，杀死歹商，以谋夺得海西四部的头把交椅。
但只是设伏，还不能保证自己就万无一失。为了保证一击即中，叶赫部还私下与哈达部的孟格布禄取得了联系。他们各有所求，一拍即合，孟格布禄是为了夺取哈达部落的首领贝勒的地位答应与叶赫里应外合，一起诛杀歹商。
这一下，计划变得天衣无缝了。在迎亲的路上，歹商果然惨遭叶赫部伏击，费尽力气侥幸逃脱，结果却被“自己人”孟格布禄断了后路，一刀砍死了。
可怜的歹商就这样死在了娶亲的路上，而东哥的父亲倒是凭借这一次毁婚坐上了海西女真的头把交椅。从此，叶赫迅速崛起，强大起来……
第二次毁婚：
那个时候，部落间普遍靠联姻来改善关系。东哥是叶赫公主的身份，不可避免地要卷入政治漩涡。可以说，从她生下来就可以预料，她必将成为部落联姻中的棋子。只是，谁也没有想到，从歹商开始竟然有那么多部落会因为她而衰弱甚至灭亡。
歹商死后，乌拉部见叶赫日渐强大，便有意与之联姻。万历二十一年海西四部会盟之时，乌拉部首领满泰就向叶赫提亲，希望可以为其弟布占泰聘娶东哥。当时，叶赫野心渐渐增长，希望可以联合九部去攻打建州女真，以谋夺整个女真地区的话语权，因此，叶赫贝勒就点头同意了这门亲事，将东哥许配给了布占泰，以诱使乌拉参与“九部之战”，剪除努尔哈赤的势力。
然而咱们前文曾提到过，这一次的战役最终以九部大败而告终，布占泰更是丢盔弃甲，被努尔哈赤活捉，做了建州的上门女婿。自此，东哥与他的婚约不了了之，她的第二次婚，又没结成！
咱们继续，第三次毁婚：
上回咱们说到九部之战，在那场战争中，吃了败仗的不仅仅是乌拉部，这九部当时是溃不成军，全都被努尔哈赤打了个落花流水。就连东哥他爹，叶赫贝勒，也死在了战场上。这杀父之仇，可着实让东哥对努尔哈赤恨到了骨子里去。
按理说，这战事是东哥她爹自己挑的头，人家努尔哈赤当时正一门心思扑在建设满洲、壮大满洲这项事业上，压根儿没有要立即和叶赫争第一的意思。但叶赫贝勒见建州壮大速度太快，心存恐惧，不能容忍，故而集结海西四部连同蒙古科尔沁诸部，一行人浩浩荡荡地去铲除努尔哈赤。这件事说到底，叶赫他们是不占理的，努尔哈赤倒是属于正当防卫。东哥反过来怪他杀了自己的父亲，其实是没有道理的。