司徒登特认为赫拉克棱仅有400人把守，德军兵力远远多于对方，这次攻击应当万无一失，但是守卫赫拉克棱的英希联军实际人数远远多于他所知道的的数字。

赫拉克棱的守军，有英军第14步兵旅下辖的3个正规步兵营、1个澳大利亚步兵营，3个希腊步兵营，以及8辆战车，总兵力超过8000人，是德军情报部门预计数目的20倍。而且，赫拉克棱机场还是克里特岛3个机场中防卫最完善的。

英希联军指挥官查本尔准将为了躲避德军战斗机和轰炸机的扫射和轰炸，命令手下们在运输机出现之前不许开火。

这样，等到德军战斗机和轰炸机做完火力准备，返回雅典以后，德军的运输机出现在机场时，立即遭到了英军防空炮和地面火力的猛烈袭击，有些驻守在山上的澳大利亚步兵甚至在水平方向上击中了德军运输机。

遭到突然打击的德军运输机顿时损失惨重，有的飞机着火了，里面的伞兵不得不拖着一身火焰跳出飞机，然而着火的降落伞却无法打开；有的伞兵好容易跳出飞机，却被飞机飞机尾翼拖进海里；有的伞兵没有死于飞机坠落，也没有死于防空火力，缓缓降入一片看起来还算安全的区域。正当德军伞兵在心里默念：“感谢上帝”时，英军步兵突然出现，端起刺刀，等着串冰糖葫芦，德军伞兵于是便在尖叫之中全部报销。

由于遭受到英军的沉重打击，负责夺取机场的德国第1伞兵团第2营600名伞兵中，300人以上阵亡，100多人受伤，损失不可谓不惨重，但仍然无法攻占机场。

计划在赫拉克棱西郊降落的第3营所搭乘的运输机遭到防空火力的猛烈打击，不少飞机直接坠毁，伞兵们跳伞之后同样受到防空火力的无差别打击，很多伞兵还没有落地就被打死。

幸存的伞兵落地后，还没有搞清楚状况，就受到克里特岛居民的无情追击，克里特岛人拿着菜刀、斧头、铁锹、锄头，甚至进餐用的刀叉四处围堵德国伞兵。

当时的战斗场面，据一位英军目击者所说，“完全是中世纪战斗的重演，只差泼热油而已”。

在赫拉克棱西边降落的第2伞兵团第2营运气比较好，降落过程中没有受到什么骚扰，平安落地。

第1伞兵团的团部和第1营直到晚上20点才飞临目标区域，这批德国伞兵非常幸运，他们没有遇到过于激烈的抵抗便平安落地。

布劳尔见英希联军的火力稀疏，抵抗不强，还以为其他部队早已解决战斗，但等他了解到其它部队的状况后，他才发现事情没有他想的那么简单。

他的部队都没有完成任务，他不得不带领着自己的部队坚守一个晚上，等到明日白天空军可以来帮忙时，再发动进攻。

截至1941年5月20日晚上为止，德军没有完成“水星计划”中的任何一个目标，马利姆、雷斯蒙和赫拉克棱3个机场仍然在英希联军的手里。司徒登特一手创建的空降兵死伤极为惨重，几乎全军覆没，克里特岛成了德国空降并的坟墓。

面对如此局面，德国第4航空队司令罗尔询问司徒登特：“撤退还是打下去？”

司徒登特心里十分矛盾，如果继续打下去取胜的可能性很小，如果不打，他的空降部队铁定完蛋，而他本人也会丢官去位。

想来想去，司徒登特决定继续打下去，万一打赢了，一俊遮百丑，他葬送掉空降兵的事说不定可以被遮掩过去。万一打输了，司徒登特也想得很开，就对着自己开一枪，也没什么大不了的，他决定再赌一把。

司徒登特当即招来参谋人员，制定新的计划。

在新的作战计划中，他打算让前线部队占领一个机场，然后再把山地部队送过去。他打算把仅剩的伞兵预备队投入到最有希望突破的马利姆机场，这些部队将分别降落在该机的东侧西侧，与原先的伞兵一道攻克机场，为运输机开辟出降落区域。

所有的预备队都被集中起来组成了一个突击营，由雷马克上校指挥。他们的任务是乘飞机在马利姆机场降落，协助第1空降突击团，占领并守卫机场。另外，由于第1伞降突击团团长曼德尔少将身负重伤，雷马克将代替曼德尔少将担负指挥进攻马利姆德军的任务。

此次作战行动，李秋芬的第8航空军将集中全部力量予以支持。

这个时候，既然伞兵突袭行动失败，原本补充上来的在第2天进行的海运登陆就显得十分重要。司徒登特要求负责该项计划海军将领调整部署，将所有的部队全部集中起来，送往马利姆。

也许以上计划可以扭转德军的颓势，但是前提必须是德军在5月21日天亮之前，能够控制住马利姆机场，或者至少控制住一个角落。如果完全失掉机场，没有足够的空运部队做内应，单靠海运部队是不可能成功登陆克里特岛的。

司徒登特后来坦言，5月20日至21日的黑夜是最难熬的时光，他生怕21日天亮时，传来消息说，马利姆机场还是被掌握在英希联军手里。如果他真的听到这个最坏的消息，他就会吞枪自尽。

时间很快就来到1941年5月20日晚上，现在克里特岛空降战的胜负关键已经转移到马利姆机场这个地方，这里的德军必须攻克机场，或者至少占领一个角落，才能打开胜利之门。

至于为什么攻占机场，就是打开了克里特岛登陆战的胜利之门呢，我来解释一下！

马利姆是克里特岛西端的一个小港口，这就意味着德军的运输船队可以停靠在马利姆港，但是前提必须是德军攻占马利姆。

如果要攻占马利姆，现有的兵力肯定不足，目前的部队连完全攻克机场都很吃力，所以必须先控制住机场的一个角落，让更多的伞降步兵和机降步兵通过机场来到克里特。等到德军的兵力足够强大，再去把马利姆城拿下来，接应德军海运部队。

你若问我，问什么伞兵非要降落在机场，降落在别处不行吗？

当然不行，德军对克里特岛的防务两眼一抹黑，完全一无所知，要是降落地点没有先头部队保护，直接落到敌军防区，或者落到克里特岛居民区，都是死路一条，而且估计德军伞兵要是落到克里特岛居民手里，可能会死得很难看。

除此之外，马利姆机场外面的地形不好，地形是怪石嶙峋的那种，而伞兵落地时冲力比较大，要是他们落地时碰上一些比较尖的石头，拿他们就会......。

所以德军必须在机场空降，这是因为机场的地很平，而且伞降到机场立即就可以投入战斗，多好。

好，扯完德军为什么一定要夺取机场，我们接着来看马利姆机场攻防战。

司徒登特很快就把全力攻击马利姆机场的作战命令送至前线，他要求德军部队务必克服困难，夺下马利姆机场，或者至少攻下一个角落，并坚守住。

身负重伤的德军指挥官曼德尔少将接到命令后，当即当即使出吃奶的劲儿，布置作战任务。

曼德尔麾下的部队，本来有1900多人，在降落时与战斗中，被打死打伤1300人，目前只剩下600多人还有一战之力。他知道就凭这点儿人马，不可能攻下整个机场，所以他决定集中兵力，拿下机场南部1公里的107高地。