所谓出师未捷身先死，苏斯曼中将没有在战场上马革裹尸，却死于交通意外，实在是憋屈。这样，就使得进攻干尼亚的德军以及随后将要进攻雷斯蒙的德军失去了总指挥官，而且兆头也不太好。

不过苏斯曼的死并未对空降行动带来太大的影响，计划继续进行。按照预定计划，德军打算派出滑翔机部队先行降落在干尼亚附近，清除防空火炮阵地，为随后的伞降部队开辟出一块儿安全的着陆区域。

5月20日上午8点30分，担负先锋任务的是空降突击团第1营第1连和第2连。其中第1连连长甘茨中尉将率领9架滑翔机，共90人降落在干尼亚南郊，第2连连长奥图曼上尉将率领15架滑翔机，共150人降落在干尼亚东北方。

他们落地后，当即向附近的防空炮阵地发起进攻。经过激战，甘茨中尉的第1连顺利占领阵地，但损失掉了56人，仅剩34人。奥图曼上尉的部队比较走运，没费多大功夫便占领阵地，并未损失太多兵力。

随后，德国第7航空师第3伞兵团3个营的伞兵在干尼亚附近跳伞。由于，第3突击团跳伞的范围过大，不少伞兵直接跳进了英联邦军队密集布防的区域。

比如，第3营被投入新西兰第10步兵旅的防区，结果该营人马折损大半，几乎全军覆没。

特别值得一提的是，第3营第10连恰好被空投到了英军野战医院的帐篷堆里。在混乱中，德军轻松解决掉医院的警卫，俘获了500多名英国伤兵。他们本打算带着俘虏们前往德军大部队的集结地，回去请赏，谁知半路上遭遇伏击，自己反而被俘，做了英军的俘虏。

另外的两个德国伞兵营没有第3营那么背时，他们成功降落在了较为安全的区域，并迅速集结起来，朝着干尼亚城发动进攻。

由于德国伞兵们没有什么像样的重武器，他们根本无法攻克由新西兰第10步兵旅把守的干尼亚城，双方就此对峙起来。

身处雅典的司徒登特对前线的情况一无所知，由于缺乏有效的通讯手段，他完全就不知道德军打得很苦，根本就无法攻克目标。

而尽管参与第一波次进攻的德军损失惨重，但运送伞兵的运输机却只有7架未能返回，司徒登特据此推测，攻击应当非常顺利。

德国空军参谋长耶顺内克对此也表示欣慰，他也以为战事将很快结束，德国第8航空军很快就可以按照希特勒的要求转场至波兰的机场，为入侵苏联的战斗做准备。

司徒登特为了尽快将预备队第5山地师送往克里特岛，决定中午就把机场控制小组派往马利姆机场，接管机场。

当史诺瓦斯基上尉率领的机场控制小组搭乘2架Ju—52运输机抵达马利姆机场时，迎接他们的不是德军伞兵，而是来自四面八方的步枪和机枪子弹。这些子弹顿时就把运输机的玻璃击得粉碎。

史诺瓦斯基上尉见状，心知机场必然还在英国人和希腊人手里，他急忙命令飞行员赶快加足油门，逃离现场，投雅典方向而去。

司徒登特这才明白马利姆机场必然还在敌人手里。紧接着，他又收到一系列坏消息：第7航空师师长苏斯曼中将追击身亡，曼德尔少将身负重伤，凶多吉少，干尼亚久攻不克。

见攻击计划很不顺利，敌军兵力比预想的多，而且克里特岛居民对德军也很不友善，接替苏斯曼中将指挥战斗的海德里希上校建议，放弃攻击雷斯蒙和赫拉克棱的计划，将下午的第2波攻击兵力全部投放到马利姆机场。

司徒登特思虑再三，认为在最后一刻改变作战计划将导致不必要的混乱，故仍然下令下午的第2波攻势按照原定计划进行。

下午出击的部队中，负责攻击雷斯蒙机场的是第2伞兵团的2个营外加2个连。由于德军的情报部门判断雷斯蒙周围并无敌军，第伞兵团团长司徒猛所辖的兵力是所有攻击部队中最少的。

这支部队的攻击计划是这样的，克罗少校第1营在机场东侧跳伞，并占领机场，魏德曼上尉的第2营则在雷斯蒙城东郊跳伞并占领这个城市，团长司徒猛率领团部在机场西侧着陆，作为团的预备队使用。

即将对雷斯蒙发动进攻的德军并不知道，他们即将跳伞的区域由2个澳大利亚营和2个希腊英把守着，他们即将被这些部队痛扁。

5月20日下午16点50分，由于机场原因而比原计划推迟25分钟的雷斯蒙空降战打响。

运送伞兵们的运输机抵达雷斯蒙上空时，第8航空军的空中支援早已结束。这就导致运输机完全失去了保护，这些低空慢速飞行的运输机顿时变成了澳大利亚步兵的活靶子，短时间内，就有7架Ju—52运输机被击落。

运送第1营的一些运输机在慌乱之下，还没有飞到合适的空降地点就按动提示灯，催促伞兵跳伞，结果不少伞兵被直接投入爱琴海。

还有一些伞兵手忙脚乱地离开飞机，在空中无法打开降落伞，直接就从高空坠落，表演了一把死亡空中飞人。

一名参加过这场战斗的澳大利亚士兵回忆起此时的情景时，是这样说的：“3名伞兵从运输机上跳出后，降落伞并未打开，他们如同小刀一样砸到地上，并发出巨响”，而最骇人的场面是“约10名伞兵坠入高耸的竹林中”。

克罗少校的第一营，600人中有400人还没有陆地就阵亡或者受伤，剩下的一点儿兵力根本就拱不动守军的防线，雷斯蒙机场仍然被澳大利亚人牢牢地控制着。

相对于倒霉透顶的第1营，第2营的运气要好得多，他们在降落过程中，并未遭到过多打击，只是在落地之后，却遭到澳大利亚军队和希腊军队的围攻，不要说占领雷思蒙镇，就连自保都有些困难。

司徒猛的团部也遭受着同样的命运，他手下的兵力不足，又缺乏重武器，对占据无能为力。由于该团团部的铜须器材在空降过程中受损，司徒猛甚至无法将此间的糟糕形势汇报给雅典。

司徒登特见司徒猛久久不曾回信给他，便特地于当晚19点派遣一架联络飞机前往雷斯蒙机场探察情况，结果未能返航。司徒登特对第2伞兵团的情况还是一无所知。

与雷斯蒙攻防战同时开始的是赫拉克棱攻防战，司徒登特为了攻下克里特岛3个机场中设施最完善的赫拉克棱机场，动用了不少兵力。

攻击赫拉克棱机场德军部队不仅人数比攻击其他目标的多，就连指挥官也很有来头。

参与此次攻势的德军部队有第1伞兵团的3个营，以及第2伞兵团的第2营，这支部队由第1伞兵团团长布劳尔上校指挥。

布劳尔上校是1935年加入空军伞兵的元老，战斗经验丰富，因此司徒登特才让他率领这支部队，希望他能攻克赫拉克棱机场，挽回德军的颓势。

德军的计划是，第1伞兵团第2营同时在赫拉克棱机场的东西两侧跳伞；之后该团团部以及第1伞兵营在更东面，距离机场8公里的塔台跳伞，并将其攻占；第3营在赫拉克棱西南方跳伞，并占领该城；第2伞兵团第2营则在赫拉克棱西面跳伞，并支援第3营。