想到此节,希特勒就大笔一挥,同意了戈林的新战略。
见希特勒同意了自己的建议,戈林无疑大松了一口气,因为他实在是没有力量去搞什么每日出动一千架飞机之类的大轰炸了。历经一个多月的大空战后,每天可以出战的飞机已经下降到低于建制的500架,而机组人员和飞机的补充速度却跟不上消耗的速度。
基于以上原因,戈林才不得不放弃分散出击的攻击方式,改为全力攻击一个主要目标,引诱英国空军出击,从而来个大决战,一劳永逸地解决英国空军。另外,也许顺带的,轰炸伦敦可以就此迫使英国投降,让他戈林的威名响彻世界。
1940年9月7日,星期六下午,身在法国的戈林下令轰炸伦敦。这一次,踌躇满志的德国空军司令绝对不会想到,他的这一决定会使德国空军永远失去消灭英国皇家空军的机会。
因为大不列颠空战打到这个时候,德国空军重伤,英国皇家空军也是重伤,且伤的比德国空军更重。此时,只要德国空军继续全天候呈波次不断袭击英国,就可以将皇家空军所剩不多的战斗机驾驶员全部消耗掉,到那时,德国空军就算损失掉一大半力量,却可以完全赢得制空权。只要搞到了制空权,“海狮计划”也许可以得到执行。
但是,就在这时,戈林却说服希特勒改变了主意,作为英国轰炸机轰炸柏林的报复行动,德国空军不仅要轰炸伦敦,而且还非常有针对性的要以夜袭对夜袭,结果白天德国空军很少出动,这就给劳累到了极点的皇家空军飞行员带来了休息的时间和培养新飞行员的时间。经过火线培训,新加入皇家空军的年轻小伙子们很快就初步掌握了如何驾驶战斗机去战斗的技术,他们将和老飞行员们一起筑起保卫英国本土的钢铁长城。
9月7日下午17点,一批又一批的德国轰炸机在战斗机的掩护下呼啸着飞过英吉利海峡,投伦敦方向而去。
当德国空军大批机群起飞准备轰炸伦敦时,英国空军上将道丁正在本特利修道院里办公。正当他还在研究大不列颠空战的形势时,他的副官空军少尉怀特带着凝重的脸色来到他的办公室,非常不安的对他说:“发现德国大批飞机起飞,轰炸目标难以判断。”
道丁闻言,当即与怀特一起来到调度指挥室的观望台探察敌情。在观望台的下方,有一张巨大的桌子,桌子上铺展着一幅巨大的英国和英吉利海峡地图。“空军妇女后援队”的姑娘们戴着耳机,正用长棍推动者地图上表示飞机的标识物。每个标识物都代表着一个机队,不同的颜色将皇家空军和德国空军区分开来。
随着新消息的不断涌入,代表德国空军的标识物正在地图上移来移去,且数量不断增加。
道丁全神贯注地看着地图,当他看到帕克麾下皇家空军第11大队的“喷火式”和“飓风式”已经升上天空时,他稍稍放心了一些。
这样的空战,道丁已经指挥过多次,可谓是驾轻就熟。一般而言,德国飞机兜完了圈子,就会由一大群分散成多个小群,分袭不同的目标。这时,早已起飞,在7000米的高空中待机的皇家空军战机就会飞向力量已经分散的德国机群,一队一队地从高空俯冲而下,一边与德国护航战斗机周旋,一边找机会挑防御薄弱的轰炸机开刀,在敌机尚未到达目的地之前,尽可能多地击落敌机。
这一次,与以往一样,道丁在等待着德国机群分散,以便各个击破。可是,与以往不同是,今天来袭的敌机根本就不分散,他们合兵一处,貌似是朝着一个目标飞过去的。
德国人的反常行为令道丁很是摸不着头脑,他暂时没有猜出来德国人到底想搞什么鬼?
等到德国飞机逐渐飞近伦敦时,道丁才猛地一个激灵,搞清楚了德国人的意图,他们的目标是——伦敦。
大约300架轰炸机,在600架Bf——109战斗机和Me——110战斗机的护卫下,沿泰晤士河逆流而上。
在飞往伦敦时,这些飞机几乎没有遇到英国战斗机的拦截。会出现这种情况是因为德国空军从来不故意轰炸伦敦,使得道丁认为伦敦比较安全,德军的目标肯定还是皇家空军的战斗机机场,所以今天在布置兵力时,他将飞机全部派去保护皇家空军的战斗机机场,这样就恰好把通向伦敦的道路给让了出来,德军飞机由此一路畅通无阻地逐步逼近伦敦。
此次轰炸伦敦,并不需要精确命中特定的目标,所以轰炸机只需进行地毯式轰炸即可。既然不再需要精确度,德国轰炸机也就不需要冒险低飞,飞行员们将飞机拉升至5000米的高度飞行,这样就可以躲避高射炮的袭击。而为了预防英国战斗机的袭击,Bf——109战斗机飞在轰炸机的上方,Me——110则与轰炸机飞在同一高度。
没多久,德国机群飞临伦敦郊区,部署在泰晤士两岸的高射炮部队一看德国人来了,急忙发炮轰击。只见一条条曳光弹的弹幕漫天飞舞,炮弹飞到天上爆炸开来,煞是热闹,可惜的是,根本就够不着德军飞机。
很快,伦敦城的轮廓就出现在了德国轰炸机机组人员的眼中,他们当即打开弹仓,准备投弹。
第一个遭到轰炸的目标是泰晤士河南岸的伍尔维奇兵工厂,英国陆军的炮弹和皇家空军的炸弹都是从这里生产的。炸弹直接命中厂区目标,顿时带来熊熊火光和滚滚浓烟。
下一个目标是伦敦港口区的码头和仓库重地,这个城市的大多数给养都是由外界运到这里,再转运到城里的。当炸弹落到这些地方时,轮船沉没,桥梁和人行道被炸塌,起重机倒在水里,泄露在水面上的燃油燃烧不止。
后面飞来的轰炸机只要看见下面有烟火就扔炸弹。经过德国空军轰炸机的轮番突击,伦敦东区顿时化为一片废墟。
吃了德军一顿轰炸的伦敦居民赶紧收拾细软,连滚带爬的往城外跑,因为根据经验,他们知道下午的这场轰炸只不过是开胃菜罢了,真正的精彩必然是在晚上。
不得不说,伦敦居民到底是帝都的人,非常懂业务,第二批次德军轰炸机晚上果然按时光临。
道丁眼见得首都挨炸,急忙命令帕克第11大队的所有飞机起飞,前去保卫伦敦。接着,他又命令第12大队的司令官利-马洛里全力支援帕克。
两个大队的英国战斗机经过苦战,终于撕开了由Bf——109和Me——110组成的防线,朝着那些轰炸机冲了过去。
很快,一架又一架德国轰炸机起火冒烟,向那些被毁的街道废墟载落下去。看到这一幕的伦敦居民无不拍手叫好,称赞皇家空军干的漂亮。
直到9月8日凌晨,这场大空袭才宣告结束。此次空袭,由于皇家空军未料到德军会空袭伦敦,致使伦敦遭到重创。
此次空袭共造成约400人死亡,上千人受伤。伦敦的码头遭到了严重的破坏,东区被毁使得这个城市中的许多人无家可归。损失方面,德国损失飞机47架。
当海峡对岸的戈林听说伦敦的所有既定目标已成一片火海时,他急忙走到麦克风前,向听众广播说,伦敦正在被毁灭。他吹嘘说,他的计划是“要击中敌人的心脏”。