7点30分，由于舰内的压力不足，最后一个炮塔也失去了战斗力。这样，“埃克塞特”号不得不退出战斗，挣扎着驶向福克兰群岛，以便在那里得到修理。

“施佩伯爵”号跑路时，两艘英国轻巡洋舰仗着速度快，死死咬住德国军舰，追着他不停开炮，朗斯多夫则命令尾炮坚决还击。

炮战持续了1个小时20分钟，“阿贾克斯”号两座后炮塔被“施佩伯爵”号的280毫米主炮完全击毁，“阿基里斯”号也受创不轻。

哈伍德海军准将认为两艘轻巡洋舰的炮火威力不足以匹敌德舰，而且他的炮弹越来越少，于是他决定暂停战斗，等待夜幕降临时再战。他的计划是，乘着夜色的掩护，悄悄地摸到德舰附近，施放鱼雷进行攻击。

在英舰停火之后，“施佩伯爵”号赶紧抓住机会施放烟幕，向乌拉圭港口城市蒙的维亚驶去，两艘英国巡洋舰则紧紧跟随着它，双方偶尔炮战，但是烈度不大。

午夜过后不久，德国袖珍战列舰进入蒙的维亚港停泊，由于乌拉圭是中立国，所以英舰不能冲进海港区交战，只能在港外监视。

哈伍德准将把德舰逼入蒙的维亚港后，马上就发报给丘吉尔，要求他派遣更多的军舰来围捕“施佩伯爵”号。丘吉尔在获得这个消息后，高度重视，他和海军部的首脑们商议着如何才能将这艘擅长躲猫猫的德国袭击舰拿下。

在商议时，丘吉尔和他的手下们对一件事感到极为忧虑，那就是现在“施佩伯爵”号如果在24小时内略作修理，就从蒙的维亚港杀出来，就凭两艘英国轻巡洋舰是无论如何也拦不住的。

幸好很据前线发来战报的描述，英国海军部了解到德国袖珍战列舰必须要修理3天才能恢复战力，这样，丘吉尔就不再担心德舰是否会在24小时内出击，他转而考虑3天时间内能否集结舰队围捕德舰。

丘吉尔命令离南美海域比较近的几个搜索舰队迅速驰往拉普拉塔河口增援，但当时没有一支舰队在战区附近2500海里以内，这就意味着3天内没有任何一支舰队可以增援两艘受伤的英国巡洋舰。

就在丘吉尔陷入无兵可调的尴尬局面之际，先前进入船坞修理的哈伍德舰队主力舰“坎伯兰”号重型巡洋舰修复完毕，于14日深夜驶抵拉普拉塔河口。它的加入不仅加强了英国舰队的实力，也起到了震慑德舰的作用。

对于如何才能解决德国的“施佩伯爵”号这个问题，丘吉尔和他的幕僚们商议了很久，终于想到了一个绝妙的好主意，这个好主意就是利用忽悠神功，让德国人自废武功。

英国海军大臣拿定主意之后，一边紧急调遣海军舰队开赴拉普拉塔河口，一边开足马力大肆宣传，说是强大的英国海军已经调集多艘主力舰将德国的“施佩伯爵”号团团围住，德舰休想逃出英国海军布下的天罗地网。

朗斯多夫当时被困港口，对外面的实际情况一无所知，他了解英国海军的实力，他以为丘吉尔说的是实话，他觉得自己的军舰算是彻底交代了。绝望之下，朗斯多夫于12月16日向德国海军总司令部发报询问道：“蒙的维亚港外的战略形势，除巡洋舰之外，尚有“皇家方舟”号和“声威”号，港外封锁严密，要想突围并逃进公海，并无可能，我部已经绝望。敢问是否可以不考虑拉普拉塔河口海水深度不足的问题，将船凿沉，还是宁可遭到拘禁，请予裁决。”

柏林的复电命令朗斯多夫，要么勇敢点儿向英国人发起进攻，看能不能突破包围圈逃到阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，要么就干脆军舰凿沉，总之不能在乌拉圭被逮捕。在德国海军总司令部看来，在港口被逮捕这种方式实在是伤德国海军的自尊。

正当朗斯多夫还在纠结到底要怎么办才好时，乌拉圭政府告知德国舰长，应英国方面措辞极不友好的“强烈要求”，他们的港口不能再让德国军舰使用，希望德国军舰从速离开。朗斯多夫见乌拉圭人不肯收留，英国人又“大兵压境”，而自己战舰上的弹药又所剩不多，心知突围无望，不得不悲壮地作出了凿船自沉的决定。

1939年12月17日黄昏，朗斯多夫海军上校把“施佩伯爵”号上大部分舰员转移遣送到了港内的德国商船上后，和几名水兵一起开动战舰起锚出航。

港口外的英国巡洋舰发现德舰正朝自己驶来，还以为德舰要来进攻，就做好准备，等着接敌交战。然而，英国水兵们等了许久，也没见德舰有任何表示，正在他们纳闷儿之际，他们发现一艘小艇离开了德舰。

接着，晚上8时50分，一阵惊天动地的大爆炸从“施佩伯爵”号底部爆发出来，这艘曾经在广袤的海洋上搅得英国不得安宁的袭击舰一点儿一点儿地沉入了海底。

关于这艘船的命运，我的看法是老实人朗斯多夫被老奸巨猾的丘吉尔给坑了一把，当“施佩伯爵”号悲壮地自沉时，朗斯多夫所说的“皇家方舟”号航空母舰和“声威”号重型巡洋舰还远在1000海里之外呢，根本不可能赶过来。

不过，尽管死的很冤，“施佩伯爵”号也还算是赚了，它一共结果了9艘英国商船的性命，战绩不错，拿得出手。它沉没两天之后，朗斯多夫海军上校身裹第一次世界大战德意志第二帝国海军军旗，留下一封遗书后饮弹自尽。

“施佩伯爵”号袖珍战列舰自沉之后，德国水面袭击舰的活动陷入低潮。直到1940年春季，德国海军才开始一个新的水面袭击战役，新的战役主要利用商船改装的辅助巡洋舰进行袭击。

虽然这种改装的火力商船能够掩人耳目，发起出其不意的进攻，但是其危害程度远远不及袖珍战列舰，英国海军只需派出专业驱逐舰就可以轻松地击溃它们。

正当大西洋海面上德国的商船袭击战风云又起时，斯堪的纳维亚半岛上的国家——挪威的局势逐渐紧张了起来，德国和英法两国的目光聚集到了这个国家，两个对立的军事集团围绕着挪威海岸展开了新的争斗，这一次德国海军与英国海军的激烈碰撞又要到来了。

发生在欧洲大陆的战争，使北欧的挪威处于进退两难的境地，它不敢得罪交战的任何一方。尽管大多数挪威人心向英法一方，但是他们不敢开罪攻击性极强的希特勒，挪威人知道要是他们胆敢显露哪怕一点点亲近英法、反对德国的意思，希特勒都会发兵踏平挪威。

北欧小国挪威本想在这场战争中置身事外，但这是不切实际的幻想，因为对于英国和德国来说，它的战略地位太重要了。

从埃格松到北角的漫长的挪威海岸线上，沿海岛屿和大陆之间有一条长达1000海里的南北走向的隐蔽航道，这条航道被称为挪威水道。自北欧海盗时代以来，它就是挪威的海上交通要道，如果它被德国利用，德国海军舰艇穿越斯卡格拉克海峡后就可以顺着挪威水道北上，然后选择时机突入北大西洋。

假如德国干脆占领挪威，则不仅可以威胁英国位于斯卡帕湾的本土舰队，还可以利用挪威的港口，随时派遣潜艇和水面舰艇进入大西洋去袭击英国的商船。