宇文邕任命陈王宇文纯、荥阳公司马消难、郑公达奚震为前三军总管，越王宇文盛、周昌公侯莫陈崇、赵王宇文招为后三军总管。齐王宇文宪率领二万人进军黎阳，随公杨坚、广宁公薛迥率领水军三万人从渭水进入黄河，梁公侯莫陈芮率领二万人在太行道防守，申公李穆率领三万人在河阳道防守，常山公于翼率领二万人进军陈州、汝州。由上可见北周的太子党已全面接班，这些人用现在的话讲都是北周的既得利益集团，但他们在享受利益的同时也承担了义务，打仗时冲在最前面的就是他们。
宇文邕准备进军河阳，内史上士宇文弼说：“高氏建国至今已经有好几代，虽说君主无道，但是胜任藩镇职守的还大有人在。现在出兵必须选择进攻的地点，河阳地处要冲是精兵集中的地方，全力加以围攻恐怕难以达到目的。以臣的看法汾曲一带北齐防守的军队较少，地势平坦，攻打那里容易攻克，用兵的地点以这里为最好。”有其他人说：“河南洛阳四面容易遭到敌方的攻击，即使得到这些地方也很难防守。不如从河北直指太原，捣毁齐国的巢穴，可以一举而定。”又有人说：“我国强盛齐国衰弱，我国安定齐国混乱，本来不必担心进攻不利。但是先帝在世时屡次进军洛阳，因为对方早有防备所以常常不能取胜。按臣的计策向汾川潞川进兵，直扑晋阳，出其不备，似乎是上策。”宇文邕没有听取他们的意见，依旧按照传统攻齐路线进军。
宇文邕率领六万人直指河阴，北周军队进入北齐境内，纪律严明，禁止砍伐树木践踏庄稼，违反者一律斩首。宇文邕攻克了河阴大城，宇文宪攻克武济。
北齐洛州刺史独孤永业镇守金墉城，宇文邕亲自率兵攻打也没有攻下。独孤永业连夜赶制二千只马槽，北周军队听说后以为北齐的大军即将来到，心存畏惧，军心动摇，这一来为北齐争取到了时间。
高阿那肱从晋阳出发率领大军抵御北周的军队，他们到达河阳时刚好宇文邕生病。这次宇文邕运气真的很差，他不得不率军回国。
宇文宪、于翼、李穆倒是一路胜仗，北齐投降的和被攻克的有三十多座城池，但他们都弃城不夺。唯独王药城（河南巩义市南河渡一带）地处要害，北周命令韩正在这里镇守，但韩正自认为孤掌难鸣，不久就举城向北齐投降。
这时北齐宜阳王赵彦深病死。赵彦深自幼丧父，家境贫穷，他侍奉母亲十分孝顺。十岁时赵彦深曾遇见北魏司徒崔光，崔光对宾客们说：“古人看人的眼睛便可以了解这个人，赵彦深这个孩子将来一定有远大的前程。”后来的事情果然如崔光所料。赵彦深性情聪明敏捷，他安于闲适，乐于修性，不随便与人交往。他每天清晨亲自打扫门外，却不愿让别人看见，正是赵彦深这种与世无争的性格才让他在北齐得以保全。
最初赵彦深任尚书令司马子如的宾客，负责抄写文书。赵彦深抄写从来没有出现错误，司马子如很欣赏他这一点，想带他到尚书省参观。赵彦深的靴子里没有毡，衣服和帽子都很破旧，司马子如就送给他一套新的。不久司马子如任用赵彦深为书令史，仅仅过了一月多又补为正令史。后来高欢任命司马子如为开府参军，司马子如破格提拔彦深为水部郎。可以说司马子如对赵彦深有知遇之恩，生赵彦深者父母，知赵彦深者子如也。虽然对百姓来说司马子如是个大贪官，但对赵彦深来说司马子如却是大恩人。
高澄任尚书令时负责选拔人才，要淘汰曹郎一级的官吏。赵彦深出身寒微，被调出京城任沧州别驾，但他拒绝任职，不去上任。司马子如求高欢将赵彦深征补为大丞相功曹参军，专门掌管机密。当时文告书札大多由赵彦深起草，人人都称赞赵彦深常出手敏捷。高欢曾与赵彦深对面而坐，让他起草军令，用手摸着他的额头说：“如果上天能让你长寿，你一定会大有作为。”高欢还常对孙腾说：“赵彦深做事细致，自古以来就没有像他这样的人才。”
赵彦深历事北齐历代皇帝，从高欢一直到高纬，经常参与朝廷的机密大事。他小心谨慎，喜怒不形于色。北齐的重臣中善始善终的只有赵彦深一个人，实在是难得。
赵彦深死之后北齐朝中主管机密的只有侍中斛律孝卿一人而已，其余的都是受高纬宠爱的佞臣，斛律孝卿和其他人比较不那么贪婪无耻。
时间过得很快，转眼一年就过去了。宇文邕对群臣们说：“朕去年因为生病所以才没有平定齐国，上次进入齐国境内已经见到对方的所有情况，他们指挥军队简直如同小孩子玩游戏那样。现在齐国朝廷昏聩混乱，朝政被一帮小人操纵，百姓们都在哀号，朝不保夕。这是上天赐予机会，我们不去谋取肯定会后悔不已。去年我们进军河阴只如同用手拍打对方的后背，没有扼住对方的喉咙。晋州原先是高欢起兵发迹的地方，也是镇守统辖要害重地，现在我们去进攻晋州，对方肯定会派兵前来救援。我们的军队严阵以待，一定可以打败他们的援军。然后我们借着破竹之势，大张旗鼓地向东进攻，足以捣平他们的巢穴，一统天下。”
由于之前北周和北齐作战都是铩羽而归或者半途而废，北周的将领们都不愿意再次行动。在他们看来反正不会成功，又何必多此一举呢。宇文邕坚决地说：“机不可失。凡阻滞我军事行动的人，一定按军法制裁！”
大部分人坚持的观点不一定正确，真理往往掌握在少数人手中，这时就需要领导有决断的能力。
宇文邕亲自率军队征伐北齐，任命越王宇文盛、杞公宇文亮、随公杨坚为右三军，谯王宇文俭、大将军窦泰、广化公丘崇为左三军，齐王宇文宪、陈王宇文纯为前军。
这个时候高纬在祁连池狩猎，正是玩得开心的时候。都是皇帝，高纬的日子可过得比宇文邕惬意多了。
宇文邕抵达晋州，陈兵在汾曲，派内史王谊监督各路军队进攻平阳城，北齐的海昌王尉相贵据城抵抗。起先晋州行台左丞张延隽公正廉明，在他的治理下晋州的老百姓安居乐业，边境一带不用担忧。一些高纬主宠爱亲近的小人由于痛恨张延隽派人取而代之，从此官员百姓之间的纠葛纷扰不已，晋州的老百姓早就盼着北周的军队来解放他们。
宇文邕从汾曲来到晋州城下督战，城中情况非常危急，守将无心坚守。北齐的行台左丞侯子钦出城向北周投降，晋州刺史崔景嵩防守北城，晚上也派使者出城向北周请求投降。第二天天还没有亮北周将领段文振手持长矛和几十人先行登上城头，崔景嵩在前面带路，晋州城上呼喊骚乱，齐兵大溃。于是北周攻克了晋州，俘虏了尉相贵和他的部下八千多人。
高纬正和冯小怜此时正在天池狩猎，晋州告急的人从早晨到中午骑驿马共来了三次。高阿那肱对他们说：“皇上正在取乐，边境有小小的军情是很平常的事，何必急着来奏报！”对高阿那肱来说边境军情事小，打扰了皇上的雅兴事大。到傍晚时告急的使者再次到来，说：“平阳已经陷落，”高阿那肱这才意识到问题的严重性，赶紧向高纬奏报。高纬也着急起来，准备回去备战，冯小怜却正在兴头上，要求高纬再围猎一次，高纬当然听从美人的要求。