宇文宪率领大军从龙门渡过黄河，斛律光暂时退守华谷，宇文宪攻取了斛律光新筑的五座城池。北齐太宰段韶、兰陵王高长恭率领援军前来增援。
宇文护在姚襄城南、定阳城西修筑城池，段韶领兵攻袭北周军队，将他们打败。段韶又包围了定阳城，北周汾州刺史杨敷全力坚守，段韶未能攻克。段韶一方面加紧进攻，另一方面屠杀定阳的外城百姓以瓦解守城将士的军心。
关键时刻段韶生病，把军队交给高长恭指挥，对他说：“这座城池的三面都有两道河壕，无路可走，只在东南有一条路，贼寇一定会从这里突围。我们应当挑选精兵专门防守这条道路，这样一定能够抓住他们。”高长恭听从段韶的教导，派遣一千多名士兵埋伏在东南涧口。定阳城中的粮食吃尽，情况十分危急，宇文宪集中所有兵力前去救援，但将士们畏惧段韶，不敢前进。杨敷只能率领所有的士兵乘夜突围出城，结果被高长恭的伏兵击败，全部被俘。北齐夺取了北周的汾州和姚襄城。
北周又派宇文纯攻打北齐的宜阳等九座城池，斛律光率领五万士兵前去迎战。斛律光和北周军队在宜阳城下交战，夺取了北周的建安等四个戍所。北周始终占不了便宜，只能灰溜溜地撤军。
这一仗胜得酣畅淋漓，斛律光带着他的将士们向京城进发，想让他们获得应有的荣誉和奖赏。在斛律光的想象中迎接将士们的应该是鲜花和掌声，可没想到他的军队还没到邺城，高纬就派使者前来遣散军队。斛律光认为将士们很多人都立有大功，却没有得到应有的犒赏，就向朝廷上呈递表章，请高纬派遣使臣宣读慰劳的旨意，自己带着军队继续向邺城进发。
朝廷这下傻了眼，斛律光带着这么多人向京城逼近是什么意思？他们再次派使者命令军队停止前进，就地停留。斛律光的倔劲也上来了，他带着军队一直抵达邺城郊外，扎营等候朝廷慰问的使者。高纬听到斛律光的军队驻扎在邺城附近，心里十分厌恶，不得不派人召斛律光入朝觐见，然后宣旨慰劳遣散军队。
斛律光只是想为出生入死的将士们讨要一些封赏而已，可在高纬看来却是挟持军队威胁自己，这也为后来的悲剧埋下了伏笔。
岁月是把杀猪刀，昔日的天才少年也已经走到了人生的终点。段韶提前回到了邺城，不久就病死。高纬在东堂亲自为段韶举哀，出殡之日军士们列成仪仗一直从段韶家送到墓地。
段韶前后辅佐高家三代人，立下战功无数，加上他是高家的姻亲，名望极高。段韶擅长计谋，善于御众，因此深得将士的爱戴，与敌交战时他的手下人人奋勇当先。虽然段韶贪财又好色，但这并不影响他是一代名将，段韶死后北齐的能打的就只剩下斛律光和高长恭。
高纬任命吏部尚书冯子琮为右仆射，仍旧执掌吏部对官员的选拔。冯子琮之前一向阿谀奉承和士开，到这时翅膀硬了，自认为自己是太后的妹夫，而且又主管选用官员，于是开始擅自引荐任命人选，不再向上启奏报告，与和士开产生了矛盾。
琅邪王高俨因为和士开、穆提婆等人专横跋扈感到愤愤不平，曾经当众呵斥他们说：“你们俩营建的工程何时完工？为什么不能早点造好？”和士开、穆提婆二人私底下议论说：“琅邪王的目光奕奕有神，几步路以外就让人觉得咄咄逼人，和他打个照面不知不觉地就出汗了，我们面见天子奏事时还不致于这样。”因此他们俩对高俨十分忌恨，奏请高纬将高俨调出住在北宫，五天上朝一次，并且不准他随时去见太后。
不久高俨被授职太子太保，其余的官职都被免掉，不过还保留中丞和京畿大都督的职衔。和士开等人因为京城北城有武器库，为了以防万一想进一步把高俨调到城外，然后夺取他总督京畿军队的兵权。
治书侍御史王子宜和高俨的亲信开府仪同三司高舍洛、中常侍刘辟强劝说高俨道：“殿下之所以被疏远正是由于和士开从中离间挑拨，你怎能离开北宫住到民间去？”高俨对冯子琮说：“和士开罪孽深重，孩儿打算杀掉他，你觉得怎么样？”其实冯子琮胃口更大，他心里想的是废掉高纬另立高俨做皇帝，因此竭力赞成高俨这样做。
高俨令王子宜上表弹劾和士开的罪状，请求将他收禁并加以审问。冯子琮把奏章夹杂在其他文书中一同上奏，高纬如同往常一样，没有仔细审阅就批准同意了，这一来就把他老爸老妈的亲密战友和大人给害了。
有了皇上的“旨意”，高俨理直气壮地对领军库狄伏连说：“奉皇上的旨意，命令禁军收押和士开。”和士开可是朝中一等一的人物，要抓他怎么事先一点动静都没有，库狄伏连一时不敢相信高俨说的话。他把这告诉了冯子琮，请他向皇上奏报核实。冯子琮严厉地说：“琅邪王已经接到皇上的敕令，何必再次奏报。”
既然高俨和冯子琮都这么说，应该是真的了，库狄伏连不得不相信。要害部门的人串通在一起后果实在是可怕。
库狄伏连征调京畿的军士埋伏在神虎门外，并告诫守门人一定不能让和士开进神虎门。第二天早晨和士开按常例到宫中早朝，他绝不会想到今天就是自己的忌日。见到和士开后库狄伏连上前握住他的手说：“今天有一件大好事。”王子宜递给和士开一封信，说：“皇上有敕令，叫你去到台省相见。”
王子宜派军士护送和士开，其实是送和士开奔赴黄泉路。高俨派人在御史台将和士开杀死，和士开估计到死前才知道自己被人给黑了。和士开把持朝政多年，呼风唤雨，无所不能，最后却被一帮小崽子轻易地干掉，如同捏死一只蚂蚁一样简单，实在是令人可笑可叹。
高俨原本只想杀死和士开一个人，事情到此就结束了。没想到他的党羽却胁迫他说：“事情已经如此，已经不能停下来了。”如果只杀和士开一人，高俨或许没事，他手下的人就要倒霉了。一不做，二不休，索性狠狠地干他娘一票。库狄伏连不小心上了贼船，也只能送佛送到西，跟高俨一帮人共同进退了。