司马自如的儿子北豫州刺史司马消难曾经**其父的侍妾，被司马子如作为案例劝解因高澄**郑大车而盛怒的高欢。司马消难娶的是高欢的女儿，两人感情不和，公主经常在高洋那里告状。不知道得罪魔兽的妹妹会有什么下场，但司马消难知道结局肯定不会太好。他看到高洋昏庸残暴越来越严重，便暗暗安抚收买自己的部下，谋求自我保全的计策。
司马消难堂弟的儿子司马瑞任尚书左丞，与御史中丞毕义云有嫌隙。高涣逃跑时人们都怀疑他逃到豫州府治成皋，所以司马消难被怀疑和高涣同谋。有了这样的好机会还不趁机落井下石一下，还怎么好意思在北齐做官。毕义云派手下到北豫州收打探消息，去了之后就把司马消难的手下和家客都监禁起来。司马消难感到再不走就来不及了，秘密地命令他的亲信假托私事抄小路入关，向北周请降。大将杨忠亲自迎接司马消难，两人情好甚笃，结为异姓兄弟，北周任命司马消难为小司徒。
北齐南方也不安定，广陵南城城主张显和，长史张僧那各自率领所属部队来投降陈国。
属下接连的叛逃并没有引起高洋的警醒，他依然我行我素。与人斗已经没有了乐趣，高洋现在要与神斗。高洋因为天旱在西门豹祠前祈雨不灵验，就毁了西门豹祠，并挖开了他的坟墓。
通常来讲中国古代的皇帝再怎样牛逼轰轰，也会对鬼神存有三分敬畏之心。而高洋心中没有任何畏惧，也就什么事情都干得出来。
高欢第六子常山王高演因为高洋整天酗酒不可自拔，感到非常忧心，整天郁郁寡欢。高洋知道后对他说：“只要有你在，我为什么不可以纵情取乐！”高演痛哭流涕，拜伏在地，竟一句话也说不出来。高洋也深受感动，把酒杯扣在地上说：“你似乎嫌我贪杯酗酒，从今以后谁敢把酒进献到我这儿来，我就将他斩首示众！”说完高洋把自己用的酒杯拿来全都扔了，以示戒酒的决心。但是没过多久高洋酒瘾又犯了，喝酒喝得更凶。高洋自己把酒杯拿过来，他是不会斩自己的。
不过高洋还是对高演有所忌惮。高洋有时在贵戚们家里边喝酒边摔跤角斗，不分贵贱，但是只要高演一来就内外肃然，谁也不敢出声。
眼看高洋又开始酗酒，高演撰写了条陈准备再次进谏。他的好朋友王晞认为不可行，但高演不听，找到个机会就说了个痛快。不过这次没有起到效果，高演反而遭到高洋的怒斥。
高演做事很严厉，他手下的尚书郎中判断处理事情一有失误，高演就会下令鞭打，令史们如有作奸犯科就会被他拷死狱中。
高洋想从高演的手下着手整治高演一番，灭灭他的“威风”，省得他整天在自己面前说三到四。高洋让高演站在自己面前，用刀在他的肋下比划，威胁要砍死他。高洋又把高演责罚过的人叫来，用雪亮的刀刃加在他们脖子上，逼他们说出高演的短处。
但令人讶异的是这些被高演严惩过的人都表示没有什么可说的，高洋的希望落空了，虽然很无奈，但高洋只能释放了这些人。其身正不令而行，这些人虽然都被高演惩处过，但对高演却是心服口服。
事情还没完，高洋怀疑高演是在王晞那儿学到一些说辞才来进谏的，就想杀了王晞。高演知道后私下对王晞说：“明天我将做一件事，是为了让你活命，也让我能自全。希望你能深切地体会我的苦心，别责怪我。”第二天高演当着众人打了王晞二十杖。高洋本来想杀了王晞，但听说王晞被高演打，反而不杀他了，因为这说明他们的关系并不是十分密切。高洋只剃掉王晞的头发，鞭打了他一顿，配在兵器坊服役。
后来高演又因进谏的事和高洋争执起来，被高洋狠狠地鞭挞了一顿，高演决定闭口绝食抗议。娄太后心疼儿子，日夜哭泣，高洋慌了，不知该怎么办才好。他自言自语地说：“如果让这小子死了，那可拿我老母亲怎么办呢？”于是高洋多次去问候高演病体如何，对他说：“你如果努力把饭咽下去，我就把王晞放出来还给你。”
高洋释放了王晞，叫他去看望高演。高演抱着王晞说：“我自觉气短乏力，恐怕再也不能和你相见了。”
王晞痛哭流涕地说：“天道神明降福善类，降祸恶人，了了分明，难道会让殿下就这样死在这间屋里！皇上论亲是你兄长，论尊是你主公，你怎么能和他计较是非呢！殿下不进食，太后也不进食，殿下即使不爱惜自己的生命，难道就不挂念太后吗？”王晞话还没说完，高演就已经勉力坐起来吃饭了。王晞因为成功劝说高演进食，因此得以免了配兵器坊服役的刑罚，回到高演府中任原职。
高演任录尚书事的时候，得到官职的人都去拜见他表示谢意，他们离去时也都来向高演辞行。王晞对高演说：“大臣们从朝廷那儿接受官爵却到私人宅第去拜谢恩情，这自古以来就是最忌讳的，你今后应该拒绝一切这类的拜会约见。”高演听从了王晞的意见。王晞的话很有道理，小心驶得万年船，要想活命还是小心谨慎一些比较好。
过了一段时间高演又从容地对王晞说：“皇上饮食起居没有规律，你应该多听多看。我怎么可以因为以前遇上一次盛怒就从此钳口结舌呢？你准备点材料，为我起草谏书，我准备寻找机会极力劝谏。”
王晞列举了十几件事呈给高演，对高演说：“现在朝廷所能依靠的人也只有殿下你了，而你竟想学匹夫的耿直坦率轻掷自己宝贵的生命！酒这种狂药容易让人失去理智，皇上现在行为鲁莽毁灭而不自知，一旦他发疯震怒起来，刀箭哪里认得亲疏！万一灾祸降临，殿下的家业怎么办呢？太后的安危怎么办呢？”
高演听了这番话，欷歔感叹，悲不自胜，说道：“难道事情真的到了这种地步了吗？”第二天高演又去见王晞，对他说：“我昨天想了一夜，终于打消了犯颜极谏的念头。”高演命人拿火来，当着王晞的面把进谏的条陈烧了。高演也明白留得青山在，不怕没柴烧的道理，保住自己的性命是最重要的。
但高演直言劝谏老毛病还是经常会犯，谁让他是一个正直的人呢。有一次高演又苦苦进谏，高洋可没有耐心听他劝说，命令左右力士把高演的双手反剪过来按住，拔出刀搁在他脖子上，骂道：“你小子知道个啥？是谁在背后叫你来进谏的？”高演说：“天下都震慑于皇上的淫威不敢出声，不是我还有谁敢说话！”
高洋奔过去拿起木杖，对高演打了几十下。幸亏高洋当时酒喝多了，打着打着居然醉倒了，高演因此才保住了性命。
高洋喜欢游幸，凡宗戚之家他几乎全去遍了。去了一个地方高洋就耽于淫乐，留连忘返。唯有到高演家，高洋多半不能尽欢，只好很快就离去。
当时尚书左仆射崔暹也屡次进谏高洋，高演对崔暹说：“现在太后都不敢说话，我的兄弟们也都闭了嘴，仆射你却独能犯颜进谏，宫廷内外对此都深深感动而且深感惭愧。”虽然高洋昏暴到了这种地步劝谏已经起不了多少作用，但能劝多少是多少吧。
太子高殷自幼温和从容，礼贤下士，笃志好学。高洋却嫌高殷“得了汉人的秉性气质，一点都不像我”， 曾经一度想把他废了。一次高洋登上金凤台召见高殷，让高殷亲手用刀杀一个囚犯，想以此来锻炼高殷的“残忍”。高殷心怀怜悯，面有难色，畏畏缩缩地砍了好几回都没能砍断囚犯的头。高洋勃然大怒，用马鞭狠狠地抽打高殷。高殷受到惊吓，从此说话结巴，口齿不清。其实高洋的想法也没有错，人善被人欺，在南北朝这个疯狂的时代里只有够凶悍的人才能生存下去，弱肉强食。
高洋多次在宴会上酒酣时说：“太子性格懦弱，江山社稷事关重大，我怕他承当不了，看样子最后还是应当传位给常山王高演。”太子少傅魏收对杨愔说：“太子是国家的根本，不可以轻易动摇。皇上喝了三杯酒后就老是说要传位给常山王，以致让臣下惑乱疑虑，怀有二心。如果真的确有其事，就应当果断地实行。这种传位给谁的话可不是闹着玩的，老这样说恐怕会徒然使国家发生动乱。”
魏收当然很激动，他应该激动。如果高洋真的传位给高演，那他这个太子少傅多半没有好果子吃，这不是坑爹吗。杨愔把魏收的话转告给高洋，高洋这才停止说这种话。