孙搴又通晓鲜卑语，宣传号令也十分称职，因此高欢非常欣赏他，不但任他为左光禄大夫，还赐给他一个老婆韦氏。韦氏是贵族小姐，而且人长得也十分漂亮，当时人人都羡慕死孙搴了。
东魏皇帝元善见在此之前还一直把高澄当小孩子看，没想到高澄上任之后执法严明、一丝不苟，办起事来雷厉风行、英明果断，朝廷内外的人们都为此感到震惊不已，果然是虎父无犬子啊。
凭借此事孙搴认为自己大有功劳, 就像高澄讨要大官。没想到高澄认为孙搴德行鄙薄，只给了他一个散骑常侍的官职，反而引荐并州别驾崔暹为左丞、吏部郎，非常信任和重用他。
孙搴心里那个郁闷啊，自己费劲了心思想巴结高澄，高澄却在事成之后将自己一脚踢开，自己连条狗都不如。苍天啊，大地啊，这是为什么啊？
有一次司马子如和高季式叫了孙搴一起喝酒，孙搴借酒消愁，醉得不省人事，居然一命呜呼，喝酒喝死了。高欢亲自到孙搴的灵堂哀悼，司马子如向高欢叩头请罪，高欢对他说：“你折断了我的臂膀，让我少了一个得力助手，现在你得替我找一个能够代替他的人！”司马子如举荐了中书郎魏收，高欢任命魏收为新的丞相主簿。
后来高欢觉得一个秘书不够用，还想再找一个，他对高季式说：“你喝酒时害死了我的孙主簿，眼下魏收处理公文不合我的意，你曾经说有一个人办事谨慎严密，绝对可靠，这人是谁？”高季式回答说是司徒记室陈元康，还进一步介绍说：“他能够在夜间昏暗无光的情况下撰写公文，是一个办事麻利、效率很高的人。”高欢把陈元康叫来，一见面就授予他大丞相功曹的官职，让他掌握机密要事。当时东魏的军政事务繁多，但只要问到陈元康，陈元康没有不知道的。高欢有一次外出，临行前把陈元康带在身边，自己在马上下达了九十多条指令，陈元康都记得一清二楚。陈元康与功曹赵彦深一同掌握机要，当时的人们把他们称作陈赵，陈元康的地位在赵彦深的之上。而且陈元康做事耐心细致，所以高欢跟他非常亲近，高欢曾经感叹道：“这样一个人才实在难得，陈元康是上天恩赐给我的一件礼物。”
东西魏因为战争不断，两边都不得不争着讨好以前的敌人。柔然的头兵可汗阿那瓌（guī ）向东魏求婚，高欢不敢不从。他封东魏常山王的妹妹为兰陵公主，将其许配给头兵可汗作妻子。此前柔然曾多次侵扰西魏，西魏也派大臣出使柔然，和头兵可汗订立了和亲盟约。
高欢亲自率领一万名骑兵袭击西魏的夏州，他带领部队一路急行军，部队带着干粮，没有停下生火做饭，仅过了四天就赶到了目的地。东魏的将士们将长矛绑起来结成云梯，连夜攻入城中，抓住了刺史斛拔俄弥突。高欢收服了斛拔俄弥突，下令迁走他部落中的五千户人家，带着他们返回晋阳。
曹泥与他的女婿刘丰想要叛逃东魏，西魏的兵马包围了他们，用水灌他们的州城，城外积水只差四尺就要淹过城头了。高欢派三万名骑兵越过灵州，绕到西魏军队的背后出击，西魏的军队被迫撤走。高欢亲自迎接曹泥与刘丰，也把他们遗留下的五千户人家迁到晋阳。
为了避免两面受敌，东魏派出使者与梁国交好。梁武帝对东魏的使者印象很好，他对身旁的人说道：“我今天可遇上了劲敌，你们这些人曾经说北方没有一个像样的人物，那么现在这几位是从哪里来的呢？”
梁武帝同意与东魏交好，从此两国使者来往不断。东魏与梁国在交往中都务必要让对方夸自己国家的人贤能，所以两国奉命出使或接待客人的都是精挑细选出的当时最杰出的人才，才能不高门第不显的人是参与不了的。每当梁国的使者来到邺城的时候，整个京城都会为之轰动，那些高门贵族家庭的子弟都要打扮得焕然一新，聚集在一起围观。东魏赠送给梁国的都是极为优厚的礼品，东魏宾馆的门口这个时候也会变成集市，热闹非凡。高澄经常叫自己身旁的人亲自接待梁国来使，每当他们有惊人的妙语压倒梁国使者时，高澄就为他们鼓掌叫好。东魏的使者到梁国的京城建康时也是如此，中国人爱面子自古皆然。
这时西魏全国发生了重大饥荒，有些地方甚至出现了人吃人的现象，每十人之中大概就有七八个人饿死。有了便宜不占白不占，高欢想趁机侵占西魏，督率各路军队前去讨伐，他派遣高敖曹攻打上洛，窦泰攻打潼关。
高欢把部队驻扎在蒲坂（山西永济市），建造了三座浮桥准备渡过黄河。宇文泰对手下的将领说：“高欢从三个方向进攻我们，又建造了浮桥，似乎表明他一定要渡河。其实高欢真正的用意不过是想在这里牵制我军，使窦泰得以西进。高欢自从起兵以来窦泰一直充当他的先锋，手下有许多精锐的士兵。窦泰打了多次胜仗以后已经变得骄横轻敌，现在要是进行袭击的话一定能够打败他。而打垮了窦泰，高欢就会不战而退。”
宇文泰手下的各位将领却说：“贼兵就在近处，我们舍弃近处的敌人而去袭击远处的，万一出现差错那就后悔莫及了，保险起见还是分兵抵御他们为好。”宇文泰又说：“高欢第二次攻打潼关的时候我们的军队始终没有离开灞上，现在他们向我们发起大规模的进攻一定会认为我们只能固守，由此产生轻视我们的心意。我们借这个机会袭击他们还怕不能取得胜利吗？高欢虽然搭起了浮桥，但还不能径直渡河，用不了五天我一定能活捉窦泰！”行台左丞苏绰和中兵参军达奚武也认为宇文泰的话很有道理。
众位将领中有同意宇文泰意见的，也有不同意的。宇文泰暂时返回长安，先不提自己的计谋，而是找到担任直事郎中的侄子宇文深，问他有什么打退敌军的办法。宇文深回答说：“窦泰是高欢手下的骁将，如今我们的大军要是攻打蒲坂，高欢坚守不出，窦泰又前来救援，那么我们就会出现腹背受敌的局面，这样一来极为危险。不如选出一支轻装的精锐部队悄悄地从小关出去，窦泰性格急躁，必定要来同我们决战，而高欢老成持重不会立即前去救援。这样的话我们迅速出击窦泰，一定能够捉住他。捉住了窦泰，高欢的进攻自然就会受阻，我们再调过头来袭击高欢，一定可以取得胜利。”宇文泰听了之后非常满意，说：“这也是我的想法。”
“夫未战而庙算胜者，得算多也”。宇文泰叔侄俩对高欢和窦泰两人的性格了如指掌，高欢多疑，窦泰急躁，在战争中已经占据了先机，知己知彼，百战不殆。
宇文泰声称要保住陇右地区，悄悄地带领部队从长安东面出发，突然袭击窦泰。西魏军队如从天降，窦泰毫无防备，一败涂地，全军覆没，最后只能在绝望中自杀。宇文泰叫人把窦泰的头颅送到了长安。