元修杀了高乾后还不肯罢休，又写密信给东徐州刺史潘绍业，命令他杀掉高乾的弟弟高敖曹。高敖曹已经提前得到了高乾的死讯，因此埋伏了精壮的士卒抓住了潘绍业，并从他衣服的领子里搜到了元修的诏书。君要臣死臣可以不死，高敖曹带着十几个人骑马直奔晋阳投奔高欢。

高敖曹到达晋阳之后，高欢抱住他的头痛哭道：“皇上屈杀了高司空，高司空一心为国却为何落得如此下场！”其实杀高乾高欢也有份，是高欢出卖了高乾元修才会起杀意，高欢这是猫哭耗子假慈悲。现在高欢把责任全推到元修身上高敖曹就会死心塌地地跟着他了，高欢鳄鱼的眼泪是不会白流的。

高敖曹的二哥高仲密是光州刺史，吸取了高敖曹的教训元修这次命令青州的兵马切断高仲密与晋阳之间的道路，没想到高仲密从小路跑回了晋阳。抓不到就是抓不到，哦耶耶哦啦啦。

其实元修现在的日子过得很滋润，打打猎，泡泡温泉，抱抱美人，很是惬意。但是他并不满足，没权力毋宁死，他要夺回原本属于他的一切。政治斗争没有对错，元修也是个心狠手辣的主，谁能胜出谁就是赢家。

贺拔岳派遣行台郎冯景到晋阳来探探高欢的情况，高欢听说贺拔岳的使者来了，非常高兴。高欢以为贺拔岳是要和自己改善关系，所以他就和冯景歃血为盟，约定与贺拔岳结为兄弟。没想到冯景转身就变脸，回去后对贺拔岳说：“高欢奸诈有余，诚信不足，不可信任。”高欢第一次跟别人见面就留下这么个印象，看来做人还是要厚道啊，你的奸诈不可能骗过所有人。

为了观察高欢的为人到底如何，宇文泰自告奋勇请求再次出使晋阳。明知山有虎偏向虎山行，宇文泰有勇有谋，这是两位英雄豪杰之间的第一次见面。高欢见到宇文泰后对他的相貌感到很惊奇，说道：“这个年轻人的仪表看起来非同寻常”因此高欢想要留下宇文泰，但宇文泰坚决要求回去复命。高欢也没有强求，让宇文泰返回关中。不久之后高欢又后悔了，觉得贺拔岳身边有这样的人对自己是一个巨大的威胁，急忙派人前去追赶，一直追到潼关也没有追上。后来宇文泰果然成了高欢一生也无法战胜的对手。

宇文泰回到长安后对贺拔岳说：“高欢之所以还没有篡夺帝位，正是因为忌惮你们兄弟，侯莫陈悦等人并不是他所担心的对象。将军你只要悄悄地进行准备，对付高欢是不难的。现在费也头部族善于射箭的骑兵不下一万人，夏州刺史斛拔弥俄突的精兵有三千多人，灵州刺史曹泥、河西流民纥豆陵伊利等人各自都拥有一帮人马，他们都还不知道自己要归属哪一方。将军要是带着军队逼近陇地，扼守该地的要害之处，用威势来震慑他们，同时再用恩惠对他们进行安抚，就可以收伏他们的兵马来壮大我们的力量。此外西边亲睦氐羌部落，北边抚慰沙漠塞外之民，然后挥师返回长安，辅助魏国皇室，这是足以和齐桓公、晋文公功业相媲美的大业啊！”

贺拔岳听完后非常高兴，有宇文泰在此何愁大业不成！贺拔岳派遣宇文泰到洛阳向元修请示事宜，秘密陈述有关情况。元修也很欢喜，加封宇文泰为武卫将军，叫他回去向贺拔岳汇报。元修任命贺拔岳都督雍华等二十州诸军事，他还割破自己心口前的皮肉，取出鲜血，派遣使者赐送给贺拔岳。

有了皇上的首肯贺拔岳师出有名，他带兵马向西挺进，以牧马的名义驻扎在平凉（甘肃省东部）。斛拔弥俄突、纥豆陵伊利等人都依附了贺拔岳，关中一带只有曹泥一人投靠高欢。

贺拔岳因为夏州（陕西省靖边县）地处边境，地理位置非常重要，想要寻找一位出色的刺史来镇守，大家都推举宇文泰担此重任，贺拔岳却说：“宇文左丞是我的左右手，怎么能让他离开我。”他反复考虑了好几天，实在找不到其他合适人选，最终还是任用宇文泰为夏州刺史。

高欢对贺拔岳和侯莫陈悦的强大越来越感到担心，如果以前还是小有不安的话，现在已经是寝食难安。右丞翟嵩对高欢说：“丞相不必担心，我有办法离间他们，让他们自相残杀。”高欢听完后转忧为喜，就让翟嵩去全权办理此事。不要怕花钱，要多少我给多少，关键是把事情办成。

高欢又派遣侯景去招抚纥豆陵伊利，想将他招到自己麾下，但纥豆陵伊利没有听从。高欢在五原河西部地区袭击了纥豆陵伊利，抓住了他，并且将他的部落迁移到五原河以东地区。元修知道后大为恼怒，高欢，你也太不把我放在眼里了，居然在我眼皮子底下随意大动干戈。元修责难高欢说道：“纥豆陵伊利既没有入侵，也没有叛变，是我们魏国忠贞的臣子。你突然讨伐他，难道有派一个使者事先来请示过吗？”其实高欢挺冤，我派使者去请示你能答应吗,你答不答应我都要去攻打他，既然如此又何必多此一举，搞得大家都下不了台。元修可不管这些，从此对高欢更加怨恨。

高欢攻打了纥豆陵伊利，作为报复贺拔岳准备讨伐曹泥，不然别人还以为贺拔岳怕了高欢，以后贺拔岳还怎么混呢。贺拔岳派都督赵贵先到夏州与宇文泰商量，宇文泰说：“曹泥掌握的是一座孤城，隔的距离又远，不足以成为我们的大患。倒是侯莫陈悦贪心不足、不讲信义，我们应该先收拾他。”贺拔岳这次没有听从宇文泰的建议，而是召请侯莫陈悦在高平（山西东南部）与自己会合，打算一起攻打曹泥。

这时侯莫陈悦已经听从了翟嵩离间的话，准备除掉贺拔岳。贺拔岳丝毫没有察觉到自己已经危在旦夕，他还多次与侯莫陈悦一起讨论军事。贺拔岳的手下都劝他要提防侯莫陈悦，但贺拔岳却一直听不进去。

贺拔岳其实不懂侯莫陈悦的心，在贺拔岳看来侯莫陈悦是自己多年的老战友，绝对可以放心。但侯莫陈悦可不这么认为，自己以前和贺拔岳一直平起平坐，现在贺拔岳成了关中的龙头老大，风光无限，而自己却一直原地踏步，这口气怎么咽得下。精彩是贺拔岳的，我什么都没有！

而且高欢这次为了收买侯莫陈悦可是下足了血本，有钱能使鬼推磨，不要怪做兄弟的心狠手辣，明年的今天就是你的忌日。冤有头债有主，你到了阴曹地府去找高欢报仇吧！

侯莫陈悦决定动手了，他引诱贺拔岳到他的军营去商量事情。席间侯莫陈悦假装说自己肚子疼，站起身来，他的女婿元洪景趁机拔出刀杀死了贺拔岳。高欢最担心的对手就这样被除掉。

一时间贺拔岳的部下纷纷逃散，侯莫陈悦派人对他们说：“我奉了朝廷密旨只取贺拔岳一个人的性命，余者皆不问罪，各位不要害怕。”大家都以为侯莫陈悦的话是真的，一时不敢轻举妄动。

贺拔岳离散的部属回到平凉后渐渐安顿下来，由于贺拔岳平时很得人心，他的部下不忍让他暴尸野外。赵贵来到侯莫陈悦处请求由他安葬贺拔岳，侯莫陈悦答应了他的要求。