【陈平，奇谋诡计纵横天下】上
如果说张良用的是正派功夫，陈平用的则是邪派功夫；如果说张良用的是战略，陈平用的则是战术；如果说张良是治本，陈平则是治标。在刘邦这位草根皇帝荡平天下的过程中，陈平所发挥的作用同样不可替代。不过，由于中国传统文化中对陈平这种亦正亦邪的人物并不推崇，所以他虽然做了两朝宰相，名气却没有张良大。
像刘邦这样快速崛起的大老板，身边的人才各有所长。萧何善于治理国家、筹备粮饷、征招兵马；张良善于从全局出发通盘考虑，如同一位将天下大势视作棋盘的国手；韩信在政治上很白痴但在军事上具有超能量；陈平则审时度势，其层出不穷的诡计往往能达到立竿见影的效果，但很难独当一面，所以汉高帝刘邦说他“陈平智有余，然难独任”。
不过，对于大众而言，像陈平种善于使招儿的人可能更容易学，而像张良、范蠡这样的贤能量级的人物需要从小练“正宗内功”，效果缓慢且不易模仿。
陈平出生在阳武（今河南原阳县）人，长得一表人才。陈平年少的时候，家里很穷，跟着哥哥陈伯长大。陈家有三十亩田地，陈伯起早贪黑耕种，把弟弟留在家里读书。陈平饿了就到灶火间问嫂嫂要吃的，出门交游就问嫂嫂要穿的。他的嫂嫂生性风流，见弟弟越长越俊美，心头很不是滋味：都是一个妈生的，怎么俺男人却长得那么丑呢？于是就暗暗打起了小弟的主意。她把家里最好吃的留给陈平吃，最好的衣服拿给弟弟穿，等弟弟的荷尔蒙开始起作用时，就把他勾引到了床上。这是伤风败俗、大逆不道的事，触碰了道德的底线。
虽然，谁也没逮住陈平叔嫂通奸，但没有不透风的墙，村里人就开始议论。有人上门打趣对陈嫂说：你们家这么穷，为啥阿平长得这么壮实呢？大嫂平时给他吃啥好吃的了？陈嫂脸皮烧得跟火炭一样。为了掩饰，这个女人说：也就吃些糠里的粗屑罢了。小叔好吃懒做，不知生计艰难，有他还不如没有！陈伯听到了风言风语，十分生气，但父亲去世时曾让他关照好弟弟，两者取其轻，就借口老婆嫌弟弟好吃懒做，写了休书把老婆赶出了家门。
陈平尝到了女人的滋味，就想娶一个可以名正言顺在一起过的女人。然而由于家境清寒且名声不好，没有人愿意将姑娘嫁给他。当地有位富人名叫张负，他的孙女五次嫁人都死了丈夫，没有人再敢娶这个扫把星，但陈平却因为张家女子长得相当漂亮，就称自己命硬不怕，想娶她为妻。乡间有人家办丧事，陈平前去帮忙，登记往来账目，根据丧事的需求妥善安排村民干活儿，做得井井有条，而且早去晚歇，十分卖力。
张负是乡间长者，见这个年轻人办事得力，很欣赏他，就尾随陈平到了他家，见陈家门前有车辙（古代能坐马车的都是有身份的人），认为他交游甚广。张负回到家，把儿子张仲喊进门来说，我看陈平这小伙子不错，为父想把孙女嫁给他。张仲不大愿意，说陈平家里穷，又游手好闲、不事生产，乡间还传闻他与嫂嫂乱伦，这种人怎么可以做我们张家的女婿呢？张负对儿子说，我儿目光短浅哪！看人要看其长处，莫可看其短处。陈平容貌俊美，交游甚广，又聪颖过人，办事能力很强，将来一定会成大器，怎么能因他现在贫穷而不接纳他呢？做儿子的为难地说：父亲要嫁孙女，孩儿无话可说，但陈平家连聘礼都出不起，甚至无力操办婚事，这怎么办呢？张负老爷子拈须道：咱们家不是有嘛，把用作聘礼的财帛借给他，把办喜宴的钱悄悄给他，不就结了？张仲拗不过父亲，只得叹息应允。
其实陈平早就留意张负，在办丧事时兢兢业业，就是做给未来的爷爷看的。如今，他不花一分钱就把婚事办得堂堂皇皇，乡人们都说他交了好运。张家的媳妇搞到手后，陈平的资财日益充裕，成了有房有车一族，加上的确能干，在乡间的名气日增。
中国古代与现代不同。古代的人才散落在民间，所以上头要找人才得到下面来找，因为乡间有文化传承的土壤；民国以后，社会制度发生变化，乡间的文化差不多都绝了，城市成了集中人才的场所。
秦末汉初，虽然天下大乱，但由于不阻塞人才成长的通道，陈平这样有才华的人还是有机会的。自多家中渐渐富裕起来后，陈平萌生了协助帝王治理天下的想法。有一次，乡里祭祀社神，请陈平当主持人。陈平按照礼仪把事情办得非常好。在分配祭肉的时候，陈平先恤孤寡，再按老幼长序分配，比起往届分肉打架，这一次是最公平的。父老们称赞陈平：这孩子做事公平啊！我们要是有这样的官员就好了！陈平叹息道：哎，做这点小事算得了什么？如果有机会让我治理天下，也将会像分肉一样给老百姓谋福！
过了不久，陈涉起兵称王，立魏国的子孙魏咎为魏王。陈平觉得应该展示自己的才华了，就去投奔魏王。魏王听说陈平有点才华，就任命他为太仆，负责管理车辆马匹。陈平虽然接受了这个初入职场的工作，但他不愿意干，寻找各种机会向魏王进言。魏王咎是一个胆小怕事、毫无主见的人，认为陈平扯那些军国大事太危险，不如老实听话，安安稳稳当几天王算了。陈平见魏王咎没有平定天下的志向和才能，就辞职不干了。
当时的天下乱七八糟，各路人马都打着反秦的旗号谋自己的私利。那时刘邦的队伍还很弱小，也没有王室的背景，甚至连贵族都不沾边，当然无法引起陈平的注意。经过长时间的观察，陈平认为项羽的项家军是天下最能打的，各诸侯国的后人都不如他，就去投奔项羽。项羽接了叔父项梁的班后目空一切，对不是楚国出身的文官武将都不大待见，不过见陈平能说会道，长得也很帅气，就封了他一个闲官，没有让他参与军务。