【范蠡，千古商圣的经营绝学】下
这样过了三年，勾践夫妇和范蠡完全成了地道的养马人，还将阖闾的陵墓打扫得干干净净，常常敬香祭拜，不停地说赎罪的话，让夫差找不到半点毛病。有一次夫差来看勾践，见君臣、夫妇之礼依然，不禁对伯嚭叹息道：勾践不过是小国之王，范蠡不过是一介寒士，但处于困厄之中却不失君臣之礼，处之泰然，的确可敬可叹！伯嚭这些年私下收受文种送来的美女财宝无数，抓住机会进言：大王以圣人之心，同情这些孤穷之人，臣看尧舜也不过如此！现在越国每年都将生产所得全部上缴我国，勾践君臣又甘心为奴，大王还有什么可忧虑的呢？夫差听了很高兴，产生了想放勾践回国的想法。
伍子胥听说夫差生了同情心，连夜入宫找夫差，说道：从前夏桀囚禁商汤而不诛杀，商纣囚禁文王也未诛杀，结果反被诛杀灭国，教训太深刻了！现在大王如不杀勾践，将来勾践一定会报仇！夫差听了，派人传勾践进宫。伯嚭赶紧让人秘密通知勾践，勾践害怕得直发抖。范蠡安慰他说，大王不必害怕，三年了夫差都没有杀我们，不会现在动手。上次夫差来看我们，我观他的气色，五腑中了寒气，最近肯定要生病卧床，顾不上理会伍子胥了。但既然夫差传您进宫，您还是要去，多多恭敬，说些他喜欢听的话就行了。
果然，当勾践被传唤的人领到城中时，宫内的人出来说勾践不必晋见了。回到石屋，伯嚭的亲信就来说，因伯嚭从中斡旋，夫差又病了，请勾践不必担心。勾践这才松了口气，对范蠡说：这样整天担惊受怕的日子不知什么时候是个头啊，你总是说有机会回国，现在看来希望渺茫。范蠡说，大王，机会就在眼前，只是臣开不了这个口啊……
伍子胥听说夫差生了同情心，连夜入宫找夫差，说道：从前夏桀囚禁商汤而不诛杀，商纣囚禁文王也未诛杀，结果反被诛杀灭国，教训太深刻了！现在大王如不杀勾践，将来勾践一定会报仇！夫差听了，派人传勾践进宫。伯嚭赶紧让人秘密通知勾践，勾践害怕得直发抖。范蠡安慰他说，大王不必害怕，三年了夫差都没有杀我们，不会现在动手。上次夫差来看我们，我观他的气色，五腑中了寒气，最近肯定要生病卧床，顾不上理会伍子胥了。但既然夫差传您进宫，您还是要去，多多恭敬，说些他喜欢听的话就行了。
果然，当勾践被传唤的人领到城中时，宫内的人出来说勾践不必晋见了。回到石屋，伯嚭的亲信就来说，因伯嚭从中斡旋，夫差又病了，请勾践不必担心。勾践这才松了口气，对范蠡说：这样整天担惊受怕的日子不知什么时候是个头啊，你总是说有机会回国，现在看来希望渺茫。范蠡说，大王，机会就在眼前，只是臣开不了这个口啊……
勾践说：先生啊，都到这份上了，还有什么不能说的？你说吧，上刀山下火海，只要能活着回国，叫我干啥都行。范蠡见勾践眼里有寒光闪过，料想是下了决心，就说：大王钢铁般的意志，臣下万分敬佩！当下，夫差病重，正是大王与他亲近的好时机。人在大病时心灵脆弱，容易动情，大王只须按臣说的做，就可以感动夫差，趁机讨得回国的允诺……随即，对勾践耳语了一番。勾践听罢，脸色一阵青一阵白，但最终还是咬牙点头。
夫差患病月余，数名太医都治不好，每次大便都散发出恶臭。夫差担心患了不治之症，心情很不好，对汤药厌烦透顶。这一日，夫差痛苦的拉完便便，勾着腰出来，就碰到了伯嚭。伯嚭要露喜色，说道：恭喜大王，贺喜大王，您的病有救了。夫差一愣，说太宰开什么玩笑？你掌管内宫，太医都看遍了不见效果，莫非找到了神仙？伯嚭说，勾践在门外求见，说能看好大王的病。夫差皱眉道，他能看病？玩笑开大了吧？不过既然来了，就让他进来吧。
勾践进来后行了跪拜之礼，又仔细地看了夫差的面色，流着泪说：至高无上的大王啊，您卑贱的仆人勾践听说您生病了，日夜吃不下饭、睡不着觉。您是吴越两国的救星，天下的百姓都像膜拜太阳那样崇敬您，您不能出一点差错。勾践以前曾拜访过山中的隐士学过医术，现在请求给大王诊病。夫差见他诚恳的样子，就说：好吧，那你上前诊脉吧。勾践跪着不起身，说道：大王万金之体，卑贱的仆人哪里敢靠近您，玷污大王的玉体呢？再说诊病不是靠外部的感觉，而是通过内部的排泄才能看得准。如果大王相信奴仆，请让我尝一尝大王的粪便吧。
这个提议让夫差一惊，心想这也太荒唐了。但转念一样，多年来大便都顺畅，如今方便困难，又有恶臭，都是那些庸医不给力。于是命伯嚭去弄了些还没凉透的便便出来。勾践凝神静气，用手指抠了一些放在嘴里，闭着眼睛尝了尝，突然睁开眼睛，大喜道：恭喜大王！您的病在半个月后不治自愈！夫差忙问因由。勾践强忍嘴里的恶臭，说道：大王啊，人的粪便与时节关系密切，若与时节相通，则大吉。大王不过是辛劳过度，在督练军马时不慎让阴气潜入五腑，故而有疾。然而半月后正是三月，天气转暖，阳气上升。刚才奴仆尝到了苦酸之味，说明大王强健的体魄正逼使潜入的阴寒之气从粪便里排泄出来，到三月就将排尽，所以断定三月时会好。
夫差见他说得头头是道，但还是有点怀疑。不过，他被勾践感动了，说道：真是难为你了！满朝文武，没有一个像你这样忠心于寡人的！这样吧，如果三月寡人真的能痊愈，就放你回国。如若不好，就把你们全都杀了。
勾践回到石屋，恶心得差点把肠子都吐了出来。他扬起满是泪水的脸对范蠡说：先生啊，你要是没有算准，我们可全完了！范蠡说，请大王放心，臣下真的跟随大隐士计然学过医理，断然不会错的。
到了阳春三月，夫差的病果然好了。夫差兑现诺言，放勾践君臣归国。伍子胥知道后顿足道：大王这是放虎归山啊！夫差自信满满：相国不用担心，越国上贡依旧，吴国国力强盛，谅他勾践也翻不起大浪。
逃出生天的勾践痛定思痛，欲一洗前耻。范蠡告诉他，要想报仇，必须坚持三条：1.对吴国的上贡依旧；2.深藏锋芒，让夫差感觉大王是真心归顺；3.潜心治国，奋发图强。夫差在吴国与范蠡朝夕相处，深知范蠡是忠直的贤才，就将大事委托他办理。越国原来的都城埤中已经破败，勾践欲重修以作防御之用。