于是，崔杼眼睁睁地看着晏婴闯进了自己的家门，脱掉帽子哭悼庄公，然后从容离去。崔杼的死党——大夫庆封要杀掉晏婴，崔杼不准，说：他是百姓景仰的人，说得极有道理，杀他会失民心。庆封说：那就没有办法收拾这个矮子了吗？崔杼说，不要急，我有办法。
随后，崔杼和庆封拥立齐庄公的弟弟杵臼为国君，是为齐景公。崔杼自封右相，庆封为左相。景公年幼，崔杼专横，庆封阴毒。为了巩固权势，掩盖弑君的大罪，崔杼把满朝文武大臣都驱赶到太公庙，派兵内外把守，逼迫大家歃血为盟，表示效忠于他。稍有违迕，即被处死，有七位忠贞的大臣已当场被杀，气氛十分恐怖。
整这事儿还有一个目的，就是要逼刺儿头晏婴就范：不从则斩草除根，去掉政敌；从则视为“楷模”，众臣莫敢不从。于是，大臣们都目不转睛地看晏婴如何应对。
晏婴还是端起血酒，对天盟誓道：我晏婴忠于君主和国家，凡是助纣为虐的人都不得好死！说罢一饮而尽。崔杼恼羞成怒，恶狠狠地用剑顶着他的胸膛，要他重新发誓。晏婴毫不畏惧。这次庆封做了“好人”，他耳语崔杼：您杀庄公是因为他无道，所以国人并无很大的反应；但晏婴是民众爱戴的大臣，杀了他您将失去民心，不杀您将得民心啊。崔杼只得放了晏婴。
实际上，晏婴此次也是有备而来。他见崔杼为右相（首相），庆封为左相（次相），就起了离间之心，私下找人去对庆封说：崔杼狼子野心，弑君就是想专权。您的才华比崔杼高过百倍，为何要屈居左相之位呢？新君年幼，但具有明君的智慧，您要团结贤能之臣为国除奸，成为新君的首辅之臣，必将万世扬名。
奸人最喜欢用奸计，就是所谓的狗咬狗。这一点，晏婴看得非常清楚。他清楚庆封决不甘居于崔杼之下，就煽风点火。庆封正愁没人帮他，见当朝最有人望的上大夫都这样看问题，当然不能让晏婴死。阴险的庆封表面仍与崔杼穿一条裤子，却暗地里与晏婴往来。
经过一系列闹剧，齐国终于暂时平静了。庆封想当首相想得发疯，暗地派人向晏婴求计。晏婴当即支招：崔杼家中正闹废长立庶的事，家事难断，您乘隙挑起内乱，崔杼相信您，会请您出面调停，您即可斩其根，再向国君邀功。
庆封得计，暗地里将崔家的人挑拨得互相残杀，搞得鸡犬不宁。崔杼没有办法，来求庆封帮忙。庆封假装不知，“大惊”道：这也太不像话了！您若想制住他们，我愿代劳。崔杼高兴地说：人言虎不食子，我的两个嫡子崔成、崔疆要杀我钟爱的庶子崔明，你把他俩抓进牢里看管起来，我让崔明拜你为父。庆封说：这个好办，但请您回避一下，免得我不便行事。
结果，庆封带了甲士将崔府围得水泄不通，下令见人就杀，崔氏一门，竟被杀得一个不剩，所有车马服器，也都搜取无遗，又烧毁房屋，随后便向新君汇报了“查抄乱贼崔杼全家”的“壮举”。齐景公虽被崔杼推上君位，但恨他剥夺了自己作为君主的权力，当即大赏庆封，提升他为首相。崔杼听到风声，回家一看，全家死光光，财物洗劫一空，才知道上了庆封的大当，又无力回天，在悲愤中只得自缢而亡。
当上了相国的庆封独揽大权，不再需要晏婴了，就在齐景公面前说晏婴的坏话。齐景公这个人虽然也好色，但比灵公、庄公强太多，心头还是知道晏子是有用的人才，就外派他去治理东阿避祸。庆封专揽朝政，后来家里出了乱子，被田氏权臣逼得逃往吴国避祸，最终被攻来的楚军灭族。
庆封之后，齐景公身边没有晏婴这样的能臣，一直被世家望族摆布，继位十年也未能亲理朝政。他想启用晏婴，不过陆续传来的都是说晏婴治理东阿不力的坏话。齐景公召晏婴回来，劈头盖脸一顿训斥，说寡人问了那么多官员，就没有一个说你好话的，难道他们都不对，就你一人对吗？晏婴说，君上要听赞美微臣的话，容易得很，请再给我三年时间。果然，三年后，几乎所有的官吏都说晏婴的好话。齐景公很高兴，把晏婴召了回来问他是何缘故。晏婴说：以前臣治理东阿，努力为百姓办事，结果遭到了平日欺压百姓的人的反对，下级的官吏们向臣提出不合法的要求，臣都拒绝了，他们自然不满，就团结一致，说臣的坏话；后来君上想听到赞美臣的话，臣就反其道而行之，结果有权有势的人都很高兴，自然说臣的好话。
齐景公并不是昏君，当即有所领悟，就说：你不要再去东阿了，还是回来辅助寡人吧。
于是晏婴回朝，通过多方斡旋让齐国大世族归还田产，齐景公逐渐掌握了实权，深感只有依托晏婴这样的贤才国家才有希望。于是任命晏婴为相。
齐景公亲政，又有晏婴为相，齐国逐渐又恢复了国力。古代的君主都有一个通病，困难时期尚能与忠贤之臣一起同甘共苦，一旦熬过了困难时期取得了一点成绩就沾沾自喜，就连唐太宗李世民这样名垂千古的贤君也是一样，幸好有魏徵这样的诤臣一直浇冷水，不然哪有贞观之治？然而历史上只有一个李世民，魏徵却不少。老魏要是换个朝代，脑袋早掉八回了。
齐景公要倚仗晏婴，很多时候还是容忍他的谏言的，但有的话也听不进去，譬如他继承了先君“尚武”的传统，国运好转后就开始重用勇猛之人，想通过武力来恢复齐桓公的霸主席位。于是，就出现了“齐国三杰”。
这“三杰”其实是三位力能搏虎的大力士，一个叫田开疆，一个叫公孙捷，一个叫古冶子。田开疆是齐国田氏贵族中人，后来田氏坐大后控制了齐国，可见是齐国最强的力量。公孙捷和古冶子也都出身世家。三人凭借在一些局部战争中取得的战功，又得到老板齐景公的恩宠，作威作福，恨不得把尾巴翘到天上去。
续上
晏婴经过长时间对“三杰”的观察，认为长此以往，这三个人将因好战而使齐国陷入被动，而且三人均为田氏效力，对国家不利。当然，还有一个原因，就是晏婴曾经推荐司马穰苴担任大将军之职，齐景公没有采纳。