管仲经过数十年的苦心经营，齐国霸业终于大成，几乎成了周天子的代言人。在齐桓公三十五年，齐国达到了极盛时期。孔子后来评价说，如果没有管仲，天下不知经历多少战乱，我们都要成为蛮族统治之下的奴隶。
公元前645年，管仲八十岁，终于病倒了。齐桓公去看他，问：仲父走后，谁可以为相？管仲反问：君上认为谁可以为相呢？齐桓公问：易牙可以吗？管仲说：易牙煮自己的儿子来讨好你，天下最亲的莫过于父子，这种人不能用。齐桓公问：开方可以吗？管仲说：开方是卫国的太子，却来齐国服侍你，这种人只知利益，不懂节操，也不行。齐桓公问：竖刁可以吗？管仲说：竖刁自宫变为太监就是为了亲近你，对自己的身体都不爱惜，必有图谋，断然不能用！齐桓公问：鲍叔牙是寡人的老师、仲父的朋友，总可以吧？管仲摇摇头：鲍叔牙太过正直，见不得别人的过失，无法通融则不能协调复杂的事情。齐桓公最后问他究竟谁可以为相。管仲向他推荐了隰朋，认为隰朋心胸宽广，不耻下问，能够发现人才而又不事事包揽，公私分明，事君不二。临终，管仲再三向桓公谏言，一定要疏远易牙、开方和竖刁这三个小人，否则将会对国家造成危害。
从管仲荐才所讲的道理可以看出，重用的职位一定要交给真正能干且没有私心的人，而考察一个人的才品，可以从他过往的经历中觉察出来。遗憾的是，管仲死后，齐桓公没有按他的意思去做，仍然重用了易牙、开方和竖刁。果不其然，还不到三年时间，齐桓公这位名震天下的大老板就被这三个奸人害死了，死前身边没有一个人，五个儿子为了争位相互拼命。齐桓公死前流泪忏悔：圣人的见识真是远大啊！我死后有何面目去见仲父呢？
这位春秋第一霸主死后，尸体在床上放了六十七天没人管，蛆虫都爬到了门外。但直到战国末年，齐国仍然是东方大国。这是因为管仲的国策已经在齐国根植的缘故。
(本章完）
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【狐偃，走出炼狱的国君教父】
狐偃这个人，与尹尹、姜太公、管仲等人比起来，既没有那么大的名气，也没有什么惊天动地之举，圣贤的牌位上也没有他的份儿。但是，当我们真正了解这个人时，会被他惊人的意志和超群的智谋所折服。
狐偃的出众之处体现在几点：一是率文臣武将陪公子重耳（后来的晋文公）流亡国外十九年；二是团结贤能之士将公子重耳推上君主之位；三是辅佐晋文公开创长达百年的霸业。所谓“春秋五霸”，只有晋文公可与齐桓公比肩，故有“齐桓晋文”之称。这一翻天覆地的巨变，正是由狐偃一手策划和导演的。
不说别的，仅是陪重耳流亡十九年并数度出谋相救命悬一线的未来国君，其胆识、意志、谋略，都让人不得不服。因为，跟着一个被国内政治势力追杀、被各路诸侯轻贱的落魄公子在炼狱中苦熬近二十年，不是一般的智能之士能够办得到的。
一切还得从祸乱之始说起。
晋国与周室同宗，在周王室的庇护下，已经度过了三百个春秋。到了晋献公这一代，生了申生、重耳、夷吾三位公子。由于申生是当时中原霸主齐桓公的外孙，就被立为太子。重耳的外公狐突虽然也是牛人，先祖也是姬姓，被分封到狐氏大戎，因两个女儿嫁给晋献公而当了晋国的大夫，但总体来说与齐桓公相比一个天上一个地下。所以重耳虽然聪慧，但在继承君位上根本没戏。
狐突有两个儿子，名叫狐毛、狐偃。狐毛好武，狐偃好文。从小，重耳就跟着舅舅狐偃学习文化知识。所以狐偃既是重耳的舅父，又是他的老师。
中国的传统文化尊师重教，拜对老师是极为重要的。经常看到在许多名人的简历中，有“师从某某某”的句子。这是一种传承，更是一种支撑力，还能资源共享。所以想当老板的人，最好从小就选对绝对牛的老师。经过老师的提携，离成功的大门就很近了。
狐偃比外甥重耳年长近二十岁，因为也是世家望族，自然交了不少朋友，譬如赵衰、先轸、贾佗、魏犨等。狐偃同这四人在后来炼狱般的磨难中生死与共，辅佐重耳，被称为“五贤”。
晋献公在攻打骊戎这个小国时，发现了首领的女儿骊姬及其妹妹，当时晋献公就走不动路了。因为骊姬姐妹的美貌销魂蚀骨，纵使是晋献公这样的君主，也是见所未见，闻所未闻。于是，献公将姐妹二人带回来金屋藏娇，“从此君王不早朝”。
骊姬这个女人不简单，很有心计。特别是和晋献公生了公子奚齐后，就萌生了争权夺位之心。但是，当时的太子申生贤明，手下又拥有一班文武大臣，要想扳倒申生改立奚齐，难度堪比登天。不过，要晋献公立自己为夫人（晋献公前夫人齐姜早卒）还是可能的。于是夜夜吹枕头风。晋献公招架不住，又不能说立就立，就想到了占卜的办法：如果卦象显示吉利，则立骊姬为夫人，以堵众臣之口。
前面讲过，卜卦这种事，连精通奇门术数的姜太公都不信，但后世君主往往在重大决策时碰运气。结果，太史用龟甲占卜，显示大大的不吉。晋献公回宫后很气馁，对骊姬说不是我不立你为夫人，实在没有办法。骊姬聪明，说传统的占卜不只是用龟甲啊，还有蓍草。如果明日用蓍草占卜还是不吉，就算了。当夜，骊姬就暗地指使人买通太史，结果第二日用蓍草占卜，大大的吉利。于是立骊姬为夫人。后来，随骊姬嫁过来的妹妹也生了公子卓子。
接下来就是要收拾太子申生了。骊姬请申生到宫里吃饭，饭后向晋献公哭诉，说太子认为君上老了，席间调戏臣妾。晋献公不太相信。不久，骊姬与晋献公到郊外玩，把申生带上。骊姬事先在头上抹了蜂蜜，吸引了不少蜜蜂在她头上飞，骊姬让申生帮她赶走。申生就用袖子给她赶蜂。晋献公在远处看见，认定申生调戏后娘，非常生气，动了废除太子之心。
申生仁孝，骊姬就对申生说：国君梦见了你的母亲齐姜，你应该去祭祀她。申生依言，把祭祀的酒肉带回来交给骊姬，请她转交父亲品尝。当时晋献公在外打猎，骊姬使人用巧妙的办法在酒肉中下了毒，看上去跟没开过封的一样。
晋献公回来，取出申生带回的酒祭地，泥土凝结；拿肉给狗吃，狗伸腿死了；再拿给宫中小臣吃，小臣也死了。晋献公大惊。骊姬趁机哭着说：太子想谋害你篡位，还想占有臣妾……晋献公细察剩下的酒肉，未见开封，不禁大怒，下令捉拿太子。申生闻讯逃走，他的师傅当场被杀。
申生不逃还好，一逃，更加坐实了谋害君父的罪名，最后只得自杀。骊姬一击得手，又开始诬陷重耳和夷吾：他们两个平时与申生走得很近，这个天大的阴谋他俩也有份，不如抓来审问。