“那就派你去，要不要人帮忙？”桂生姐问道。

“不用。”杜月笙说得斩钉截铁。

他早就拿定了主意：既然这是个千载难逢的机会，那是成是败都由自己一人承担，不想跟人分享。只有这样，一旦事成，才能证明自己的分量。

问明白运送货物的路线，杜月笙向老板娘借了一支手枪，自己又带上一把锐利的匕首，大踏步迈出黄公馆，跳上一部黄包车，也不说让车夫拉到哪，只是命他向前快跑。

黄包车在飞驰，杜月笙的脑子也在飞速旋转：劫了烟土后，那贼会向何处去呢？

此刻，可谓万分火急，留给杜月笙考虑的时间越来越少。但他逼迫自己冷静下来，慢慢琢磨出了门道：既然那贼劫的是黄公馆的货，那他绝对不敢留在黄老板的地盘——法租界，同时，上海县城一到夜晚便四门紧闭，那贼也进不去。除此之外，那他唯一能去的地儿就是挨着法租界的英租界。

考虑清楚后，他又细细盘算了一下时间和行程，然后胸有成竹地对车夫说：“快点，洋泾浜!”

洋泾浜是法租界和英租界的接壤处，中间一道小河沟，浜南是英租界，浜北是法租界。杜月笙想，那贼要想从法租界进入英租界，必然经过此处。而按时间来看，他肯定还没有进入英租界。所以，在洋泾浜守株待兔，肯定大功可成。

夜色昏暗，无月无星，街上也没有路灯，杜月笙坐在车上，一边紧握着手枪，一边耳目并用，仔细搜索着可疑的人影。果然，杜月笙的判断是正确的，追出去没多远，他就发现了一辆形迹可疑的黄包车。

他朝着车夫大叫：“快，跟上前面那辆黄包车。”

车夫赶紧加快脚力。

一麻袋烟土有一百多斤重，再加上长途奔袭，所以前面的黄包车走得极慢。不一会儿，就被杜月笙赶上了。

黑暗中，杜月笙迅疾地跳下车，然后以迅雷不及掩耳之势，在偷土贼尚未反应过来的时候，已经把枪口对准了他的脑袋。

“朋友，你失风了。”杜月笙镇定地说道。

说话的当口，杜月笙的眼睛紧紧盯着车上那个人的胳膊，只要他有掏武器的动作，立即开枪。但那偷土贼显然不是什么行家里手，两只手被一百多斤的麻袋压在底下，动弹不得。

“兄弟是哪条道上的？”偷土贼哆哆嗦嗦地问道。

“待会儿你自然会知道，把手举起来，下车。”杜月笙命令道。

那贼好不容易把自己从麻袋底下挪出来，乖乖地举着双手下了车。杜月笙赶紧搜身，把那贼身上的匕首取下来，扔出一丈多远。

这下他彻底放心了，偷土贼身上再无武器。

杜月笙对吓成一团的车夫说：

“这事与你无关，待会儿，你只要把这包东西送到同孚里的黄公馆，我不但不怪罪你，还会赏你两块大洋。”

那车夫正在吓得浑身筛糠，听到杜月笙这话，如同喜从天降，就是不给他钱，他也只有听命的份儿。何况两块大洋对一个车夫来说也是不小的收入。

他赶紧点头：“遵命，遵命。”

目睹刚才杜月笙干净利索处理事情的方式，劫土贼认定他一定是黄公馆里的大人物，于是跪地求饶道：“兄弟就是混口饭吃，没想到冒犯了黄公馆，大哥饶命啊。”

杜月笙微微一笑：“放心吧，没人会要你的性命，黄公馆什么时候‘做’过人啊？”

那贼如释重负，起身想走。

“慢着。不要你的命，但你总得跟我回黄公馆，向老板做个交代吧？”

偷土贼刚刚平静地神色立马又紧张了起来。

杜月笙又是微微一笑：

“莫紧张。我们桂生姐是刀子嘴豆腐心，菩萨心肠，最多骂你一顿，然后你离开上海滩，不要再让黄公馆的人看见就是了。”

那贼赶紧谢过杜月笙，然后跟着他坐上黄包车，与拉着烟土的黄包车一块，朝黄公馆奔去。

车子抵达黄公馆后，在门口等候的兄弟们赶紧把麻袋搬进去，同时把偷土贼押进大厅。而另有人立即把此事报告了桂生姐。

桂生姐听说人赃俱获，着实吃了一惊，不得不对瘦弱的杜月笙刮目相看。

她满脸喜色地跑下楼，亲自迎接今晚的英雄。

杜月笙看到桂生姐，若无其事地汇报道：“老板娘，货已搬进厨房，人在客厅里，等候您发落。”

杜月笙一脸的平静，仿佛刚才的事情与他无关似的。这令桂生姐更是大吃一惊，他原以为，如此一个小伙计立了如此一份大功劳，一定会绘声绘色地讲述自己如何智勇双全，如何擒获偷土贼，以邀功请赏。

但没想到，眼前这个瘦弱的小伙子居然只是轻描淡写，甚至连轻描淡写都算不上，只是简单了汇报了一下结果。

“真是个人才。”桂生姐在心里暗叹。

“好，你下去休息吧。”桂生姐对着杜月笙说。

然后，她来到偷土贼面前。与杜月笙预想的一样，桂生姐虽然是破口大骂，骂的要多难听有多难听，但也仅仅是停留在“骂”的层面，既没要那贼的性命，也没动他一毫一发。

骂完后，她一挥手：“滚吧，滚出上海滩，不要再让我看见。”

那贼磕头谢恩，从此远走他乡。

立此大功后，杜月笙充分证明了自己，从此成为桂生姐最信任的心腹干将。而黄老板从桂生姐那里听闻此事后，也是对杜月笙暗挑大拇哥，并渐渐地委以重任。

杜月笙知道，他离那个核心圈子越来越近了。

第七章 进入核心圈子

成为桂生姐的心腹后，杜月笙开始接手一些外派差事。比如，桂生姐会安排他去黄金荣开的“共舞台”收盘子钱———戏馆里的前座和花楼包厢座位前，除香茗外还摆上果品，供观众享用，任你吃不吃都得付钱，而且价钱昂贵，这是一笔好收入，行话叫盘子钱。

接着，桂生姐又派他到妓院去取月规钱，到赌场去“抱台脚”。

杜月笙晓得，这不仅是对他的信任，更是对他的考验，因此倍加小心，恭谨从事，每次收到这些钱款后，当即回黄宅，把款子如数上交桂生姐，一分不差。

杜月笙的优异表现彻底打动了桂生姐，于是，在他的力荐下，杜月笙终于打入了黄公馆的核心圈子——抢烟土。

抢烟土是个不用本钱却利润无限的买卖，而且抢烟土甚至不需要多大的牺牲，只需要拥有强大的后台和畅通的信息。

当时，鸦片烟由远洋船只自海外运来，为了避免从吴淞口到英法租界码头一带的军警林立，关卡重重，必须在轮船靠岸前先将违禁品鸦片烟卸下。他们卸货的方式非常巧妙，算准了每夜黄浦江涨潮的时候，将装满烟土的“土麻袋”一只只的往水里拋，“土麻袋”浮在水面，体积大，目标显著，等到潮汐退去时，他们或派出舢板打捞，或由预伏在岸边的好手，利用竹杆挠钩，一只只的钓上岸去。

于是，抢土的好汉们如法炮制，先驾着舢板躲在暗处，看到浮上来的“土麻袋”，立刻靠近，然后用挠钩钩过来，拖上岸装进车里就跑。这种劫土方式，用江湖上的暗语来说，即为“挠钩”。