所谓的古典文明其实就是“驯化同类”，来创造秩序。驯化的方法包括暴力胁迫和荣誉绑架。在欧洲的古典文明就是希腊罗马的奴隶制，而在中国则是礼乐制。正是因为古典文化的强大、顽固、不可动摇，抑制了现代文明在中国的产生。而不像很多人想象的那样，是因为中国古典文明的发展的积累不够，或者受到游牧民族冲击，或者没有发展到那个层次。

古典文化对中国的影响就是“浊河效应”。发生在古代的事情，无论好坏，都会对后世产生影响。而且这种影响在封闭的中国会显得特别不易清理。比如，任何对孔子的负面评价，都足以引起反感。这正是古典文化的遗存。今天我们知道，孔子的政治理论完全是错误的。现在看完全是逆时代而行的南辕北辙式的政治观点。而孔子在人生感悟方面，确实较为突出。但也只是今天微博大V的水平。孔子只是一个普通人，是一个很了不起的普通人。但绝不应该被举为圣人而影响千年。古典文明使很多人的头脑中形成一个坚硬的壳，他们只关注这个硬壳里面的观念，而对硬壳外面的事物却毫无兴趣。

威廉.麦克尼尔在《西方的崛起》中说：“不是任何特别的直觉，观念和技术塑造了西方，而是西方不能够静止。其它任何文明从未接近过这种无休止的不稳定……这远远超过了任何特定的智力、直觉或技术表达……才使得西方文明独一无二。”

现代化在欧洲最早诞生的另一个重要原因，就是欧洲人通过航海活动，主导了全球化。并在事实上让欧洲成为世界所有交通路线（主要是航线）的中心。

自从西班牙人和葡萄牙人主导了地理大发现以后，欧洲的航海欲望就不可抑制。航海活动绝无像明朝那样倒退的可能。欧洲人逐渐掌握了全球制海权，让全球的每一片水域，都变成了他们自由航行的国土，这就控制了全球不同的古典文明之间沟通的通道，让欧洲人实际上处于全球的中心地位。在全球70%的面积上，欧洲人都是自由活动的。那就是说，他们以一种居高临下的外来者的心态，来观察全球每一个社会，并高屋建瓴地对这些社会进行提炼，并为欧洲人所用。他们像采蜜的蜜蜂一样搜集人类的所有文化精华。

其实，西方文明本身有太多东西都来自东方。其中中国的四大发明在西方现代化的过程中作用巨大。西方人使用的字母文字来自亚洲的腓尼基字母；西方人使用的阿拉伯数字来自印度；欧洲的代数学知识基本上来自于阿拉伯人，腓尼基字母和阿拉伯数字奠定了西方人文理学科的基础；西方文字写在纸莎草卷和纸上，分别来自埃及和中国；帮助欧洲人扫平世界的火药来自中国；欧洲的建筑艺术来自埃及；欧洲的地圆学说来自于古代巴比伦人；最典型的莫过于14世纪时欧洲造船业的显著进步。葡萄牙人改制了阿拉伯人的三角帆索具，使北欧、地中海和中东发展起来的船的一些优点已结合成一体。巧妙地利用流体力学的伯努利原理，欧洲的帆船能够逆着风航行。这种集合了不同地区造船技术优势的新型船只在后来的地理大发现和大航海时代起到了决定性的作用。

自地理大发现以后，这颗蓝色星球，对欧洲人来说好像是透明的，他们掌握了这世界的最宝贵的信息情报。他们知道这世界上哪里有什么资源，可以如何组合。而且知道远方的人们是如何生活得。而且能够从中学到有用的东西。欧洲人应用一切资源，美洲的白银和粮食、木材，亚洲的纺织品。左手是旧世界的辉煌文化，右手是新大陆的无尽资源。欧洲人具有调动全世界的知识、财富和物产的优势。而封闭的中国内部，资源毕竟要少得多。

古希腊人曾经是地中海一带各地居民彼此交换商品的主要中介。开扩的眼界，丰富的地理知识，让雅典成为地中海的霸主。1600年前后，葡萄牙人甚至成为东亚各国之间进行物资交流的中介。他们把中国的货物运到日本销售，日本货物运到马来西亚销售，又把马来西亚的货物运到中国。空手套白狼一样，赚取东亚各国之间的贸易利润。西方恰巧利用其地理条件，在地中海发展出了城市商业文明。较早就产生了商业革命。英国就是因为航海，而成为世界的霸主。我们还应该记住，达尔文正是因为经历了5年的环球航行，眼界大为开扩，才提出了进化论。

这就好像一次考试。每个学生面前都摆着一张试卷，大家都在认真地答卷。大家在考卷上按照自己的理解写下的答案，这些答卷的答案中自然有对有错。就是世界各地的古典文明。这些古典文明必然有所不同。而有一个人却趴在桌子上睡觉，这就是西欧人。当世界各地的古典文明蓬勃兴起的时候，日耳曼人却还处在村落、部落阶段，在欧洲的黑森林里种地。当大多数学生都把试卷答完的时候。那个叫西欧的学生醒过来了。他突然发现教室里没有监考老师，自己可以在教室中自由地行走。这就是地理大发现。而且他可以自由地去看其他学生的考卷，于是他认真综合了教室里其他学生的所有答案，把这些答案整合成自己的答案。由于这些答案糅合了所有考生的思考，所以必然最接近正确。毫无疑问，这个最初睡懒觉的学生会在本次考试中胜出。而他提供的答卷，融合了教室内所有考生的智慧，一张满分考卷产生了，就是现代文明。

所以，现代文明在欧洲产生，确实是因为欧洲人比较幸运，而非人种优势或者文化优势。

托尔斯泰在《安娜卡列宁娜》中说：幸福的家庭都是一样的，而不幸的家庭却各有其不幸。文明也是这样。每一个古典文明都有其缺陷，都有一个流血不止的伤口，阻止它进一步发展。就像一场数学考试中，每一张满分答卷都是一样的，而没有满分的答卷，却各不相同。现代文明本质上是全世界所有古典文明的投影。每一个古典文明都是世界各地的人群对人类出路问题所作出的答卷。试想，如果欧洲人最初在使用印度人发明的阿拉伯数字的时候，要是出来一群人满地打滚，说这是可恨的异教徒的东西，不可以使用；要是中国的造纸术在欧洲被抵制，认为欧洲人必须按照祖先的方式书写的时候，他们有能力发展出现代文明吗？

所以，现代文明在西方的发生，是一种超越，一种突然产生的超车现象。绝不是正常的文明发展。只有在那种奇怪的模型里，才能产生超越，出现现代文明。这就是欧洲在几百年前远远落后于东方，却又在几百年后远远领先于东方的原因。

再强调一次，现代文明之所以诞生在欧洲，原因主要有两个：（1）中世纪的欧洲没有古典文明，避免了受古典文化的负面影响，人们思想开放，头脑中没有条条框框；（2）地理大发现以后，欧洲人通过航海主导了全球化，并使欧洲在事实上成为世界的中心。通过全球性的文化交流，创造了现代文明。