面食是从西域传入中国的。小麦在中国最初是作为米饭煮着吃的，口感很差。石磨在汉朝得到普及，出现了面粉。好多我们熟悉的主食就出现了！“饼”曾长期是面食的总称，甚至面条、馒头都叫“饼”。与面食一起传入的还有“油炸”这种烹调方法，出现了炸油饼，芝麻饼等。

饺子最初就是混沌，起源于汉朝。（但和张仲景的“祛寒汤”没有关系）。到了唐朝，饺子和混沌已经分开了。饺子要捞出来吃，而混沌则就着汤吃。在新疆吐鲁番出土了唐朝的碳化饺子，花边还清晰可见。唐长安城中著名美食有萧家馄饨和庾家粽子。

在青海出土过4000多年前的用小米粉制作的“面条”。典型的白面面条在汉朝时出现在记载中。最初叫“汤饼”。馒头起源于晋代，最初叫“蒸饼”，《晋书》中有“蒸饼上不坼十字不食”。武大郎卖的“炊饼”就是馒头。最初的馒头是带馅的，“常以干枣、胡核瓤为心蒸之”，与包子馅不一样。而包子就起源于这种蒸饼，在宋朝包子正式形成。

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唐朝的饮食水准远超汉朝。唐朝贵族和士人嗜吃，他们的美食非常奢侈，食材上追求新奇，烹饪上讲究口味搭配。唐朝最有名的宴会就是升官后的宴请皇帝或同事的“烧尾宴”。公元709年，韦巨源宴请唐中宗。食单中共列菜点58种。

唐朝人讲究食材的新奇，出现了“烤象鼻”、“烤驼峰”、“蛇羹”等菜。食物的制作也变得复杂，比如“通花软牛肠”是用羊骨髓加上其他辅料灌入牛肠，做成香肠；太平公主的“浑羊殁”是将鹅肉配上各种作料放进全羊的腹中，烤熟后将羊弃掉，仅食鹅肉。

唐朝厨师的刀工很细。有人用一个鸡蛋就能雕刻出亭台楼阁，还能把肉切得“象丝绸一样薄，象丝线一样细”。唐朝宴席上开始出现“看食”（工艺菜）。有一种“看食”是用面作成很多表演歌舞的小面人，叫“清蒸音声部”。

唐朝有一些烹饪方式很残忍和变态。比如岭南的“抱芋羹”，把活青蛙放在锅中，让蛙抱着芋头直到被煮死；大臣张易之的“炙鸭鹅”是把活鹅活鸭放在炭火中烤；进士李詹和太监徐可范都喜欢吃“烤活驴”。古人讲究天人合一，这些虐待动物的行为伤天害理。稍有常识的人都知道，被虐杀的动物不可能更好吃，只是摧残生命的快感让某些人在吃菜的时候更兴奋而已。

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豆腐应该是在唐末或五代时出现的，后来传入日本等国。最早对豆腐的描述的文字出现在唐宋之间的五代时期，汉朝淮南王刘安发明的叫豆脯而非豆腐，而学者们也常误把东汉的酿酒画像当成做制作豆腐。五代以前的文字从没有过对类似豆腐的食品的描述。

汉朝人崇尚吃牛，唐朝人崇尚吃鹿，宋朝人崇尚吃羊。

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宋奠定了今天的饮食文化的基础，是中国古代饮食文化的转折点。宋朝饮食的平民性增强。现在的很多饮食细节，都能从宋朝找到源头。十几种技法逐渐形成，中华饮食变得精致考究。

宋朝以前，普通百姓一天只吃两顿饭，“朝食曰饔，夕食曰飨”，在秦代以前这是法律规定的。两宋时期，宵禁制度废除，人们的夜生活时间很长，就有了天黑以后再吃一顿的必要，这就是我们今天三餐制的起源。宋朝人把早餐看得很重，晚餐马马虎虎，午餐则成了最简单的过场。

在宋朝之前，是没有炒菜的。炒菜起源于宋朝，最初是东京的酒肆和饭馆里揽客的特色菜。油条，汤圆、火腿、豆腐、豆芽、包子、火锅都出现在宋代，现在吃的绝大部分主食已经全部登场 。“东坡肉”和河豚是当时著名的美食。川菜到了宋朝开始一枝独秀。

宋朝开始使用各种调味品，包括酱油、醋、花椒、陈皮（橘子皮），当时没有味精，所以很讲究食材的滋味搭配。蔗糖是唐高宗时期引进的，一些甜食也在宋朝得到极大发展。素菜仿荤也是宋朝才开始的。《山家清供》记有“假煎肉”的制作：葫芦和面筋加葱、花椒油、酒，放一起炒，不但炒得像肉，味道也和肉味相同。

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明清以后，饮食逐渐走出了“吃”的局限，成为一种娱乐方式。去酒楼更多的是一种娱乐行为。 八大菜系在明朝正式形成。包括鲁菜、川菜、粤菜、闽菜、苏菜、浙菜、湘菜、徽菜。

“明朝中后期，富家大室的餐桌上有山珍，有海味，南方的牡蛎，北方的熊掌，东海的鳆鱼，西域的马奶，可以见到全国各地的特产，所谓“富有四海”。海参、鱼翅、燕窝等滋补品都出现在明朝。这与明朝的纵欲民风有很大关联，宋朝时滋补品还不多见。”

“明朝后期讲究饮食似乎成了全社会一种普遍的风气。从江南到塞北，从繁华的都市到偏远的乡村，到处都在追求口腹的享受。杭州，人们的家里很少储存粮食，以车夫、佣人为生的底层百姓，白天辛苦劳碌一整天，晚上回家的第一件事就是买来酒和小菜，夫妻喝得醉醺醺的，第二天再继续为生活奔忙。”

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中国菜讲究五味调和。其实味觉只有酸、甜、苦、咸4种，辣在本质上是一种触觉，一种痛感，和冷和热是一回事。中国人把菜肴作成味觉上的艺术品来创造，鱼香肉丝、宫保鸡丁、糖醋里脊......像一首首味觉上的的诗篇。

“南甜北咸东辣西酸”。“西北人吃羊，东南人吃螃蟹，广东人吃遍自然界”。八大菜系各有千秋，各具风韵。各地名菜包括：佛跳墙、狮子头、金陵丸子、龙虎斗、糖醋活鱼、德州扒鸡、鱼香肉丝、夫妻肺片、宫保鸡丁、麻婆豆腐、东坡肉、叫花鸡等等。

高档的中国菜很油腻，但中国人的日常饮食却很清淡，因为肉类在中国比较昂贵。受益于清淡的日常饮食，中国人的平均寿命要比那些爱吃肉的西方国家高。

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全世界餐饮共分为三大菜系，包括东亚菜系，欧洲菜系和清真菜系。中国菜、法国菜和土耳其菜分别是其代表。

美国饮食最讲究科学营养，不断有科学机构和政府部门向公众推荐健康食谱；日本料理最讲究食材的原汁原味，而且摆放得最好看；法国菜讲究高雅的情调，往往是烛光晚餐配上红酒，穿着西服，背要坐得挺直，优雅地用刀叉吃饭。著名的法国菜有鹅肝、松露（一种特别名贵的蘑菇）、鱼子酱。此外法国人还吃青蛙和蜗牛；在所有餐饮体系中，中国菜被视为最美味的食品。

并不是中国人的味觉比其他民族更发达，中国人饮食的先进自有原因。中国地处亚热带，气候跨好几个气候带，物产丰富全面，食材众多，这和寒冷的欧洲形成对比：中国人的宗教信仰不强，不像印度那样崇尚食素，阿拉伯那样对事物有严格限制，或者像基督教那样把贪吃列为七宗罪之一；中国主食和副食分开，主食小米并不可口，为了佐餐只能不断探索把菜做得美味些；世俗化的中国人特别讲究口腹之欲，追求尘世的感官享受。因此，全世界只有中国饮食文化的发展未受限制，得以充分。

中、日、韩用筷子吃饭，欧美各国用刀叉，其他地区基本用手直接抓取食物。印度和阿拉伯吃饭都用手。在印度吃饭只能用右手，绝对不能用左手。

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最早对茶的记载出现在汉代。公元前59年，王褒写的《僮约》中有全世界最早关于饮茶、买茶和种茶记载。据此，学者们推测茶叶可能在汉代起源于四川。中国人饮茶方式发生过3次较大的变化。（1）汉朝到隋朝，煮茶和煮粥一样，把茶和姜、葱、枣、橘皮等物同煮做成“茗粥”，这种饮茶法称为“粥茶法”。（2）从唐到元，把茶叶炒制后加上香料压成茶饼。喝茶时把茶饼碾成碎末，用开水冲兑，称为“末茶法”。（3）元朝后期，今天的“散茶法”开始流行。

中国在宋朝以前没有掌握酒的蒸馏提纯法，不会酿造烈酒（即烧酒）。只有一些低度的发酵酒，主要是用小米酿造的米酒，酒精含量和啤酒差不多。所以，武松能够连喝18碗酒之后到景阳冈打虎，李白能够斗酒诗百篇。