第七章帝国时代的史诗与民谣
从公元前221年到公元1911年，是中国的帝国时代。
帝国时代是中国历史的核心时期。约3700万字的二十四史就主要记录这一时期的历史。这一时期的社会结构由“君——臣——民”构成。这段时间与史前时期、宗族时期（商代）、封建时期（周代）相比，更为稳定，变化较少。“如果一个人在中国秦朝睡着，而在明朝醒来，那么他很可能会对醒来之后的世界并不感到陌生，尽管已经过去了将近2000年。”这是一位西方学者的描述。
如果把整个帝国时代的历史作为整体去研究，像一部高速放映的电影，两千余载的光影流年里，我们能看出不一样的风光，令人惊奇。比如，1949年以来的土地公有制，公社制度，垄断经营的国营企业等等，在历史上都曾经广泛存在过，绝不是解放后才有的事物。实际上在历史上一点都不稀奇。
从微观看，历史充满偶然，可是从宏观看，一切都是必然的。在这里，我们着重研究中国古代兴亡的根本原因，对历史故事不看重。
1.皇帝制度与第一王朝
公元前221年，秦军自燕国南下灭掉了六国里撑到最后的齐国，秦一统天下。秦王赵政成为整个中国的主人。这是中国历史上第一次出现统一的中央政权。几百万平方公里的东亚沃土，握于一人之手。
在商代，商王的实际控制区域只在黄河中游一带。对于周边的各族，如鬼方、人方、楚、蜀、周等，时战时和，叛顺无常，缺少实际的控制力。在周代，周天子虽然是礼仪上的天下共主，但即使是周武王的统治也从未覆盖过整个中国。各个诸侯国已经通过授土授民为国君所控制，周天子的政令常常无法传达。而楚国、越国、吴国都是异族建立的地方政权，名义上归化于华夏，却时常与周天子对抗。
成为历史上第一个主宰中国的人物之后，秦王赵政十分自满。称“帝”已经无法彰显自己的伟大，因为战国时期秦王、齐王都曾经称帝。他要创造一个新名词来称呼自己。他觉得自己“德兼三皇,功过五帝”,于是创造了“皇帝”这个新名词，彰显自己至高无上的高贵。
公元前221年秦历十月一日，秦始皇登基。这次秦王称帝绝不仅仅是改朝换代那么简单。而是中国历史新纪元的开始。从此中国进入了帝国时代，而秦朝，就是“中华帝国第一王朝”。
帝国时代与封建时代最大的差别，就是秦实行“地方官任免制”。更常见的说法叫做“郡县制”。周实行分封制。分封制必然导致分裂，产生春秋争霸，战国争雄的局面。而通过任免地方官来管理某个地方，而不是把这个地方封给某个人，使地方政权始终控制在皇帝手中。
第七章帝国时代的史诗与民谣
从公元前221年到公元1911年，是中国的帝国时代。
帝国时代是中国历史的核心时期。约3700万字的二十四史就主要记录这一时期。这一时期的社会结构由“君——臣——民”构成。帝国时代与史前时期、宗族时期（商代）、封建时期（周代）相比，更为稳定，变化较少。“如果一个人在中国秦朝睡着，而在明朝醒来，那么他很可能会对醒来之后的世界并不感到陌生，尽管已经过去了将近2000年。”这是一位西方学者的描述。
如果把整个帝国时代的历史作为整体去研究，像一部高速放映的电影，两千余载的光影流年里，我们能看出非常离奇的画面，令人惊奇。比如，1949年以来的土地公有制，公社制度，垄断经营的国营企业等等，在历史上都曾经广泛存在过，绝不是解放后才有的事物，而是我们民族早已经试验过多次的，早已厌倦的制度。在历史上一点都不稀奇。
从微观看，历史充满偶然；可是从宏观看，历史的一切都是必然的。在这里，我们不讲故事，只着重研究中国古代兴亡的根本原因。
1.皇帝制度与第1王朝（前221年~前206年）
公元前221年，秦灭齐一统天下。秦王赵政成为整个中国的主人。这是中国历史上第一次出现统一的中央政权。几百万平方公里的东亚沃土，握于一人之手。
商是部族联合型的社会，商王的实际控制区域只在黄河中游。周边的各族，如鬼方、人方、楚、蜀、周等，时战时和，叛顺无常，商王并没有实际控制；周是封建贵族型社会，周天子虽然是礼仪上的天下共主，但其实际统治也从未真正覆盖过整个中国。各诸侯国已经通过“授土授民”为国君所私有，天子的政令无法直接传达。楚国、越国、吴国更是异族建立的政权，名义上归化于华夏，却时常与周天子对抗。
秦王赵政十分自满。他觉得自己“德兼三皇,功过五帝”,就创造了“皇帝”这个新称呼，彰显自己的至高无上。公元前221年秦历十月一日，秦始皇登极，新纪元开始了。中国进入了帝国时代。而秦，就是“中华帝国第一王朝”。
帝国时代的最大特点，就是实行“地方官制度”，也就是郡县制。分封必然导致分裂，造成诸侯混战。任免地方官来管理天下，能使国家所有权利都在皇帝手中。但它的缺陷也正是“绝对不分权”。它把权利给了皇帝一人，行政质量也取决于皇帝一个人。等于把鸡蛋都放在一个篮子里。皇权可能不到位，也可能乱作为。
地方官制度实际上废除了贵族阶层。皇帝是天下唯一的贵族，官僚只是皇帝的奴仆。当秦始皇死去，陈胜吴广喊出“王侯将相，宁有种乎”的时候，贵族的时代已经远去了。几年后，贵族项羽自刎乌江，平民出身的刘邦成为皇帝。
在帝国时代的2132年中，从赵政到溥仪，先后有过421个皇帝。既有像刘邦、刘裕、朱元璋那样的二流子，也有像王莽那样的书呆子。娃娃皇帝有29个，最早的是公元前86年登极的汉昭帝，最晚的是溥仪。
秦始皇以为秦帝国会千世万代地传下去，可他死后4年，秦就灭亡了。但“百代都行秦政制”，皇帝制度一直流传到清末。