礼乐制则是强化等级制度的典章礼仪。礼乐制规定：天子在宴饮中用九鼎、诸侯用七鼎、卿大夫用五鼎、士用三鼎；天子的坐席有五层，诸侯的坐席是三层，大夫的坐席是二层；天子的歌舞可以有八行舞女，诸侯可以排六行舞女，大夫只能有四行：天子一天能吃四顿饭，诸侯一天能吃三顿饭，大夫一天只能吃两顿饭。此外，各级贵族一顿吃几个菜，出门用几匹马拉车，营造城池要多大都有规定。
礼乐制让人们在参与各种仪式的过程中，通过不同的器物规格，不断强化自我的等级意识。用等级制度和身份观念来建立国家机器。所以春秋时，孔子听说鲁国大夫季孙氏在院子里弄了8行舞女之后，生气地说：“是可忍孰不可忍？”也正是有了列鼎制度以后，到了战国时期，魏国人才能编造出大禹铸九鼎的故事，战国以前也没有九州一说。
（3）变革意识形态。
商人和周人是两个不同的民族，风俗习惯有很大差异。
商人极其迷信，宗教在社会生活中非常重要。周公旦制定了世俗化政策,宗教活动在周人生活中的地位大为下降。统治者已将注意力从神转移到人。孔子的很多言论都体现了这种思想：“未知生，焉知死？”“未能事人，焉能事鬼？”、“子不语怪力乱神”、“敬鬼神而远之”。正是周人的世俗化改革，使后世中国人对宗教没有热忱，中国历史上从未发生过宗教战争。
商朝人崇拜北极星，“帝”是商朝人的最高神；而周人崇拜天空，“天”是周人的最高神。周王是全天下的主人，被称为“天子”。“天子”之称就始于周代。天空崇拜，以及“天之子”的称呼，似乎都与草原文化有关。在佛教传入之前，古汉语没有“世界”、“人间”这些词语，古人用“天下”来指全世界。
周人废除了残忍的用活人殉葬和祭奠的制度。人牲在商代非常普遍。而对周人的墓葬的考古发掘中，所有姬姓诸侯国都没有用活人殉葬的情况。发现有殉人的周代墓葬，都是异姓诸侯国的国君墓，而且殉人很少。但是，春秋时期，秦国又开始了这种残忍习俗，秦穆公死后，用了177人来殉葬。之后，殉葬制度在汉唐时期又被废除。但到了明代，殉葬还是有发生。直到康熙时期，殉葬才彻底被废除。
周确定了以德治国的思想。把确立王权的方法，从武力威慑转变为王德感化。“德”这个字在周初才出现，商代甲骨文中没有“德”字。德原本是宗教概念，本意是“得”，意为“得到上天的认可”。最初仅指王德，只和周天子有关。因为周天子才有沟通上天的特权。
西周后期，“德”才开始在社会各阶层流行。德也从宗教概念转变为伦理概念，成为正心修身的意思。变为今天道德的意思。孔子说：“君子之德风，小人之德草。”小人既然已经有德，说明德已成为民众普遍的行为准则，分化为“仁、义、礼、智、信”等很多方面，影响了中国人几千年。
（4）同姓不婚
周公之礼规定，同一个宗族的男女不许通婚。男子也不许娶自己宗族的女子为妻。女子成年后必须离开父亲的宗族嫁到另外一个宗族。
千万不要以为同姓不婚是为了避免近亲结婚。这是一个很典型的误解。（就不讲林妹妹和宝姐姐的故事了）。同姓不婚是周人为打破中原的血缘社会而作的一次努力。如果一个宗族的成员完全是内部通婚，那么社会上必然会形成一个一个封闭的小的血缘社会。这些小的血缘团体渐渐无法融合。犹太人之所以长期没有被同化，就是因为犹太人坚持族内通婚。所以，族内通婚往往导致独立民族的形成，使一个社会长期保持在血缘社会阶段，无法进入地缘社会。比如今天伊拉克、利比亚、阿富汗等地仍处在部族社会。
商人有宗族内部通婚的习俗。商代的妇好是子姓，和武丁有是同姓，而妇好是武丁的妻子，可见商代没有同姓不婚的习俗。商朝的后人被封在宋国。宋国曾被讥笑为“三世无大夫”。就是嘲笑宋国国君之家和大夫之家本是同姓，却可以通婚。
同姓不婚还通过婚姻的方式，把各个宗族联接了起来。宗族与宗族之间千丝万缕的婚姻联系，打破了宗族之间的血缘壁垒。周族的始祖古公檀父的妻子姓姜，出身于姜子牙所在的羌部族。春秋时期，秦晋两国数次通婚，后世也把联姻称为秦晋之好。
3、国人与野人
周究竟是怎样一个朝代，从国人和野人的角度去看最合适。
在周代，把住在城郭里的居民叫做“国人”，把住在田野里的农夫称作“野人”。国人与野人不仅有居住地之分，也有民族之分。国人是西方来的征服者的后裔，而野人是被统治的中原土著。
武王灭商以后，天子把东方的土地分封给贵族和功臣。“分封”实际上是一种武装驻防，目的是为了控制东方各族，具有殖民的性质。贵族们带领周族公社农民进驻广大占领区后，必须先建立一个军事据点，才能有效统治中原土著。所以，周人到达封地后就要立即营建城池。城建好后，周人住在安全的城郭内，防备本地土著的袭击和反抗。而土著只能住在田野之中，从此受周人的统治。
周人在东方营造的城池，周初只有70多座，分布在全国要冲或富饶之地。这些城池就是周人的殖民据点，各国的疆域都是以这些城池为中心扩展开的。到了春秋时期，周人在中原的城池已经增长到600多座。到了战国时期，城池数量超过1000。
依照周礼，诸侯国国都的城墙一边边长不能超过2100米(900周丈)，卿大夫封邑的城墙边长不能超过700 米，城墙高度不能超过3.5米。西周时期，周天子力量强大，周礼被严格执行。但到了春秋战国时，周天子力量衰微，诸侯所营建的城池往往超出了限制。随着城池的营造，一些著名的匠人开始出现，鲁班就是代表。
周人武装拓殖的“城”通常有两层城墙，内者曰城，外者曰郭。所谓“三里之城，七里之郭”。宫室、宗庙、贵族府邸、武库、粮仓等重要建筑都在内城之中。国人则生活在内城和外郭之间。所以有“筑城以卫君，造郭以守民”的说法。居于城中的贵族叫做“都君子”，平民则称为“都人”或国人。
城市不仅是政治中心，也是经济中心。西周时期，散居在各地中的商朝遗民，因为土地被周人夺走，只好以贩卖货物为生。由于他们是商族人，“商”这个字在汉语里就有了货物流通的意思，并成为做生意的标准称呼。
春秋末期，中国总人口已经超过2000万，大约20%为城镇人口。齐国的首都临淄经济最为发达。临淄从春秋经战国到西汉初年一直是东亚最大的城市。春秋时期临淄人口超过23万人，战国时则超过35万。各国其他城市的手工业和商业都得以繁荣，城市之间的商品交换形成一张遍布全国的贸易网。著名的商业城市有“陶”，著名的手工业城市有冶铁中心“宛”。商人经商的利润一般在3%~5%之间。当时利润最丰厚的行业有冶铁业和煮盐业。