陶寺古墓群是陶寺考古的一座富矿。目前已经发现了1300多座墓葬，其中90%以上都是小型墓，墓中仅有1到2件陪葬品或者没有，也有几十座是中型墓，墓主是城中的显贵，陪葬品稍多。还有9座为大型墓，属于陶寺的酋长阶层，也是当时东亚最有权势的一群人。经研究，这些酋长墓的墓主都有血缘关系，墓中陪葬品特别多，从墓葬就可以看出已经确立了酋长的盗贼统治。龙纹大盘，鼓（鼍鼓）。等奢侈品都是在陶寺古墓群被发现的。酋长墓中还有很多玉器，也与宗教有关。甚至有来自良渚的玉器，这应当是经手很多中间民族多次交换从南方间接传来的，证明当时中国南北商路已经非常活跃。此外，陶寺时期人们仍处于新石器时代，但是发现了4件铜器，包括一个臂箍，两个铜块，一个铜铃。而在陶寺城中未发现铸铜作坊，也没有发现任何铸铜的痕迹（比如铜矿石遗物）。所以，这些小件铜器很可能是从距离这里不远的齐家文化输入的。

陶寺古城城墙城外有一座紧贴其城墙的小城，是陶寺主要的宗教活动场所。在那里发掘出了一座4100多年前的太阳观象台。观象台由处于圆弧上的13根夯土土柱和处于圆心的观测点构成。半圆形的半径为10.5米，弧长为19.5米，相邻土柱之间的距离为15厘米到20厘米，而这13个土柱间的有12个狭缝，整体呈正对圆心的放射状。每年的夏至日，在圆心的观测点上，能从南面第二个狭缝里看到日出；而冬至日，能从第12个狭缝看到日出。

整个陶寺遗址证明，当时这一地区已经完全确立了酋长的窃贼统治，而在陶寺遗址晚期有内乱的迹象。酋长的权利受到了下层民众的质疑和反抗。早期酋长府邸曾经被下层民众长期占有。一些酋长的墓地曾经被毁坏，而墓中奢侈品没有被盗掘，仅仅是为了毁尸灭迹来泄愤。而在这次动乱之后，陶寺的文化任然继续延续，这说明这不是外人，而是内部人的叛乱。这次叛乱之后，陶寺的全盛时期也宣告结束。

中国石器时代最大的古城是位于陕西省神木县的神木古城，是中国考古界在2012年对外公布的一个石破天惊的发现。该古城距离陶寺古城300公里，处在神木县高家堡镇石峁村的秃尾河北侧山梁上，是一座巨大的石头城。由“皇城台”、内城、外城组成。内城墙体残长2千米，面积约235万平方米；外城墙体残长2.84千米，面积约420万平方米。

这座史前大城所在地地形极其复杂，山河勾连，崖陡水急。北距长城10公里，东距黄河仅20公里。城墙由石头堆砌而成。从出土文物的风格推测，该城建造于距今4300年，毁弃于距今3800年左右。这个时间还有待C14检验和修正。

初步发掘成果令人惊叹和震撼，发掘出的东门堪称“华夏第一门”，是国内迄今为止考古发掘的最早石城门，结构异常复杂，由“外瓮城”、两座包石夯土墩台、曲尺形“内瓮城”“门塾”等部分组成，这些设施以宽约9米的门道连接。

首次考古发现7件玉器，主要是玉铲、玉璜等，最长的玉铲有18厘米长。这些玉器镶嵌在在城墙里，显然是故意放进去的。在遗址地下还出土了48个人头骨，以一定规律集中埋置在两处遗址里，每处各有24个头骨。这些头骨以年轻女性居多，部分头骨有明显的砍斫痕迹，个别还有灼烧迹象。这些头骨可能用于4300年前城墙修建时的奠基或祭祀活动。

该城面积极大，而对其考古发掘刚刚开始，目前成果还不多，考古工作可能会延续几十年。从目前看，对该城的发掘很有可能会永久改变我们对于华夏文明起源的看法。

3.史前的大酋长们

距今约5000~6000年前，由于“窃贼统治”的确立，酋长们成为中国大地上出现的第一批“被供养者”。他们不再参与体力劳动，而是作为管理者对群体的公共进行组织。他们有能力组织修建大型公共工程，比如城墙。通过对陶寺、良渚酋长遗骸的研究，发现他们长期食用高营养食物，营养状况远好于其他人。酋长墓中还出土了大量奢侈品。

这种“偷窃式”的统治虽然有悖于公平，非常可耻，但其优点也显而易见：使人群得以被组织、协调，从而让群体以更高的效率从事劳动。而酋长们也成为中国最早的知识阶层。只有脱离体力劳动，才有时间和精力去从事发明创造，去思考哲理，去思考自然的秘密。普通部落成员每天都在辛苦地为食物奔忙，没有时间装神弄鬼、装腔作势，假装文雅。

史前不仅仅是一个物质贫乏的年代，也是一个残忍、嗜血、缺少同情心的时代。考古发现的很多痕迹，表明当时暴力行为广泛存在，今天看来有些是灭绝人性的。

——在良渚文化遗址，江苏蒋庄遗址曾发现一口船型古棺，木船内躺着一男一女两人，船头放了两颗人头，船尾放着四颗人头。这个船棺是用一棵非常巨大的整木掏挖而成，棺的墓主是一位男性，他旁边躺着的女性连头也没有……殉葬的头骨中一个被砍下了天灵盖，手段极其残忍。身边的女人很有可能是他生前喜欢的战俘，殉葬的六颗首级，可能是他战场上杀掉的战俘。

——在陶寺古城遗址，大规模的暴力痕迹十分明显。陶寺古城的城墙曾被人为地损毁，酋长府邸被捣毁并被改成了石器作坊，酋长和贵族墓葬遭到了全面的捣毁和扬尸。如中期墓葬ⅡM22，被属于陶寺文化晚期偏早的扰坑打破，该坑从墓北壁中段打破墓室，直捣棺室，毁坏棺的上半部分，棺内有散乱的墓主尸骨残骸和残余的随葬品，坑内有扰乱的人肢骨残片和随意抛弃的5个人头骨。同一时期，太阳观象台也被毁坏。在被毁的酋长府邸的灰坑中有被残杀的32具人骨。其中一位35岁左右的女性死者，她的**部位插着一件牛角，表明生前曾受到性摧残，但其致死的原因是脖子被拧断。她两腿分开，牛角直抵骨盆，嘴惊恐地张开，死得十分悲惨。其它人骨也使人毛骨悚然。30颗人头骨上面多有砍斫痕，以青壮年男性为多，其中有6个骷髅的面骨被砍下，被制作成了骷髅面具！

——在神木古城，曾经就发现了48个头骨，以一定规律集中埋置在两处遗址里，每处各有24个头骨。这些头骨以年轻女性居多，部分头骨有明显的砍斫痕迹，个别还有灼烧迹象。这些头骨可能用于4300年前城墙修建时的奠基或祭祀活动。

所以，史前的人们极其暴力和残忍。“杀人放火金腰带，盖桥铺路无尸骸”。在那个时代做酋长，必须极度残忍，极度奸诈才能实现其统治。软弱的“好人”在那个时代是生存不下去的。史前社会暴力充斥的原因是社会的分裂和无序。而统一并确定秩序就不可能不借助大规模的暴力——战争。史前的大酋长们不断地互相兼并，不断地确立社会的秩序。中国国家的形成正是这种从多源到一体的过程。中国社会越是统一，暴力事件就会越少，人们付出的代价也就越小。这些酋长们是那个时代的秦始皇，为中国国家的形成做出了贡献。