段祺瑞问了门房，知道那人已是往东去了，便拔步追了上去。

“好一派大好河山。”

站在望山楼上举目看去，但见远处的千佛山朦朦胧胧，群峰绵延起伏，峰顶上披着些白雪，山腰里却有或深或浅几抹褐色，那便是些树木和山石了。近处大明湖却好似睡了一般，连绵的水域波澜不惊，却有几只白色的水鸟点缀在墨绿色的水中，更显得别有一种情致。

徐树铮举起酒杯一饮而尽。

在巡抚衙门生了一肚气，徐树铮拂袖而去。也不管东西，顺着大路便走，一路上只恨这袁巡抚徒有虚名，不识英雄。走出三五里地去，看到面前正有一座店面，挂着一面幌子：望山楼。这时也觉得有些饥渴了，便走了进去。

店里人不多。徐树铮上了楼，拣了一个靠窗的去处，要了几样小菜，一壶热酒，吃喝起来。看看四外人迹稀少，树木一片廖落，湖中几叶小舟横着，更增了几分英雄无人识的寂寞和沮丧。

山东的酒劲儿忒大，心中又烦，喝得又猛了些，几杯下去，徐树铮浑身便热了起来，举了酒杯在窗前摇晃几下，开口诵道：

“龙背铁连钱，

银蹄白踏烟。

无人织锦襜，

谁为铸金鞭？”

那跑堂的伙计瞧着这模样，便知这位喝得多了，赶紧过来照应。徐树铮却伸手抓住了伙计的手腕，翻着白眼问道：“你认识我？“

伙计满脸堆笑：“看爷说的，咱是小人物，跟爷隔着好几层天呢，哪能认得您呢。”

徐树铮笑道：“你小子倒会说话，比那袁巡抚家的人灵透多了。”然后指着自个的鼻子道：“告诉你，咱便是江苏徐州，名唤徐树铮，字又铮”

“噢，徐爷呀。久仰久仰！”

“你可晓得我的来历？”

“小人就是井底的蛤蟆，只见过头上几寸大的天，爷的事儿还真不晓得！”

“那我来告诉你。咱徐树铮，三岁能读，七岁能诗，十二岁中秀才，十七岁会试江苏第一，在徐州地界只要一提我徐树铮，谁人不晓，哪个不晓？”

那伙计顺着杆子往上爬，连忙道：“是呀，是呀，搭眼一瞧，爷这貌相就不是一般人物，早晚都要中状元的。”

徐树铮一挥手，一杯酒饮了下去。“状元算个鸟！金戈铁马，气吞万里，羽冠狨座，握重兵，仗麾幢，专制方面，吒咤风云，方才不辜负了这满腹韬略，五尺身躯！”徐树铮哈哈一笑：“你可晓得？”

伙计听得云里雾里，却觉得这人很是有趣，又加这店里今日闲得无聊，便存了跟这人说话消遣的意思，故而不住地点头称是。

“大丈夫生当逢时，要是在春秋时节，咱便是那苏秦张仪，合纵连横，翻手为云，覆手为雨，轰轰烈烈成就一番天大的事业。呃，伙计，再来一壶。”

伙计又烫上一壶酒，给徐树铮满满斟了一杯，徐树铮翻起白眼往窗外一指道：“袁项城，看来也是徒有虚名。早晚爷要让你看看，我徐树铮是何样人物。”

伙计道：“爷说的是，这是时运不济，当年朱元璋还讨过饭呢，爷一看便是个人物，终有出头的一日。”

“你小子倒会给人灌迷魂汤。”徐树铮笑骂，只觉得此时心中的郁闷方散出了许多，喝道：“伙计，备纸笔来。”

伙计忙不迭地备好纸笔，磨好墨，徐树铮举了杯子向伙计道：“伙计，斟满！本爷浮一大白。”伙计忙将杯子倒满酒，徐树铮一钦而尽，叹道：“痛快。”然后放了杯，提了笔，略一沉吟，拉开架势在纸上挥开，一气呵成，满纸龙飞凤舞，立时写完，上下打量一番，然后问伙计：“你与我念上一念。”

伙计说：“爷你这可难为我了，我碗口大的字识不得几箩筐，一个都不识得。”

徐树铮又是一阵大笑，然后朗声念道：

“性气粗豪不自收，

等闲岁月太难留。

此生称意须何日，

抵死衔杯未肯休。

苏晋清才并仙佛，

灌夫故太慢公侯。

安能化得身千亿，

处处迎风上酒楼。“

伙计连声叫好：“爷写得好字，又写这么大，念起来还这么顺溜。”

“你可知道其中的味儿？”

伙计道：“爷你这可难为我了，我只知道菜有味儿，不知这字还有味儿？”

徐树铮又是放声大笑，伸手又拖过一张纸来，一挥又写下一副对联来：

“美人颜色千丝发；

大将功名万马蹄。”?

徐树铮笔一掷，又是一阵大笑，晃了几晃，伙计急忙上前扶稳，徐树铮道：“哈哈，几个能解其中滋味呀，哈哈哈。”

笑声未落，就听门口有人叫道：“好诗，好联。”那人走进门来，先是一打量那字，便道：“好好，透着一番英雄气概，这字着实不错。”

徐树铮头认出正是适才在山东巡抚衙门看到的那汉子。

“你是哪个？”

“我是段祺瑞。现任北洋炮兵营统带。”

“噢。”

“适才在巡抚衙门看到足下，特别是看了足下的国事条陈，很是感佩。”

那徐树铮露出几分失落和沮丧的神情，道：“可惜呀。”

段祺瑞道：“足下愿到我营中屈就吗？”

那徐树铮上下打量一番段祺瑞道：“这得看你值也不值。”

段祺瑞并不生气，反倒哈地一笑道：“果然是英雄举止，你先在我营中做个司书，看看我值也不值，若是值，你便留下来，若是不值呢，你自便是了，可好？”

徐树铮慨然道：“好，对我的脾气。”

段祺瑞连声称好，上前拉住了徐树铮的手腕子，道：“走。”

“走！”徐树铮也大叫一声。

两人出了大门，一阵风吹了过来，透骨的冷，徐树铮身上单薄，不由地打个寒噤，段祺瑞连忙把身上的皮袍脱了下来，披在了徐树铮身上。徐树铮也不推辞，只是一笑，两人大步走了。

风儿满了世界。

三、把脑袋挂到树上去

夜黑透了。

段祺瑞带了靳云鹏还有四个士兵正在巡营。山东三十四营旧军接过手来，段祺瑞依了袁世凯的吩咐，立马着手整训。旧军里各色人都有，比不得新建陆军那般齐整守规矩，因此，段祺瑞格外用心、铺了身子着力调教。

段祺瑞仔细查过营里各哨，又到了一个去处。士兵睡得正香，满屋里一片鼾声。靳云鹏举了灯照了一照，段祺瑞点点头，又蹑手蹑脚进了里间哨官的驻处，轻手轻腿掀起帘子往里一瞧，只见哨长紧裹着被子睡得正沉。转身走了几步，突然咦了一声，猛地回转身到了里间，一把撂开被子，却只有一个枕头和几件衣服。

段祺瑞的鼻子顿时歪了，几步到了门外，来到哨兵面前，恶狠狠地问道：“李长发哪儿去了？”

站哨的兵听到统带声儿不对，有点儿慌神，低了头嚅嚅道：“八成解手去了。”

“扯蛋。”段祺瑞抬手照着那兵的后脑门子就是一下：“不说实话，不想活了！”

那兵偌大个子，这时也吓得声儿发颤，道：“……傍黑天便出门去了，临走时撂了狠话的，俺要是说出去，起了俺的皮。去了哪儿俺不知道。好像……好像……”