但后来，楚郑关系发生了戏剧性的转变。我在第三章讲到过齐桓公召集的首止会盟，在这次会盟上，郑文公接到周惠王的密信，受其蛊惑，擅自回国。

紧接着，周惠王又写信给郑文公说：“熊恽（楚成王）才是寡人的忠臣，你应该多和他亲近，不要和姜小白（齐桓公）他们搞到一起。”郑文公再次听从了周惠王的蛊惑，于是他派使者前往楚国，请求建立同盟关系。

当时的楚成王，正在为如何打垮齐桓公的霸业而苦苦思索。他听说郑国使者前来请求同盟，高兴的不得了，不仅立马答应了使者的请求，而且与他定下婚约，将自己的妹妹文芈嫁给郑文公。

齐桓公得知楚郑同盟，大怒，亲率齐、鲁、宋等国军队，攻打郑国，将郑都新郑围得水泄不通。郑文公只得向楚成王求救。

楚成王倒也不含糊，立马亲率大军北上救郑。但当时的楚国，实力还不是太雄厚，在僵持了一阵后，楚庄王向齐桓公服了软。此后，郑文公也就重新倒向了齐桓公一边。

争霸中原失败的楚成王，将战略目标转向江淮一带，灭掉了许多小国。齐桓公试图阻止，但遭遇失败。

齐桓公死后，郑文公见齐国衰落，于是又重新投入了他的大舅子楚成王的怀抱。中原各国对郑文公的行径非常愤慨，但他们无力与楚国争雄，所以也只好睁一只眼闭一只眼。只有宋襄公不信邪，他因在盟会上被楚庄王捉拿，想报复他，在不敢与楚国正面交锋的前提下，他把目标，锁定了到了亲楚的郑国身上。

宋襄公不顾子鱼等大臣的苦苦劝阻，亲率大军伐郑。郑文公抵挡不住，只好向楚成王求救。楚成王于是再次率军北上救郑，这一次，楚军的实力已远远超出十七年前。宋襄公注定将为自己的固执，付出沉重的代价。

楚成王得知，宋襄公倾巢而出，国内守备空虚，于是，他率军长驱直入，杀向宋国腹地。子鱼迅速将这一敌情告知宋襄公，宋襄公这才恋恋不舍地命令包围新郑的宋军，系数退回国内。

面对楚军咄咄逼人的态势，宋襄公毫不畏惧。他率军在泓水一带，布置防线，阻止楚军前进。楚成王也不示弱，准备亲率大军渡河，与宋军主力决战。

宋襄公手下的右司马公孙固，是个久经战阵、颇有谋略的智将。当他看到楚军渡河的时候，对宋襄公说：“主公，敌军正在渡河，难以形成足够的防御。如果我们趁机，命弓箭手大量放箭的话，必定能大量杀伤敌人。”

宋襄公听罢，对他的计策表示反对，道：“我们是仁义之师，用诡计消灭敌人，是可耻的。等敌人全部渡河后，我们再进攻。”

楚军全部渡河后，楚成王开始布置阵型。公孙固看到这一情形，又对宋襄公说：“主公，敌人刚刚上岸，立足未稳，阵型混乱。如果我们发动突袭的话，定能取得胜利。”

宋襄公听罢，再一次否决了他的建议，道：“我不是已经说过了吗？我们是仁义之师，不能用诡计取胜。等他们列好阵型后，我们再进攻。”

直待楚军列阵完毕后，宋襄公这才大吼一声，下令进攻，道：“上天保佑大宋，仁义之师必胜！我的勇士们向前冲啊！”

一阵战鼓轰鸣中，两军交锋，很快便分出了胜负，楚军实力强大，一经激战，宋军便是大败。宋襄公的亲军全部被歼，宋襄公的大腿也中了一箭，受了重伤，回国后不久便去世了。

泓水之战以楚军大胜、宋军大败而告终。宋襄公蠢猪式的仁义最终葬送了他的性命，也成就了楚成王的霸业，此时楚国的势力已经到了黄河以北，中原各国无不以诚惶诚恐之心来面对这个巨人。

郑文公得知楚军大胜，非常高兴，便与夫人文芈一起，在都城新郑南郊，摆下几百桌美味佳肴，邀请楚成王率军前来赴宴。大胜之后的楚成王正想在中原一带炫耀一下武力，以确保自己的霸权，于是，他爽快地答应了郑文公的请求。

楚成王来到新郑南郊的时候，郑文公夫妇已经在那里等候多时了。这是楚成王与他的妹妹，时隔十七年再度重逢。十七年过去，当初天真无邪的楚国小公主，变成了成熟稳重的ShaoFu，而当初青涩幼稚的楚成王，此刻也变成了意气风发的中原霸主。

楚成王拉着妹妹的手，询问她这十几年过的怎样。当他听说郑文公待自己的妹妹很好的时候，他总算欣慰地笑了。突然，他好像想起了什么，对文芈说：“怎么不见我那两个外甥女呢？我这做舅舅的，大老远地来一趟郑国，她们也不出来相见？”原来，文芈自嫁入郑国后，为郑文公生了两个女儿。历史学家为了记述方便，将这两个女子分别命名为伯芈和叔芈。这个时候，两人大概十五六岁年纪。

文芈答道：“这两个孩子，天生爱玩，这会不知到哪里野去了。哥哥别急，我这就叫人去找。”文芈说完，便唤来一个贴身侍从，命他去找寻两位公主。

那侍从领命而去。接着，郑文公夫妇轮流把盏，敬楚成王。楚成王与阔别多年的妹妹重逢，非常兴奋，于是多喝了几杯，有点醉醺醺的了。

这时，一阵银铃般的笑声从屋外传来。这声音，充满着少女独特的魅力，楚成王一听，便被吸引住人，心头有点麻麻的感觉。

待那两个女子走进屋内的时候，楚成王被她们的容貌惊呆了。到底是中原的女子，比楚国的女子漂亮多了，难怪当年父亲，对同样来自中原的息妫一往情深。

楚成王这么想着，眼睛便一直盯着两位小美女，一动也不动。

“你俩还愣着干什么，快来拜见二舅！”文芈的说话声使楚成王，从无尽的幻想中挣脱出来。原来这两位美女，便是伯芈、叔芈姊妹。

两姊妹上前来，给楚成王行礼。楚成王大喜，笑道：“我早就听说两位外甥女，貌似天仙，秀内惠中，今日一见，果然名不虚传。快快过来，坐舅舅身边。”

伯芈、叔芈当时也就十五六岁，对于男女之大防，尚且没有太多的概念，于是她俩洒然地坐到了楚成王身边。楚成王左看看，右看看，目不暇接，生怕这到手的美丽会稍纵即逝。

“你俩可会喝酒？”居心不良的楚成王色迷迷地问道。

“会喝一点。”天真烂漫的伯芈丝毫没有意识到危险的到来，娇痴着说。

“那好啊。”楚成王一边说，一边捧起一杯酒，往伯芈口中送。一旁的叔芈似乎觉得这是一件很好玩的事情，于是，她撒娇道：“舅舅，我也要喝么，我也要喝。”于是，楚成王又将酒杯移到了叔芈嘴边。

楚成王没有想到，这对姊妹花会如此开放。于是，他使出浑身解数，一边与她俩讲各种笑话，把她们逗得前俯后仰，一边不断地劝她们喝酒。不一会儿，这对漂亮的姊妹花，脸便涨得通红了。

郑文公夫妇看到这种场景，觉得有点不对劲了，但他们不好发作。他们都很了解楚成王的个性。这个人，身上有着太多野蛮人的遗留基因，一旦得罪他，他派兵血洗新郑城，都是有可能的。所以，郑文公夫妇不敢言语。