而在何家预感大祸临头的时候，姚崇却马不停蹄带领杨武等人去往县衙旁边起火的院落查看。一进院落，只见此时明火已熄灭，地上尽是泼的水，火场还冒着青烟。房主人一家惊魂未定，自家房子烧掉大半，正坐在地上绝望地痛哭。衙役领班张怀宝正带领十几名衙役，刚在火场扑完火，还在走来走去忙道着。见姚崇他们进来，张怀宝连忙迎上前去，说道：“禀报县令大人，这场火已经扑灭了。”
姚崇严肃地问：“起火原因查清了吗？”
张怀宝答道：“还不是很清楚。但这场火肯定是从这家院落厨房开始着起的。然后蔓延到了县衙大院的大树，引燃了几颗大树，好在没有引起更大火灾~~”
房主人哭着说：“不知是怎么回事啊？当时我家还没有开始做晚饭啊，怎么会起火呢？”
姚崇心中早已觉得蹊跷，这里怎么会不早不晚这个时候起火呢？这场火一起，紧接着发生的就是冯占海越狱一案。这个时机未免也太巧了吧？
尤其是如果县衙这边不起火，杨武也就不会离开县监狱到县衙这里来，而不早不晚，恰恰是杨武刚离开监牢这么一会儿就发生了冯占海越狱。如果这要是巧合，未免也巧合得太离奇了。姚崇心知肚明，这场火十有八九不简单，就是有人故意制造出来的调虎离山计！
姚崇抬头看了看这家院落的厨房，早已烧得墙壁乌黑，面目全非。尤其是房顶，已经烧得塌落了，没了房顶的厨房不协调地矗立在青烟中。这家院落与县衙大院相邻，旁边一之路隔就是县衙，县衙里几颗大树的枝叶已经伸到了这家院落厨房的上方，此时也已烧得只剩焦黑的树枝。姚崇又看了看厨房背后的院墙，院墙上方有好大一块被火熏黑的烟迹。
姚崇格外仔细地在现场踏勘了一圈，没说什么，只是安慰了房主人一家几句，命令县衙拿出一部分钱帮助这位房主度过难关。
然后，姚崇又来到相邻的县衙院墙下，看了看几棵烧焦的树，又仔细看了看树下的地面。
此时姚崇心里有一个念头：冯占海越狱逃跑一案，现在暂时很难抓获冯占海，而今天下午一系列犯罪的线索就要从这起故意纵火案抓起！抓到了纵火案的罪犯，就抓住了里外配合帮助冯占海逃跑的那个犯罪集团的马脚，就有希望抽丝剥茧！
姚崇忽然问左右的衙役：“今天哪几个衙役在院里院外当值？而今天下午没有在大堂上参与提审张天涯、张天际？”
张怀宝略微思考了一下，答道：“今天在院门口当值的两位衙役是赵六、张大吉，今天夜里当值、下午在院内宿舍里睡觉的是佟四海、梅通。这四位衙役因此下午都没有参与大堂上提审张天涯、张天际。”
姚崇突然厉声说道：“立刻传这四人到堂！谁最后一个来，谁就是纵火案犯！”
旁边的人闻听此言，无不大惊失色，许多人嚅嗫着说：“纵火？案犯？这，，，这不是一场意外火灾吗？”
“对啊！意外火灾！我都要被弄糊涂了~~”
姚崇冷冷说道：“不要问那么多！待会看谁最后到，自然就知道是谁纵火了！马上去传这四人！”
几个衙役随后飞也似的跑去传这四名衙役了。最先到的是赵六、张大吉两人，接着不一会儿，梅通也睡眼惺忪地跑到了，他不解地说：“出什么事了？怎么回事？”众人面面相觑，此时尚未到达的只有佟四海了，人们都议论纷纷。
这时候，姚崇却格外镇静，他问衙役：“已经有人去喊佟四海了吗？”
一名衙役吞吞吐吐地回答：“已经喊了。那佟四海刚刚起来，说他马上就过来。”
姚崇冷冷一笑，命令衙役：“封住大门，不准任何人出外！”
众人皆知必有情况要发生，又不知这佟四海到底怎么做了恶，纷纷交头接耳、议论不休。
过了好一会儿，才见佟四海慌慌张张跑了过来。一见他跑到，众人无不相视暗笑——只见这佟四海衣服穿得乱七八糟，不少搭扣都没系上，鞋子也汲拉着，头发乱蓬蓬的，可谓狼狈至极。一边跑，还一边用手揉着睡眼。
张怀宝见佟四海跑近，大喝一声：“佟四海！姚县令说了，谁最后一个跑到，谁就是纵火罪犯！你还不从实招来！”
佟四海一听，如同坠入冰窟，顿时从头到脚一层冰凉。他慌乱地说：“纵，，，火？纵什么火？我怎么会成了纵火犯？”
张怀宝严肃地说：“姚县令神机妙算，来我县几天之内连破奇案，我们全县衙无人不佩服！姚县令既然说最后来的人是纵火犯，那就肯定是！你还不老实招来？！”
那佟四海都快傻了，他张大着嘴，慌乱地说道：“我真的不是什么纵火犯啊！这是怎么回事啊？列位大哥替我说句话啊！我佟四海难道像纵火犯吗？~~”
张怀宝眼睛一瞪、好像要发火，姚崇手一挥、制止了他。姚崇和颜悦色地对佟四海说：“你今天下午都在干什么？”
佟四海哭丧着脸说：“我什么也没干啊~~~哦，我在县衙宿舍里睡觉！~~一觉从中午睡到刚刚被叫醒啊~~我还不明白这是怎么回事呢，怎么就成了纵火犯呢~~”
姚崇一笑：“你不要着急。我问什么，你就答什么，句句都要如实，就不会冤枉你。”
佟四海忙不迭地点头。姚崇又和颜悦色地问：“今天下午，县衙里起火，人声鼎沸，人们纷纷救火。你怎么还能睡得如此深，完全没听见外面的响动吗？”
佟四海面色大变，着急地说：“县令大人，我虽然隐隐约约听见外面有一点动静，但我今天下午不当班。我想，反正我今天下午也不当班，外面发生什么事也与我无关，关我鸟事，我为什么要多事，，，于是我就又睡着了！”
众人一听，几乎都要想笑。
张怀宝生气地说：“你这个混账！你不当班，外面着火都与你无关？你这样不负责任，能当一名好的衙役吗？我平时管教不严，居然出了你这种混账衙役~~”
姚崇却只是笑了一笑，没有说什么，又问道：“你说你下午都在宿舍睡觉。那梅通也在同宿舍吗？”
佟四海说：“是啊。”
姚崇又问道：“那你知道他今天一下午也一直在宿舍吗？”
佟四海肯定地点点头：“在啊！我听到外面有点乱时，半梦半醒之间还看了对面床一眼，梅通也在床上，面朝墙睡着呢！”
姚崇不再理佟四海，转问赵六和张大吉二人：“今天下午，你们二人在干什么？”
赵六和张大吉二人回答：“我们二人始终在县衙大门口值勤。”
姚崇又问：“县衙旁边着火之时，你们二人在干什么？”