方太守笑道：“既是何县丞的侄子、侄女到了，兖州距此千里迢迢，一路上定然是疲劳不堪、舟车劳顿，我们永州府的官员同僚也自当尽地主之谊啊！岂有让人家经过县衙大门、却不热情招待之理？再说何县丞又不是外人，与我等都是同事我朝的同僚好友，何必那么见外！来来来，就不要请人家回何府吃饭了，快快请进县衙大堂！”说着，命令一名衙役到后厨通知加菜。

何县丞连连辞谢，说自己的侄子、侄女赶来投亲，怎敢惊动太守大人和县令大人！再说了，今天的宴席本是为姚县令接风洗尘的酒宴，还是不要多叨扰众位大人好~~~方太守却是十分热情，他笑着说：“何县丞真是太多礼了——咱们同事我大唐王朝，本为同心同德、精诚团结，悉心协作，岂能那么见外？那岂不是反倒失了我们永州府列位大人的精诚团结？何县丞还是不要再多说了，快快请令侄、令侄女入内吧！不要让远道之客老在外面等着——”

不一会儿，一位白衣裙姑娘和一位青年公子以及一位丫环就走进堂来。姚崇不由得一愣——惊讶地发现何林的侄子和侄女原来竟然是自己在城外三十里路口那个饭铺偶遇的那两位青年公子和漂亮姑娘！而他们俩也认出了姚崇，不由得也微微一怔，但没说什么。何林高兴地说：“这就是我的侄儿何家陆和侄女何佳秀——来，家陆、佳秀，快快见过太守大人和县令大人以及列位大人！”

何家陆和何佳秀上前给众官行礼。方太守笑眯眯地说道：“何县丞的贤侄果然是器宇轩昂、一表人才啊！真不愧是自古才俊出少年！——哎呀，何县丞，看你长得胡子拉碴，一副粗糙模样，想不到竟有如此水灵漂亮的侄女！真是令人刮目相看啊！”

那青年公子何家陆见有人称赞自己，不由得很是自豪高兴。而白衣裙姑娘何佳秀见官员们称赞自己美貌，不由得有些不好意思，可官场之上，又不便于立刻回避。

与何县丞的侄子、侄女寒暄完毕，官员们又开始把注意力转回向姚崇敬酒。何佳秀拉了拉弟弟何家陆的衣袖，找了最边角的一张桌子旁悄悄坐下。何佳秀和何家陆、婉儿三人低调地吃着饭，也不多言语。

这时，酒席上气氛以及很热烈起来，这群官员果然久经宴席考验，个个酒量十足。酒过三巡，姚崇已经开始东倒西歪，而这帮官员仍不尽兴，依然排队敬酒不止。姚崇忍不住摇手道：“卑职，，，卑职，，，不胜酒力，，，真的是不行了~~~”这些官员哪里肯干，纷纷嚷道：“诶~~新科进士太过谦了！县令大人酒量过人，怎能不放开共饮一次？”

杨武实在看不下去了，起身拱手道：“各位大人，我家老爷确实不胜酒力，已经喝高了不少~~~要不然，后面的酒就由我来替顶吧！”

方太守闻听此言，不由一愣，说道：“此乃何人？”

姚崇连忙站起身，拱手说道：“这是我的——随从，，，从小同乡，情同手足。乡野村夫，如有冒犯各位大人之处，还请多多海涵。”

方太守这才脸上缓和了一些，但仍不大客气地说道：“既是县令随从，那对于礼仪规矩可要适当多学习些~~下去吧~~~”

杨武气恼不已，正想顶那太守一句，忽觉姚崇暗暗拉了拉他的胳臂，又一拍他的肩膀，顺势送他退下。杨武并没有再顶撞——因为他清楚地听到姚崇压低声音对他嘱咐了一句话！

方太守转头对姚崇笑道：“何县丞的贤侄、贤侄女今天远道而来，我们也别把他们晾在一角嘛——来，姚县令，随我前去敬酒一杯吧！”姚崇只好跟着方太守走到何家陆、何佳秀这一桌。

方太守热情地笑着说：“来，贤侄！你远道而来，一路辛苦了！”何家陆也连忙站起身，举起酒杯说：“小侄不敢当！还是小侄敬太守大人一杯！”两人饮了一杯酒。

方太守又笑着走到何佳秀面前：“来，贤侄女也千里迢迢、一路辛劳！本官这里招待不周，若有唐突之处，还请贤侄女见谅啊！本官也请贤侄女同饮一杯——”

何佳秀站起身，略有点尴尬地应道：“谢太守大人厚意！——但小女实在不会饮酒——小女还是以茶代酒吧！”说着，举起了茶杯。旁边的人不由有点尴尬。何林脸色略微一变，连忙想要说话。

姚崇却解围地说：“既然何小姐不会喝酒，就不妨以茶代酒吧！”方太守看了看姚崇，哈哈大笑。饮了这一杯酒。何佳秀轻轻地抿了一口茶，以示敬意。

方太守自己敬完酒，却还没完，他笑着对姚崇说：“姚县令也敬两位远道之客一杯吧！”

姚崇只好又举起酒杯。可是何家陆瞪着姚崇，却毫无好印象。但官场之上，也不便于当场难堪，也只好勉强拿着酒杯。姚崇举杯过去相碰，不料何家陆却瞪着姚崇，声音很低地嘟囔了一句：

“哼，好色之徒！”

姚崇没想到何家陆竟然说出这样一句话来，差点大惊失色！心中不由十分委屈！他尴尬万分，压低声音说：“我，我，我怎么就——”何家陆眼睛一瞪，看着姚崇。方太守却没听清何家陆刚才那句话，正好感兴趣地凑过来：“贤侄说什么？”

姚崇大为尴尬，连忙接下话茬，假装自然地笑道：“啊——的确是幸会，幸会！”

何家陆不屑地看了一眼姚崇，却没说什么。何佳秀显然也听见了自己弟弟的话，忙过来打圆场，举起了茶杯，温婉得体地说道：“我姐弟二人千里到此，恰好逢得姚县令新官上任破案的喜事。真是要十分感谢姚县令的盛情招待！”

姚崇异常尴尬，只好说道：“哪里，哪里——要感谢的话，还是感谢方太守大人的热情盛意吧！”何佳秀饮了一杯茶，姚崇饮了一杯酒。方太守和姚崇又回到主桌。

这官场上的接风宴果然是耗时持久。觥筹交错，欢声笑语，奉承声、夸奖声、应和声、劝酒声、划拳声交织一处，异常热闹，已经超过了一个时辰，仍毫无结束之意。既然太守有令，不少官员纷纷上来围着姚崇敬酒，热情地称颂新任县令的“文才过人、精明干练、年轻有成、前途无量”。姚崇已微微有几分醉意，已经喝得脚步微乱，官帽微斜，却还要忙于应酬。但仍不得不应酬着。何佳秀看着姚崇和这些官员醉醺醺、东倒西歪的德性，不由得更加暗暗反感，暗暗蹙眉不已。但在官场上，她也不便公开说什么。婉儿更是厌恶地看着姚崇和众官员。

就在这时，姚崇突然听见堂下远处夜幕中似乎有一声“唉！~~~”的长叹声，随即就消失了。姚崇再仔细听，却只听见夜间微风摇动树叶沙沙的声音，似乎还有几个人匆匆走过的声音，尤其奇怪的是这脚步声还夹杂着一种不协调的沉重。姚崇尽力绕开眼前微醺的官员，往堂下看去。可是夜幕黑沉，从灯火通明的大堂往外看去只见一片漆黑，看不见远处任何光景。刚才那一声轻叹，似近还远，如同鬼魅一晃，而再不见踪迹。难道是自己耳鸣了吗？莫非在觥筹交错的宴席上应酬久了，自己听错了哪位小吏在宴席上的一声轻叹？