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第十二章 跟八大王在一起的日子（6）

我一直纳闷：固若金汤的“铁庐州”为什么一夜之间就失陷了呢？庐州的纳税人拿出那么多钱粮，难道都喂给狗吃了！驻扎在城里城外的官军都哪儿去了？

街上有人传扬，说八大王张献忠足智多谋，听说督学大人来庐州考核秀才，就派出几百士兵也穿上蓝袍，背起书箱，充作书生，也混进城来。半夜时分，潜伏在城内的士兵偷偷打开城门，将张献忠的大军接进城里。

这有点像古希腊人使用的“木马计”。可小男孩却把头摇得拨浪鼓似的，说根本不是这么回事，我们大老爷根本不知道督学大人来庐州。

五月初五端午节那天，大老爷招待众头领吃粽子。有个本地人叫郭尚义，诨名小和尚，被大老爷提拔为副将。在酒宴中，他提出：

“庐州可破。”

大老爷摆摆手说：“攻城是下策，杀敌一万，自伤三千。”

郭尚义进一步献计：

“近来庐州不比前几年。这两年蝗灾旱灾不断，老百姓和当兵的都吃不上饭，人心散乱，都盼望大王前去，像盼望过年一般。况且咱们在舒城（今安徽省舒城县）休养了这么长时间，兵强马壮，如果现在去偷袭，肯定能旗开大胜；万一攻不下庐州城，我们再退回来，又有什么损失呢？”

大老爷沉吟片刻，说“让我再好好想想”。其实大老爷早已成竹在胸，只是怕手下人走漏风声。

第二天下午，大老爷突然传令各营挑选精兵集合，饱餐战饭后，偃旗息鼓，人衔枚，马摘铃，从小路急进，二更方尽，就来到了庐州城下。

半夜三更，万籁俱寂，十三个身手矫捷的勇士悄悄从西城门外的将军庙攀缘而上，竟没有一个人发觉。十三勇士看守夜的官军早已在城头的窝棚里睡熟了，就敲着打更用的梆子大声喊叫：“义军破城了！义军破城了！”

守夜的官军惊醒了探出头来张望，一位勇士手起刀落，把他脑袋砍了下来，尸体推下城去，随手点燃了城头的草窝棚。

登上城头的十三名勇兵很快打开城门，放大队人马进城。霎时满街杀人放火，叫喊之声令人心胆俱裂。知府和督学大人早吓得撒丫子逃了，兵备道蔡如蘅携小妾躲进一眼枯井里……

我正听小男孩讲得惊心动魄，津津有味，身后突然传来一阵脚步声，回头一看，原来是大沿帽士兵回来了。他满脸堆笑，语气温和的对我说：

“相公，我大爷有请！”

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第十二章 跟八大王在一起的日子（7）

随大沿帽走出一箭之地，见有人蹲踞在一堵矮墙之上，戴小帽，穿短衣，脸色黑红，圆圆的脑袋上却只有半个耳朵，显眼的是一部蓬乱的胡须。

大沿帽走上前禀报：“大爷，相公到。”

我赶忙躬身施礼。那人拉住我说：

“不必。我且问你，你是个当官的吗？”

“不是。”

那人绷着的面皮一下子放松了：“那就好！我远远望见你坐在那边，文质彬彬，仪表不凡，所以叫人请你过来叙谈叙谈。”

我忙表示感谢，并说“倒是读过几天书”。

那人高兴的说：“原来是一位相公。如今天下大乱，我们老爷应运而生，拯救苍生，相公可同我们共成大事。但不知你可会做些什么？”

“小人文事略通，武备不知。如写字作文是本行，军营中的书信文告愿效微劳。”

“擅长画画吗？我想找个会画画的人。”那人又问。

“不会。但我认识这样的人，只是一时难寻。”

“哦。你若遇见，可同他一起来。我姓王，是老爷的高照。在军营里一提王高照，没有不知道的。”

我有些不明白，他解释说：凡军营行动，第一是将官，第二是掌旗，第三就是高照。这三个人胜败不离，生死不散。

我这才知道高照原来是军营里的大干部。但见此人相貌不恶，言谈不俗，就用相书上的话奉承了他几句。王高照倒不好意思起来，谦虚的说：“我也没什么好处，只是同情心强，不爱杀人。“

我听说他不喜欢杀人也很高兴，就顺势说：“王大爷是个善人，善人总会有好报的。宋朝第一大将曹彬不杀人，后来大富大贵，子孙昌盛；而大将曹翰则喜欢杀人，后来子孙凋零，自己死后也转生成猪，被人屠宰。”

王高照也很同意我的观点，于是两人越谈越投机。

王高照看到大沿帽士兵还站在旁边，就嘱咐说：“大虎，你去吧，安排人准备酒饭。

我这才知道大沿帽士兵原来名叫大虎。

又聊了一会，王高照跳下矮墙，携起我的手一起向城里走。很快来到二里街一处宅院，王高照命人设座。

一个士兵扛过两个装满绿豆的口袋放在两边当椅子，又放置半袋绿豆在中间当桌子，拿银制的大酒爵斟满腊酒（腊月里酿制的米酒）恭敬地捧给我。

我推辞说不会饮酒。王高照说：“哪有读书人不饮酒的？”

我只得解释说：“今日蒙老爷知遇之恩，又蒙赐酒，怎敢不饮？实在是天生不用酒。”

他看我确实为难，也不勉强，笑笑说：“这样说来，读书人也有不饮酒的。既不用酒，那就吃些果品吧。”

随即一名士卒端过一盘水果来，都是新鲜的栗子、红枣、柑橘等，王高照亲自剥开一枚桔子递给我，我也有些感动，接过来放到嘴里。

太阳已经偏西了，王高照放下酒杯，叫人牵过一匹马来。那匹马浑身雪白，膘肥体壮，鞍鞯和辔头都是黄金装饰的。

王高照抓过缰绳，就要上马，我跑过来拉环坠镫伺候他。王高照忙抱拳说：“相公折杀我了！我本当与相公一起步行，怎奈我这条腿啊，因为一件没要紧的事被老爷责罚了十五军棍，疼痛难走。相公莫怪！”

说完他猛抽战马一鞭子，唯恐我尾随其后。

我想这人待我不错，如果离开此人，被别人再掳去，就不好了。于是铆足劲撒丫子追赶。王高照回头看看我，心感不落意，奔跑得更快了。

前面路上一个人，四十来岁，头戴读书人常戴的方巾，手肘上搭一件紫花布衫，差点被马撞倒。

王高照停住马，叫他将头巾取下来。那人赶紧将方巾摘下来双手奉上。王高照用刀挑过来，回头对我说：“相公戴上。”

又走出几步，一个贼兵带着一个美妇人在路上走。王高照一见，叫贼兵将美妇送给我。那贼兵将脖子一梗，不服气的说：“我抢来的，为什么要送给他？”

王高照生气了，厉声说道：“你如果不给，那就杀掉谁也别要了！”

我上前按住刀，解劝道：“像这样的妇女庐州城里有的是，何必为了一个女人伤了大家和气！”

王高照听了，又瞅那个贼兵一眼，怒哼一声，收起宝刀，跃马而去。

来到一片树林里，只见一床大红绸被铺在草堆上。王高照下马，卧在被上说：

“相公，咱腿疼，先躺躺，你莫怪。”

“大爷请便。”

“你不要叫我大爷，我们做响马谋生，都是兄弟相称。”

“以后叫你王哥吧！”

“好。”

躺了一会，王高照翻了个身，又对我说：

“会下棋吗？”

“会。就是弹琴、抹牌、双六、斗地主、偷菜等游戏也都略知一二。”

“那好，我有棋，从兵备道蔡如蘅衙门里搜来的。请教一盘！”

说完，他招手让人取来，原来是用象牙雕琢的棋子儿，果然精致，只是没有棋盘。王高照说：“相公画个盘儿吧！”

我瞅瞅四周，一摊手说：“此处笔墨纸砚什么都没有，怎样画棋盘？”

王高照一听，也急得直搓手：“也是。怎么办呢？怎么办呢？”

我看他一副心急火燎的样子，于是想到一个办法，就问他可有绸子。他立刻扯下一块一尺多长白绫。

我找来一大块瓦片作砚台，拿树枝烧炭当黑墨，用手指当毛笔在白绫上画出一个棋盘。

王高照大喜，请我跟他对弈。结果他先胜了两局，我赢了一局。王高照客气地说：“相公棋艺比我高多了。刚才两盘是让我的，我怎会不知？”

于是收起棋子，邀请我吃饭。王高照又喝了些酒，直喝得酩酊大醉，摇摇晃晃向我拱拱手告辞，到临时搭起的帐篷里睡觉去了。

我远望城中仍然火焰冲天，一片混乱，不知家中人都怎么样了，禁不住心如刀刺，暗暗落下泪来。

第二天是五月初八，王高照起身洗把脸，对我说：“叫人收拾早饭吃，我去衙门走走。若老爷那里无事，我回来咱俩继续下棋。”

出去没一会儿，王高照就回来了，兴冲冲的对我说：“老爷知道我这里有个读书人，叫你立刻去见他！”

我一听吓了一跳，直往后躲，说：“你家老爷跟我素不相识，他为何要见我？”

王高照拍拍我肩头说：“你不用害怕，我让大虎和裁缝送你去。”

因人人都要穿衣服，所以裁缝在流贼军营里很受尊重。