▲▲ 噩耗

崇祯十七年春天，中国的北方烽烟四起，血流成河，百姓生灵涂炭，皇帝自缢殉国，而长江以南，因有长江天险阻隔，仍保持一片安宁祥和气氛，莺歌燕舞，追欢逐乐，桨声灯影里的秦淮河上空彻夜飘散着香艳的歌声。

南京城内，一个身材短小，面目黑瘦，表情坚毅，双目炯炯有神的中年人不禁喟然长叹：“真是‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’啊！”

这个人就是南京参赞机务、兵部尚书史可法，他正为日益恶化的时局忧心如焚，寝食难安。自从三月初接到崇祯皇帝朱由检“命天下兵勤王”的诏书以后，就再也没有收到北京城的任何讯息。南京的官民人心惶惶，笼罩在一种不祥的预感之中。

四月初一日，史可法大会臣僚，誓告天地，发布檄文，号召南方各镇兵将勤王救驾。他亲自率领三千精兵首先渡江北上。

史可法能够调动的人马实在少得可怜。就在他率军抵达南京对岸的浦口时，忽然接到一个喜忧参半的消息：京城失陷，崇祯帝乘船从海道南下，很快就能到达南京。

史可法心中略感欣慰，赶快写信把这一消息通知留守南京的同事们，让他们做好迎接皇上的准备。南京的官员信以为真，一个个喜形于色，奔走相告。

谁知第二天却传来崇祯帝在煤山自缢身亡的消息，包括太子朱慈烺在内的崇祯的三个儿子也都被李自成抓获，未能逃出京城。

这真如晴天霹雳，把史可法震懵了。他面北长跪，放声恸哭，以首触柱，把头撞得鲜血淋漓，血一直流到脚跟。

他下令全军缟素，为皇上发丧，然后决定带兵直奔京城，与闯贼李自成决一死战，宁肯战死，决不回头。

这时的史可法因为悲痛，已经失去了理智，手下的谋臣苦苦解劝：“大帅，大帅，您是江南官民的主心骨。国不可一日无君，我们还是应该先回南京，拥立新君，否则，国家就真的完了。”

一席话如醍醐灌顶，让史可法想到了肩上的责任，他擦擦眼泪，慢慢冷静下来，开始认真思考：该拥立哪一位宗室做下任皇帝呢？

▲▲立亲PK立贤

北京的朝廷覆灭了，作为留都的南京很自然的成了明朝半壁江山的政治中心。留在南京的官员惶恐，悲哀，但也按捺不住兴奋。闲置多年的弟兄们，时来运转，也许大翻盘的机会到了！

他们都在考虑下一任皇帝的人选，一场勾心斗角的激烈斗争迅速拉开帷幕。

拥立新君，不能海选，关键要看血缘，谁跟崇祯帝血统近，谁就有资格当皇帝。最合适的人选当然是崇祯的太子朱慈烺，但不幸的是朱慈烺跟他两个弟弟都在闯贼手上，李自成好像也不会发善心送他们来南京。

哎！这一支算是指望不上了！于是，其他几位候选人浮出了水面。

崇祯的爷爷万历皇帝朱翊钧，另外还有直系子孙四位在世：

福王朱由崧，崇祯帝朱由检的堂兄弟。他的父亲老福王朱常洵，崇祯十四年在洛阳被李自成的农民军做成“福禄宴”吃掉了。福王的封地在河南，但现在朱由崧正避难逃到南京附近的淮安。

惠王朱常润，崇祯的叔叔，封地在荆州，被张献忠的农民军赶到广西去了。

桂王朱常瀛，崇祯的叔叔，封地在湖南衡州，也逃难到了广西。

瑞王朱常浩，崇祯的叔叔，封地在陕西汉中，躲避战乱来到四川重庆，可他再也逃不出去了，因为张献忠的农民军很快占领了四川。崇祯十七年六月，朱常浩被张献忠抓获。

据说瑞王被杀那天，天空忽然响起一个炸雷，吓得刽子手打个寒颤，鬼头刀差点落地。八大王张献忠仰面朝天大声呼喊：“老天爷啊，如果你再打一次雷，我就饶了朱常浩的小命。”可等了半晌，老天爷竟再没吭声。

瑞王朱常浩的运气就差了那么一点点。

通过对以上四位热门候选人的资格审查、投票表决，大众评委给出了结论：福王朱由崧PK成功。理由如下：

第一，在崇祯帝的几位亲叔叔中，朱由崧的父亲老福王朱常洵居长，符合“有嫡立嫡，无嫡立长“的祖制。当年明太祖朱元璋正是遵循这一规则，才将皇位传给长子朱标（即懿文太子，英年早逝）的儿子朱允炆（建文帝），而没有传给朱允炆的几位叔叔。

第二，朱由崧跟朱由检是兄弟，而惠王、桂王都比崇祯高一辈，“兄终弟及”的继统伦序比“侄终叔及”更合适（其实朱由崧比朱由检还年长两岁呢），否则，太庙里先帝崇祯朱由检的牌位不好摆放。

第三，朱由崧如今就在淮安，距南京近在咫尺，而他的几位叔叔却远在广西、四川。

不论按继统伦序，还是地理位置，朱由崧都占有明显优势。看来，坐上那把高高在上的龙椅，朱由崧是最有希望的了。

可是，就在大家认为万事大吉的时候，坐在前排的几位专业评委却都突然摇摇晃晃激动地站了起来，坚决反对。

大家一瞧，原来是南京兵部右侍郎吕大器、南京詹事府詹事姜曰广、都察院右都御使张慎言等，他们可都是南京各部院举足轻重的“大佬“，人们公认的清正廉明、颇具声望的股肱之臣。另外，他们还有一个共同的称号——东林党人。

东林党人给出的理由是：朱由崧——不贤。说句大白话，就是人品不好。具体讲，朱由崧有七大缺陷：“贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司”。

于是，兵部右侍郎吕大器等人推出一个新人选：潞王朱常淓。