这些平日作威作福的家伙可惨了，用铁链锁着，五人一串，被大顺士兵骑马驱赶着，像一群走进屠宰场的猪羊。他们走得稍慢，就枪棍齐下，一通乱打，有的跌倒在地爬不起来，被后面冲过来的骑兵踩踏而死。

好不容易押解到刘府，刘宗敏正在饮酒狂欢。闯王赐给他的三十名宫女，他搂这个，亲那个，好不快活，哪有时间理睬他们。

这些养尊处优的明朝高干们，穿着犯人的衣服，被捆绑在一起，腹中饥肠辘辘，眼前金星乱冒。有的实在饿极了，再也顾不得体面，趴在地上捡起士兵丢弃的残羹剩饭就往嘴里塞。

他们相对彷徨，泪眼汪汪，感到度日如年，生不如死。

可他们并不知道，真正的厄运其实才刚刚来临。

【13】

第二章 弯弓射天下(6)

★★噩 梦

牛金星身为丞相，可谓“一人之下，万人之上”，但除了李自成，他有事还必须向一个人请示，这个人就是权将军刘宗敏。

按照大顺朝的军制，权将军是最高级别的军衔（一品武官），下面依次为二品制将军、三品果毅将军、四品威武将军、五品都尉、六品掌旅、七品部总、八品哨总等。

大顺朝“右武轻文”，规定“凡文官俱受权将军节制”。对于权将军刘宗敏，别说牛金星，闯王李自成也敬畏三分。

牛金星很牛，是因为他姓牛；刘宗敏牛气冲天，则是由于他力大无穷，勇冠三军，战功卓著，牛得有资本。在这个弱肉强食的乱世里，毕竟武力才是硬道理。

刘宗敏铁匠出身，武艺高强，性如烈火。从年轻就追随李自成出生入死，冲锋陷阵，并且嫉恶如仇，宁折不弯，可称大顺朝首屈一指的好汉。

但刘铁匠有一致命的弱点，那就是嗜好杀戮，一天不杀人，手心就痒痒。用明朝官员的话说：他就是个凶神恶煞，杀人魔王。

进京这几天，刘铁匠可没闲着，也许你想不到，他充分利用自己的专业特长，居然搞出来一项科技创新。

在他悉心指导下，一种新刑具——短夹棍研制成功。夹棍是一种常见的刑具，但经刘宗敏改良的新夹棍却有这样几个新特点：短而粗，外包铁皮，四边见棱，每一面都密密麻麻排满铁钉。往大腿上一夹，立刻骨碎肉烂。

新刑具制成后，刘宗敏想试一试威力，就叫过两个办事不力的下属，命人摁倒在地放上夹棍，猛一用力，只听惨叫一声，人就昏死过去了，并且三天后也没醒过来。

刘宗敏感到很满意。

三月二十五日午后，刘宗敏酒足饭饱开始办公。

他命令把绑在外面的明朝旧臣押进来，然后把几十副新夹棍往他们面前一撂：

“要钱还是要命？自己看着办！”

前首辅陈演首先吓晕了。当初被罢官时，老头子本来是能逃出京城的，但因家中金银珠宝实在太多，没法运走，迟迟疑疑留了下来。现在一看这吓人的夹棍，哆哆嗦嗦连说也不会话了，当即献出白银四万两，金子三千两，珍珠三斗来买命。

老国丈周奎也不敢吝啬了，主动献出十万两银子充作军饷。刘宗敏毫不理会，命人将夹棍放到他脚踝上，稍一用力，周国丈凄厉的哀嚎，情愿再拿出十万两。刘宗敏不禁笑了：“这个狗贼小气，不下重手，不会大方。”

他让人把烙铁烧红，往周奎身上熨，周奎杀猪般的哀求再献一万两。周奎的皮肤一共被熨了四十次，全身都焦烂了，他身边摆放的银子也堆成了一座小山。先后从周国丈家追出银子六十万两，其他绸缎、珠宝无计其数。

看着眼前白花花的银子，刘宗敏不光不领情，还冷笑着说：“让你们平日贪赃枉法!”

他一眼看见缩在人群后面的魏藻德，大声责骂他身为首辅，败坏国家。魏藻德低着头辩解说：

“俺是个知识分子，不懂政治，是先帝自己无道，才导致国家灭亡。”（臣本书生，不谙政事，又兼先帝无道，遂至于此）

刘宗敏一听不禁火冒三丈，指着他鼻子大骂：

“崇祯把你钦点为状元，不过三年又提拔你当宰相，他哪里对不住你，你还说他是无道昏君！”（汝以书生擢状元，不三年为宰相，崇祯有何负你，诋为无道）

骂完还不解气，命人上前狠狠掴了他几个耳光。这里有必要说明一下，有的史料说是掴了魏藻德八个耳光，有的史料说是十个，孰对孰错，笔者才疏学浅，翻阅了众多史料，最终也未搞清楚，姑且存疑。

刘宗敏又让人给魏藻德上夹棍，只夹了两夹，魏状元就受不了了，赶快献出白银两万两。

刘宗敏根本不相信一个内阁首辅仅有二万两银子，继续用刑，直疼得魏藻德一佛出世二佛升天，酷刑折磨了五天五夜，最后脑浆子都流出来了。

临死前，魏藻德拼尽全身力气哑声呼喊：

“从前没有为主子尽忠报效，才有今日，我该死！我死有余辜啊……”

【14】

第三章按既定方针办(1)

权将军刘宗敏，字捷轩，陕西蓝田人，比李自成小一岁。

他并不是一个特别贪财的人。但这样疯狂的拷打官绅、催逼金银，说出来你可能不信，他是在忠诚执行大顺朝的既定政策。

明末的农民军经常被称作“流贼”，因为他们初起时，攻城不取，得地不居，所过之处，杀人放火，抢掠一空，就像汹涌的流水，从不停留在一个地方；又像一群饥饿的蝗虫，吃光了一块地方，飞走，又去蚕食下一片土地。

这样的军队，根本不可能有战斗力，所以才屡起屡仆。有时看着来势汹汹，人多势众，没几下就被打得七零八落，或举起白旗投降，或逃入深山躲藏。

崇祯十三年（1640年），河南大旱，李自成的事业开始出现转机。

当他又一次从深山里走出来时，身边只有一支几千人的小队伍。但在河南，他遇到了一个人，从此开始鲶鱼大翻身。这个人名叫李岩。

李岩，字林泉，河南省杞县人，风度翩翩，文武双全，是一个官宦人家的贵公子。闯王李自成不禁喜笑颜开，手舞足蹈：是谁送你来到我身边？是那圆圆的明月，还是潺潺的山泉——

其实，把李岩送到李自成身边的，是杞县的官吏和为富不仁的乡绅。在大荒之年，李岩行侠仗义，乐善好施，私散家财，救济饥民，却遭到这些官绅的嫉恨，诬陷他刁买人心，意图谋反，被关进大狱，受尽酷刑。是成百上千的饥民，在爱慕李公子的女侠红娘子的率领下，砸开监狱，救出了李公子。

投奔闯王李自成后，李岩告诉李自成一句关键的话：“取天下以人心为本，请勿杀人，以收取天下人心”，随后推荐了两个读书人：牛金星、宋献策。

知识分子和农民军的结合，使李自成、刘宗敏这些草莽英雄开始有了逐鹿中原、问鼎天下的雄心。他们不再甘心做流贼，而要创建堂堂正正的仁义之师。从此，在闯王的旗帜上，树立起四个金光灿灿的大字——均田免粮。