“前朝百官，限明日赴吏政府报名，二十三日朝见，愿为官者量才录用，不愿者听其回原籍。违抗不出者，大辟处治。”

在京的文武百官最近比较烦。

崇祯皇帝没了，大明的文臣武将一下子都变成了没娘的孩子。二十多位高官或出于忠义，或出于绝望，杀身取义，以死报国。

左都御史李邦华找出南宋文天祥丞相的画像，放声痛哭，他在粉墙上题写了一首绝命诗，表明自己决不变节的意志，然后自缢身亡。诗曰：

“堂堂丈夫，圣贤为徒，

忠孝大节，誓死靡他。”

右副都御使施光耀，对大明的覆灭怀着沉重的负罪感，他在自杀前，写下了一副对联：“愧无半策匡时难，唯有捐躯报主恩。”

可绝大多数明臣并不慌乱，因为他们不愁找不到奶吃。很多人在私下嘀咕：不管谁当皇帝，治理国家还能离开我们！

前几天礼部官员王孙蕙去叩见皇上，一看到崇祯皇帝愁眉苦脸的样子，就心疼得哭了，他趴在地上抽噎着说，“皇上蒙受耻辱，做臣子的没脸再活在世上啊！”崇祯皇帝非常感动，亲手把他搀起来。

大顺军进城这天，王孙蕙老兄本来准备兑现诺言，上吊自杀。可王家大院里妇女孩子哭声一片，哭得王孙蕙心软了，他长叹一声把绳子从树杈上解下来，显得很无奈的说：

“都不要哭了，我自有定心丸在此！”

于是他开始到处寻找竹竿，一会儿从屋里用竹竿挑出一块黄绸子来，上面工工整整写着“大顺永昌皇帝万万岁”九个大字，竖在门口。

然后还到处去做别的明朝官员的工作，倡导大家投降。他劝人家说：

“百事孝为先，咱们都有父母在，就当全个孝吧！”

跟王孙蕙老兄心意相通的还有兵科给事中（言官）龚鼎孳先生，这位才华横溢的大作家，本来也想殉节，二话没说拉着小妾跳进一口枯井，但最后又爬了出来，投降了大顺朝。他见人就说：“我原本欲死，可是小妾不愿意啊！”

龚鼎孳的小妾，是他新娶的秦淮名妓——与陈圆圆齐名的风流佳人顾媚。

【12】

第二章 弯弓射天下

三月二十一这天，被魏忠贤害死的东林六君子魏大中的儿子魏学濂，天刚蒙蒙亮就走出了家门。他观察了一夜天象，进屋对家人说：“天下将一统矣！”

他首先去邀请好朋友周钟。庶吉士周钟是明末著名的大才子，这时正住在朋友家中。朋友抓着他的衣带，苦苦求他不要出门，他索性割断衣带冲出门去。

大理寺正卿钱位坤已经提前打通了吏政府正堂宋企郊的门路，他为即将得到重用而洋洋得意，逢人便说：“我明天此时便非凡人了。”后来有人专门为他作了一篇《不凡人传》，以纪念他的恬不知耻。

少詹事（太子的辅导官）项煜脸皮更厚。他大言不惭的说：“大丈夫既然不能保全名节，那就像管仲、魏征一样去干一番事业吧！”

大顺朝吏政府衙门前挤满了大明的旧臣。

他们一个个青衣小帽，缩头低眉，在露天地儿坐了半天，也没人出来接见，只有个小兵将他们写有姓名及职衔的名片收了进去。

满怀热望的明朝旧臣这时开始感到慌张。天黑了，一天没吃饭的大臣们饿得前心贴后心，又不敢擅自离开。

在门口站岗的农民军士兵凑过来朝他们挤眉弄眼，一会儿抢他们帽子，一会儿拉他们耳朵，有几个大兵更放肆，竟把臭哄哄的脚丫子放到他们脖子上。

他们也不敢吱声。看着平时耀武扬威的大干部们今天这番猥琐狼狈的样子，士兵们不由哈哈大笑。

有几个太监从宫里走出来，正看到国防部长（兵部尚书）张缙彦木偶似的站在廊檐下，就指着他痛骂说：

“都是这个家伙渎职误国!”

国防部长张缙彦哭丧着脸说：“有主事的，我又能做什么呢？”

“呸！”有个太监冲上来就是一口唾沫，并顺手扯下他一把胡须。

首辅魏藻德在旁边看不下去了，忙过来劝阻。太监们阴阳怪气的说：

“原来是魏状元呀！你怎么也在这里？”

魏藻德脸红成了一块大红布。

太监们仍不依不饶：

“有这样的状元宰相，真是大明的福气啊！”

魏藻德恨不得有个地缝钻进去。

二十三日，明朝旧臣又来到五凤楼（即午门）前等候，三千多人。一有大顺朝文臣武将走过，他们就不住的打躬作揖，不笑强笑。

矮军师宋献策走过来了，旧臣们都跪下询问：

“新主子什么时候上朝？”

宋献策不耐烦地看他们一眼，没好气的说：

“你们这些人不被杀头就该知足了，多等会又咋了！”

直等到日出三竿，李自成才在丞相牛金星、吏政府正堂宋企郊陪同下打着饱嗝登上皇极殿。牛金星拿着花名册开始点名。

魏藻德腿首先软了，跪爬几步匍匐到李自成脚下不住磕头，请求试用。

李自成斜眼瞅着他：“你身受崇祯厚恩，为何不为他尽忠？”

魏藻德一句话把大伙逗乐了：

“我愿意为新朝服务，不敢轻易寻死。”

李自成挥挥手让他退下，又审问了几个人，感觉累了，让牛金星发落。

牛丞相似乎早就成竹在胸，派人手摸明朝降官的头顶，一对、两对的核对数目，点出九十六人押送到宋企郊的吏政府听候任命。

有一个官员年纪大了，牛金星说：“公老矣，胡须都白了。”他连忙分辨说：“不老，不老，丞相只要用我，胡子自然就会变黑。”

在这批被录用的旧臣中，周钟、王孙蕙、光时亨、钱位坤等人都欢天喜地。周钟先生逢人就说：“牛老师对我有知遇之恩啊!”

王孙蕙老兄更是激动万分，为了感恩，他把自己风情万种的小妾，最宠爱的包氏，送给了吏政府正堂宋企郊。

我们考察一下牛丞相第一批挑出的九十六个人，会发现一个有趣的现象：牛丞相选拔人才，三品以上的一概不用，四品以下的官员，最好是举人出身，如果再有一副方面大耳的好相貌，那才好上加好，立即重用。

因为牛丞相本人是举人出身。他常说：明朝的高官显宦没几个好东西！

当然，有一个人例外，这就是原户部尚书侯恂。

侯尚书为官清正，知人善任。袁崇焕默默无闻的时候，侯恂推荐了他；左良玉走背字的时候，侯恂提拔了他。而李自成打破北京城的时候，侯恂正被崇祯关在监牢里研究天花板。

根据敌人痛恨我们就拥护这一原则，李自成重用了他。但他却推辞年老体弱，拒绝不受，回家隐居。

这是一个眼光不同凡俗的的人！

值得一提的是，侯恂还有个比他更出名的儿子，叫侯方域。因为跟传奇美女李香君在秦淮河畔上演了一出轰轰烈烈的爱情悲喜剧，被大戏剧家孔尚任写进了著名戏剧《桃花扇》里。

再说那些被弃置不用的官员，李自成一声令下，都押送大将军刘宗敏住处。