真是性格决定命运，方法决定效果啊！

(更正）

首辅陈演知道大势已去，主动提出辞职。他向朱由检作自我检讨说：

“我年老昏聩，判断失误，没能把工作做好，死罪呀死罪。”

★ 朱由检又恼又恨，气愤的说：“你死有余辜！”命人把他轰出大殿。

于是，大明朝新一任首辅魏藻德被推上前台。

魏藻德，北直隶通州（今北京市通县)人，万历三十三年（1605年）出生，是个相当有才的人，最突出的是口才。

崇祯十三年（1640年），大才子魏藻德同学一路披荆斩棘，高分通过院试、乡试、会试，与同年四十八位进士来到文华殿，接受皇上亲自主持的最后一道测试——殿试。

朱由检用期待的目光热切的望着大家，出了一道考题——

我大明内忧外患，形势危急，大家说现在最需要做什么？

这个问题看似简单，回答起来却相当棘手，不是三言两语能够解决的。很多进士啰里啰嗦半天也说不到点儿上，朱由检不耐烦了，挥挥手让他们停住。

★这时魏藻德同学胸有成竹走上前来，不慌不忙的向皇上首先说出两个字——“知耻”。他解释说：不论当官的，还是老百姓，让他们都知道，怎样做是光荣，怎样做为可耻，从而激起臣民的忠君爱国之心，还愁何事不能办成，什么困境不能度过嘛！。

朱由检不禁拍案而起，连声叫好，当即把魏藻德同学列为殿试第一名——状元。

因为是皇上亲手提拔的人，真正的嫡系，现在接替陈演担任首辅，当然天经地义。

第一章 那一夜⑤

★★最后的机会

三月十五日，李自成的大顺军抵达居庸关。刚刚晋封定西伯的总兵官唐通出关迎敌。

战斗正激烈的时候，大顺军营里突然窜出一只斑斓猛虎，直扑唐通，吓得唐通一个倒栽葱，跌落马下。这时，老虎竟然站立起来，抖落虎皮，原来是李自成手下大将谷英假扮的。

果毅将军谷英，字可成，在西安被李闯王封为蕲侯，大顺朝的九大侯爵之一，进攻居庸关首立头功。

捍卫京城的最后一道关隘被突破了。定西伯唐通投降。

三月十八日，大顺军把北京城包围得水泄不通，炮声隆隆，天色昏暗。

朱由检召集大臣们商讨对策。大臣们“相顾不发一言”。

朱由检责备兵部尚书张缙彦失职误国，张缙彦就势跪在地上，摘下乌纱帽，请求皇上将他免职。气得朱由检在御案上写下十二个字：“文武官人人可杀，百姓不可杀。”随即又抹去。

这时一个小太监跑过来说：“皇爷不必忧愁，奴才有妙计在此。”

朱由检忙问何策？小太监回答道：

“如果贼兵真的冲进城，皇爷只要投降就没事了。”

气得朱由检一剑将他刺了个透心凉。

首辅魏藻德等人忙过来解劝：

“皇上洪福齐天，无需忧虑，如果闯贼真的打进来，我们就跟他巷战，直到流尽最后一滴血，绝不辜负皇上。”

魏藻德嘴上这么说，其实心里早盘算好了：

“我还不到四十岁，犯不上陪你一块死。像我这样有才华的人（状元），换个老板，一样能找份好工作。”

正在这时，有人进来报告：李自成派人谈判来了。朱由检觉得好奇，忙叫来人进见。

李自成的谈判代表杜勋，是前几天刚刚投降的大太监。他坐在箩筐里被守城的士兵缒上城头，来见皇上。他代表李自成提出两个条件：

一、割让陕西、山西一带，封李自成当西北王；

二、犒赏大顺军白银一百万两；

作为回报，李自成负责平定国内其他反贼，并替朝廷抗击满清，捍卫边疆，但不向朱由检跪拜称臣。

对于深陷绝境的崇祯君臣来说，这一谈判条件是非常宽大的，何况朱由检身上已没有多少讨价还价的筹码。

这是唯一的机会。

朱由检很想抓住这个机会，但他仍有顾虑，就问魏藻德：

“爱卿你看如何？”

魏藻德跪在地上，默然不答。

朱由检焦躁不安，站起来转到龙椅背后，瞅着魏藻德再三催促说：

“现在形势危急，先生你说句话吧！我听你的！”

魏藻德跪在地上，像座泥胎木雕，始终不发一言。

朱由检气得推倒龙椅，拂袖而去。

和谈破裂了。

摆在朱由检面前的第三次机会又一次擦肩而过。

这时，距离朱由检上吊自杀已经不足二十个小时了。朱由检焦躁不安。

等不来谈判结果的李自成下令全线进攻。很快北京外城失陷，内城失陷。

朱由检在紫禁城侧耳听着，根本没听到什么“巷战”的惨叫，只听到文臣武将纷纷开门迎降后的阵阵欢呼。

第一章 那一夜⑥

天黑了，京城的上空阴云密布，不知什么时候下起了小雨，雨中还夹杂着细碎的雪花。

朱由检身上都湿透了，头发散乱，一绺一绺贴在前颊上。他从外面回到乾清宫，知道一切都无可挽回，心情反而镇定了。命左右亲随拿酒来，他一连饮了十几杯，然后传旨命后宫妃嫔快快自尽。

他最放心不下的是太子朱慈烺（lang)。没有送太子去南京监国，现在他后悔得恨不得扇自己两个耳光。

朱由检派人把三个儿子找来。太子和定王是周后生的，太子朱慈烺十五岁，定王朱慈炤(zhao)刚五岁。田妃生的永王朱慈炯(jiong)，也不过十三岁。看着三个未成年的孩子，朱由检不禁泪流满面。

见三个孩子都还穿着皇家的服装，朱由检赶紧让人找来三套粗布旧衣，亲手给他们换上。他一边为太子系衣带一边叮嘱说：

“儿啊！你们今夜是皇子，天亮以后就是平民百姓了。不要留恋我，各自逃命去吧。逃出宫去，隐姓埋名，千万不要暴露皇家的身份。以后见到做官的，年纪大的要称呼老爷，年纪轻的要称呼相公；见到平民，年纪大的要称呼老爹，年纪小的要称呼大哥；见到读书人你要称呼先生，见到当兵的你要称呼军爷……”

朱由检这些年从来没有跟儿子说过这么多话，他哽咽着说不下去了。他担心这几个自小生长在深宫里的孩子将来可怎么办呀!他们能够生存下去吗？有朝一日能够为父母报仇吗?

送走了儿子，朱由检深一脚浅一脚的来到坤宁宫，看到周皇后已经悬梁自缢。

皇后担心反贼进宫后“玉体”遭受侮辱，临死前用丝线将衣裙的开口处都密密的缝牢。

想到皇后平日的贤德，朱由检忍不住掩面痛哭。

他又想起自己最宠爱的田贵妃，一年前已经病逝，他不觉默默地念叨：

“死得好，死得好，你先走了一步，是你的幸运。让我们到地下团聚吧！”

一旁的长平公主朱徽媞（ti）也是痛哭不已。长平公主刚刚十六岁，朱由检去年已为她选定了如意郎君，本应今年春天完婚。

他看着这个平日最疼爱的女儿，心如刀绞：