魏藻德佩服得不住点头。

山海关外的总督、巡抚、总兵官也在慎重思考：明清松锦大战后，洪承畴降清，明朝在山海关外的八座城池除宁远外全部失陷。宁远这座光荣之城，曾在名将袁崇焕指挥下，把一世枭雄努尔哈赤打得一败涂地，让清军闻风丧胆，如今却孤悬关外三百里，四面强敌虎视眈眈，想继续固守，能行吗？

蓟辽总督王永吉知道形势危急，心急如焚，他抓住巡抚杨颚大人的胳膊，摇晃着动情地说：

“宁远已不可守，应赶快调吴三桂回兵山海关。如果京城危机，从山海关出兵救援，清晨出发，傍晚就能赶到。这是如今唯一可行的计策。朝廷里那些脑满肠肥的家伙只知道推诿扯皮，我们两人责无旁贷，应立即给皇上上书。”

王永吉的奏章送到北京，几位重臣当即傻眼了。

退路全堵死了！

首辅陈演再不能推脱，只得提笔代皇上拟旨。

陈老头在官场混了三四十年，真的不白给，在别人看来陷入绝境的时候，他又心生一计，建议皇上征求一下吴三桂的老父亲吴襄的意见。

高人！真是高人！

朱由检立即召见吴襄。

吴老头像跟陈老头串通好了似的，开口就说，祖宗之地一尺一寸也不能放弃；接着夸奖了一通儿子吴三桂神勇，消灭李自成易如反掌；最后提出，如果调吴三桂进关捍卫京城，至少需粮饷一百万。

这一番云山雾海、信口开河的胡侃一下子把朱由检侃晕了。

到哪里去筹集这么多粮饷啊！朱由检真的没了主意。

李自成的大军迅速推进。

二月初八，太原失陷。

三月初一，大同总兵姜瓖不战而降，农民军逼近京城。

京城内人心惶惶，谣言四起。到了这种时候，朱由检肠子都悔青了。应该早早采纳王永吉等人的建议啊！

三月初四，朱由检亲写诏书赐封宁远总兵吴三桂为“平西伯”。平西者，平灭从西安出发的李自成也。命令吴三桂立即放弃宁远，带兵 “勤王”（救驾）。

但吴三桂率领着四万关宁铁骑，保护着几十万辽东百姓，一天只走几十里，三月十六日赶到山海关时，北京城已被铺天盖地的农民军团团包围。

宝贵的五十多天时间就这样在推诿扯皮中过去了。

第一章 那一夜④

★★ 状元首辅

首辅陈演知道大势已去，主动提出辞职。他向朱由检作自我检讨说：

“我年老昏聩，判断失误，没能把工作做好，死罪呀死罪。”

朱由检又恼又恨，气恨的说：“你死有余辜！”命人把他轰出大殿。

于是，大明朝新一任首辅魏藻德被推上前台。

魏藻德，北直隶通州（今北京市通县)人，万历三十三年（1605年）出生，是个相当有才的人，最突出的是口才。

崇祯十三年（1640年），大才子魏藻德同学一路披荆斩棘，高分通过院试、乡试、会试，与同年四十八位进士来到文华殿，接受皇上亲自主持的最后一道测试——殿试。

朱由检用期待的目光热切的望着大家，出了一道考题——

我大明内忧外患，形势危急，大家说现在最需要做什么？

这个问题看似简单，回答起来却相当棘手，不是三言两语能够解决的。很多进士啰里啰嗦半天也说不到点儿上，朱由检不耐烦了，挥挥手让他们停住。

这时魏藻德同学走上前来，胸有成竹，不慌不忙的首先向皇上说出了两个字——“知耻”。让当官的和老百姓都知道，什么是光荣，什么是可耻，从而激起人们的忠君爱国之心。

朱由检不禁拍案而起，连声叫好，当即把魏藻德同学列为殿试第一名——状元。

因为是皇上亲手提拔的人，真正的嫡系，现在接替陈演担任首辅，当然天经地义。

魏藻德确实是一个“知耻”的人，对皇上感激涕零，表示绝不辜负领导的信任。他上任后当即向皇上提出一个改善明朝经济状况的建议，具体点说就是让百官捐款。

看来，魏首辅不是个简单的人，他清楚大明朝现在最大的难题是什么。政府手里没钱，就招募不到防守京城的士兵。军队没有钱，发不出军饷，士兵在战场上就不会卖命甚至哗变投降。吴三桂的关宁铁骑就要到达京城，吴襄老头儿说过，要安顿好这些部队，至少需要一百万。

巨额的军费开支，让朱由检都快崩溃了。魏首辅提出的建议正投合他的心思，朱由检立刻颁发捐款令。

首辅魏藻德抛砖引玉，首先捐出白银五百两，还谦虚地说：“我家里也没多少积蓄，捐出五百两，尽尽心情吧。”

但大明的臣子们个个都是铁公鸡，虽然看到砖抛出来了，玉却迟迟没有人往外拿。让他们往外拿钱真比割他们肉都疼，很多部委级的大干部（内阁、六部）只拿出可怜的几十两银子凑数。他们说一人之下万人之上的魏首辅才捐五百两，我们这样也不算小气啊！

陈演老头甚至跑进内宫向皇上诉苦，说自己当干部几十年，为官清廉，两袖清风，从没插手组织部（吏部）卖过一个官，贪污腐败、吃请受贿、拿回扣、包二奶的事更是一件没有，哪有钱往外捐献哪！

朱由检没办法，只好暗地里派人找老丈人嘉定伯周奎商量，求他捐助十二万两，给文武大臣做个榜样。虽说榜样的力量是无穷的，可周国丈死活不愿带这个头，他声称只能捐献出一万两。

朱由检认为太少了，就讨价还价，求他至少拿出两万两。周国丈干脆写密信向女儿周皇后借贷。周皇后哭笑不得，只好偷偷派人给父亲送去五千两，央求他再添些，凑足两万两。可周国丈不光一个铜子没添，反将周娘娘送来的银子扣下两千，只交上去一万三千两。

有这样一个好榜样，其他人更不肯破财了。

钱捐不上来，有人建议：干脆从干部工资里扣算了。但朱由检摇摇头，他想出来一个好办法：摊派。

对，摊派，首先按官员的官爵高低摊派，官位越高，摊派越多。结果——收获甚少。

又按官员的籍贯定额，如富饶的江南籍官员捐八千两，浙江六千，湖广五千，江北、陕西、山东等较穷地方四千——仍然效果不佳。

最后让大臣们推荐，评定各省最财大腰粗的官员，由政府出面强制收取。

但不管如何花样翻新，大明的臣子们意志坚定，他们抱定了两个字——没钱。

有的大臣把家里的家具、破烂拿到市场上一通吆喝，好像已经穷得到了倾家荡产的地步。

有的官员更绝，干脆在大门醒目处贴出“此房急售”的帖子，完全一副拥军爱国，破家纾难的架势。

还有个官员，竟然深夜偷偷跑到皇宫大门前写下一句话：“此处不留爷，自有留爷处。”

朱由检鼻子都气歪了。

轰轰烈烈的募捐运动结束了，据史书记载，朱由检一共为军队募捐到可怜的二十万两白银。而后来闯王进京，刘宗敏不分青红皂白一顿猛揍，几天工夫就弄到七千万两。