新任云贵总督刘藻到任后，一方面清楚边境形势危急，一方面又明白乾隆皇帝对云南边事不愿再绥靖，于是紧急派兵追剿，但除擒获五人外，别无战果。到了七月份，缅兵饱掠后自动撤退。而刘藻竞以“缅人望风遁走，清兵大捷”上奏。但缅兵丝毫不给刘藻面子，于十月份再次以数千人的军队规模入侵车里，占领了车里土司衙署所在的橄榄坝，其兵锋甚至深入内地思茅，发文中国，宣布车里（西双版纳）为缅甸领土。当地的土练一触即溃，刘藻急忙命九千绿营兵围剿，缅兵游动作战，清兵虽然陆续收复橄榄坝等多处地方，但是这些地方一般都是缅兵主动撤退的，清兵并无多大战果。相反，一路大约600人的清兵在援救猛阿途中，陷入缅兵埋伏，被击溃，死伤百余人。乾隆皇帝闻奏大怒，将刘藻革职。
曾经点过翰林的刘藻因善于揣摩上意而屡次升职，因未能实现乾隆皇帝战前要求的“穷力追擒，捣其巢穴”的目标，使得乾隆皇帝暴怒，又因谎报军情降补湖北巡抚，心理压力过大，三月三日夜自刎身亡[2]。
第二次清缅战争
清军第一次出击失败后，乾隆皇帝派出的他器重的边疆大吏杨应琚（汉军八旗出身，时担任大学士，由陕甘总督移任云贵总督）到达云南。此时，清兵趁缅兵撤退之际，出边攻入缅甸。到四月时，缅属整欠和孟艮两土司管辖地区均被清兵占领。但由于缅兵一路上坚壁清野，清兵并无多大战果。最后，清兵任命一些掸族土官治理这些地方，留下约800驻防后退回。
满清云南诸多地方官员被表面的军事顺利所蒙蔽，主战热情高涨，鼓动杨应琚继续对缅作战。虽然内部也有不少反对的声音，认为缅甸声势浩大，不宜擅开边衅。但杨应琚对缅甸局势茫然无知，认为缅甸不过是莽匪和木匪两部分组成，内部分裂涣散，不足为惧。在杨应琚的支持下，主战派发布檄文号称“发兵五十万，大炮千樽”对缅甸大举进军，以震慑缅甸，同时多方招抚缅属土司。
六月时，乾隆皇帝还想着把占领地区驻扎的军队召回，不想对缅甸大举用兵。但因为杨应琚的坚持，同时据说乾隆皇帝临时翻阅了《明史·云南土司传》，对缅甸产生蔑视。所以到了七月，乾隆皇帝态度转变，正式表态，认为“缅甸明朝时尚在版图之内，并非不可臣服之境”，但要求杨应琚尽量少花钱和少用兵就把此事办妥。
对于缅甸当时的内部局势、兵力情况和与暹罗交战，清朝朝野上下一无所知，只幻想凭借云南地方的万余绿营兵即可征服缅甸，可以说是颟顸异常。
心热军功的云南地方文武官员，不等乾隆皇帝圣谕，立即先动手起来。
七月，缅甸蛮暮土司去缅都阿瓦（今缅甸曼德勒）没回来，他的母亲、妻子和弟弟在清朝的震慑招抚下，奉上版图归降。腾越副将赵宏榜率兵约500出铁壁关，轻取蛮暮土司管辖地区重镇新街（今缅甸八莫）。而蛮暮土司自阿瓦回来后，也向清军投降。木邦土司不久也宣布内附。九月，杨应琚开始调集约14000兵准备向缅甸进攻，并先派遣3300兵进驻木邦土司附近的内地遮放土司，本人也进抵永昌查看军情。
缅兵主力虽然在暹罗陷入泥潭，但留守部队加各地土司部队数量依然不少。在清兵发动攻势后，留守阿瓦的缅王孟驳并未惊慌失措，一面严令征暹缅兵继续围攻大城，一面派遣将领莽聂渺遮率缅兵数千（满清官方记载为三万，但据各方资料，大约只有六、七千），沿阿瓦溯伊洛瓦底江而上与清兵对抗，并令落卓土司攻击木邦土司。九月初，木邦土司抵挡不住，退往清兵驻扎的遮放土司地区。新街此时成为中缅边境重镇，扼水陆之要冲，水路顺流而下，四五日就可到达缅都阿瓦，为双方必争之地。这时该地的周边形势已经十分危急，但杨应琚依然只派永顺镇都司刘天佑和腾越镇都司马拱垣率400余兵支援赵宏榜，援兵九月七日到达新街，清兵总数依然不足千人。九月二十四日，数千缅兵乘船抵达新街，随即对清兵发动攻击。双方兵力悬殊，清兵坚持两日一夜，宣告不支，刘天佑战死，赵宏榜率残军由小道突围，退入铁壁关。蛮暮土司也率其部众退入云南。
杨应琚紧急调集各镇绿营兵赴援，命东路永顺镇总兵乌尔登额带兵至宛顶（今云南畹町市），打算进攻木邦土司管辖地区。西路永北镇总兵朱仑带兵进驻铁壁关，打算进攻蛮暮土司管辖地区以收复新街。缅兵部署却出乎清兵意料，缅兵在新街分兵两路，主力沿东北方进入中国境内，在铁壁关外楞木驻扎。另一路二千余人继续沿伊落瓦底江北上，抵达戛鸠后，东向攻入中国境内，再南下截断铁壁关清兵后路。
清兵对此丝毫不知，云南提督李时升于十一月十五日抵达铁壁关，第二日，命朱仑率4000余兵出关攻击。十七日，朱仑抵达楞木，在高处扎营。十八日，缅兵主动发动攻势。缅兵部分装备的是燧发枪（来自英、法在印度的东印度公司，或通过购买，或通过俘获），射速、火力、对环境的适应都远胜清兵。结果双方交战四日，互有死伤。但清兵伤亡较大，首先感觉挺不住，急忙求援。提督李时升拨宛顶兵700名赴援。但清兵战况依然不利，缅兵树立营栅，逐渐逼近清兵大营。二十三日起，清兵坚壁不出。双方暂时休战。楞木缅兵全数也不到六千，但朱仑却以杀敌六千，取得楞木大捷上报。
十一月二十日，缅兵绕道戛鸠的北路兵二千余人，由万仞关、巨石关间攻入守备薄弱的腾越境内，仅仅十天时间，先后攻占盏达、铜壁关，清兵死伤数百，游击班第战死，战火蔓延至户撒、腊撒地带，严重威胁铁壁关后路。得知缅兵由万仞关攻入后，清兵开始手忙脚乱。提督李时升命游击马成龙带兵900名由户撒前进，又令驻南甸的临沅镇总兵刘德成率所部2100兵自后夹击。但刘德成到达木崖后，迁延不前。马成龙率部徒涉渡江时，水深没及腰，火药皆湿。缅兵伏兵突起冲杀，马成龙阵亡，除未来及渡江的70余人，八百余兵死伤殆尽。十二月，北路缅兵渡江进入户撒地带，李时升先后调2800兵至户撒抵御，双方交战不多。因为缅兵看清兵越来越多，干脆脱离接触，退往铜壁关。绿营又以大捷上报。
缅兵虽然屡战屡胜，但也很清楚本国军队主力远在暹罗，无法长期与清朝抗衡，压力颇重。所以，其作战目标很明确，就是以战逼和。于是，在楞木前线，缅将莽聂渺遮请求议和，但清兵要求缅甸递交降表称臣，谈判破裂。不久，楞木及铁壁关清兵被北路缅兵严重威胁后路，清兵狼狈撤至陇川。缅军主力四千余人攻入铁壁关，进军陇川。