1939年，阿斯托利亚号奉命送日本驻美大使斋藤博的遗体回日本，这是美国采取的一项亲善措施，力求争取一些时间，这个机会使得特纳得以了解日本军队。回国后，特纳被任命为战争计划办公室主任，1941年底晋升少将，军中资历在李和米切尔之上。

特纳的顶头上司是海军cno斯塔克，海军还有由西奥多?威尔金斯上校的情报办公室，也直接向斯塔克报告，但在特纳的运作下，威尔金斯成了他的手下，也就是说偷袭珍珠港之前，特纳负责美国海军的情报和战争计划，是斯塔克的主要助手。

1941年3月11日，受海军首席运行官斯塔克之命，特纳参加了欢迎日本前海军大将、以外相转任驻美大使野村吉三郎。在晚会上，野村希望和特纳私下交谈。特纳向斯塔克做了汇报，斯塔克批准了，要求他把一切都记下来，于是特纳带着笔记本去见野村。

64岁野村给人的印象非常和蔼真诚、毫无心机，让特纳感到这个人很不错。野村说他希望和特纳之间能够发现共同的东西，说侵华战争是年轻军官搞的，高级海军军官们不希望同美国开战，日本并不想占领菲律宾，而且日本希望英国和美国在太平洋上维持强有力的海军力量，这样有利于这个地区的稳定，日本军方将自我克制。在向斯塔克报告时，特纳认为野村是诚恳的，他会利用他的影响反对军方的激进行动。

其实野村是在用计，用这次会面起码成功地让对方在短期内把警戒线放松了。

日本方面这样做，并非只是为了麻痹美国，也确实希望维持和美国之间的和平，因为日美关系越来越紧张，日本也没有下定和美国决战的决心。主要原因是日本一直担心苏联会南下，日本倒向德国，也是这个原因。希特勒拉拢日本，是为了让日本进攻苏联，哪里知道日本图的是让德国给它解围。希特勒突然袭击苏联后，日本终于放下了这个包袱，不用在担心满洲会被苏军攻击了，开始考虑南下。

1941年7月，鉴于对资源的严重依赖，日本决定拿下东南亚，即便因此和美国一战也在所不惜。7月下旬，日军席卷印度支那。

自从上次见面后，特纳和野村再没有联系过。7月20日，野村来到特纳住处，告诉他日本将进军东南亚。其实就在昨天，美国陆军情报部门已经破译了日本密电，得知了这个消息。野村很坦率地告诉特纳，日军的行动是为了资源。但又用日军在内蒙古的行动来证明是为了切断苏联和中国的联系，并声称拿下东南亚后日军将停止行动。最后，野村重复地说日本有权自我防卫。

这一次特纳不会再上当了，马上找到斯塔克，认为日军在东南亚的行动只是南下的第一步。斯塔克旋即将特纳的警告送给白宫和马歇尔。

美国通过各种渠道，得知了日本的战略计划，这个计划美国军方所作出的推断相符。美国军方认为日本人就会以逸待劳，尤其是罗斯福总统，根本不相信日本会主动进攻夏威夷。

珍珠港事件，特纳有责任，事后的指责在他没有把情报转给金默尔，但既然屎盘子让金默尔一个人扛着了，也就没有大追究，毕竟要先打日本，这也是为什么金和尼米兹对金默尔都不错的原因。

金走马上任后，特纳因为有飞行员的背景，成为金的副参谋长，但特纳和其他在华府的将领一样，渴望上阵，于是到了瓜岛战役时，特纳负责指挥南太平洋联合作战部队，相当于副手。

登陆这种事特纳毫无经验，不过别人也没经验，结果到了瓜岛发现装备装船的时候没考虑怎么卸下来，先卸下来的都不是急需的，尤其是用于卸货的装备被压在最下面。更要命的是弗莱彻生怕航母让日军空袭，一个劲要溜，特纳也管不了他，航母一去，就剩下些巡洋舰和驱逐舰了，一场大败后，特纳只能带海军全撤，装备才卸下一半。

海军陆战队也想溜，可是跑不了，只好就地待援。范德格里夫特请特纳给个返回的时间，可是特纳根本回答不上来。

之后特纳的主要任命就是拼命增援瓜岛。

第一次瓜岛海战，基于瓜岛战役早期分兵失误的教训，特纳作出选择，不顾自己的安全，将战舰全部交给卡拉汉，反正就这么点家底，索性一锤子买卖吧。

特纳的选择是当时情况下唯一正确的选择，如果分成两到三个编队的话就无法形成有利的打击力量，特纳做出了在赌桌上的胜负手，将全部赌本都押上，在海上进行水面舰艇之间的决战。决战的结果美军打败，死了两名将军，但山本对太平洋舰队这种不要命的行动大为震惊，美国海军从来没有像第一次瓜岛海战这样血战，而且击沉了1艘36600吨的战列舰，山本为此将阿部免职。

特纳与1944年3月晋升中将,之后一直指挥两栖作战，在跳岛作战中越来越成熟，成为美军最出色的两栖作战指挥官。本来登陆日本也是他指挥，并于1945年6月晋升上将,但日本挨了原子丨弹丨后投降了，特纳制定的登陆计划就没有落实。

特纳和米切尔、李一样因为长期作战而健康不好，加上他脾气暴躁，大概是军中最暴之人,在战争的压力下他成了酒鬼,每天晚上都喝得大醉,好在夜里用不着他指挥,不过白天是清醒的.

在冲绳战役后期也坚持不住，被换了下来。战后他虽然才60岁，身体已经坚持不住了，在海军大董事会待了一段，到1947年便退役了。之后在联合国待了5年,正式退休.

特纳死于1961年,享年75岁,虽然比其他两位中将活得长,但疾病缠身,在战后那16年间消磨得很痛苦.

这就是战争.