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斯考特和李当海军军官都屈才了，应该去当陆军军官。他们俩是截然不同的人，李长于射击，为人非常沉稳，斯考特精于格斗，最烦坐办公室。海军军官要轮流到海军部待一段，以增加管理才能，对斯考特来说是最痛苦的时刻，很多海军军官比如莱西因为有家室，不愿意长期呆在海上，斯考特则愿意永远待在舰上，可是军中有规定，他也只好来到华府。最后他想出一个办法，就是故意把事情搞砸，他经手的业务都是一团糟，海军部实在忍不下去了，就早早让他返回舰队。

瓜岛战役是斯考特命运中的战争。这场战役从美方用人的角度有些儿戏了，主将霍姆利是罗斯福的亲信，专长是外交，下面是特纳，是金的亲信，专长是情报，还有弗莱彻是尼米兹的亲信，虽然有经验，但金很讨厌他，霍姆利的参谋长卡拉汉又是罗斯福的私人，后来来的李是金副参谋长，这一群人里面就陆战一师师长范德格里夫特没有后台，到了瓜岛看了一夜海上焰火后，天亮时海军不见了，感情这一万多人大老远地来就是为了和菲律宾被俘的那帮人作伴的，幸亏手下一个营长是罗斯福的儿子，不然的话老范真得怀疑这了望塔计划的目的就是给日本增加养战俘的经济负担。

萨沃岛海战，小心谨慎的弗莱彻先撤了，没经验的的特纳自以为是地认为敌人不会连夜进攻，还让没有多少军舰的海军分成3个编队，守卫他认为的敌人可能进攻的3个方向，除了诺曼?斯考特少将指挥的编队外，另外两个编队几乎被全歼了。这样一来，只能轮到斯考特了。

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斯考特取得埃斯佩兰斯角海战的胜利，这是瓜岛战役美国海军的第一场胜利。美军的胜利在于斯考特吸取了萨沃岛海战的教训，进行了一系列的有针对性强化训练，特别是进行夜间协同训练，提高了部队的夜战能力。在埃斯佩兰斯角海战中，美军的炮火命中率很高，古鹰号中弹90余发，青叶号中弹40余发，吹雪号中弹10余发。在战术和协同上也很不错，但在战斗中两次停火，给了日军喘息之机，没有能够扩大战果。

这场胜利粉碎了敌人炮击亨德森机场的行动，但并没有实现尼米兹和霍姆利的目标，就是阻止日军对瓜岛的增援，双方战舰交锋的时候，双方的运输船队很顺利地抵达瓜岛，结果双方都得到了急需的增援，尤其是急需重型武器的日军。

斯考特返航了，山本继续炮击瓜岛，使得亨德森机场跑道被毁，燃料几乎全被焚毁，仙人掌航空队只剩下8架B17重轰炸机、10架无畏和24架野猫。日军乘机连续增援，使岛上的日军增加到2.3万人。美军为瓜岛组织的运输除了除16日1艘供应舰送上岛12条鱼雷、4万加仑航空汽油外均未成功。至此瓜岛制空权和制海权都在日军手中，岛上的陆战1师的士气受到严重影响，受疟疾折磨的海军陆战队再一次近乎绝望地认为海军不是日本海军的对手。

霍姆利能做到就是命令第64编队再去瓜岛，战列舰华盛顿号已经赶到，这样一来，李成了编队指挥官。对于军中这种惯例，斯考特没有意见，他根本不愿意在慢吞吞的战列舰上呆，也不愿意指挥大的编队，情愿指挥小一点的分队。

在这种情况下，金和尼米兹只能下决心，用哈尔西换下霍姆利。

哈尔西一上场就搞个大动作，倾巢而出，派出两个航母编队加上李的第64编队，和日本海军在圣克鲁斯群岛决战。

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圣克鲁斯群岛之战时，弗莱彻已经被赶走了，指挥航母的是后来的第七舰队司令金凯德，李指挥水面舰艇。

看到了美军飞机后，南云认为已经被发现了。有中途岛一的教训，南云对空中攻击心有余悸，当即下令航母编队北撤。山本对此很不满，来电督促前进。其实南云的北撤行动是他在战争中少有的正确决策之一，因为得知敌人航母编队位置后，担任主攻的企业号先后派出两批飞机前去轰炸，到了地点发现空空如也，返回的时候天已经黑了，降落时损失了8架飞机，还死了2名飞行员。

第二天双方都知道对方的位置，一场对决，大黄蜂号和企业号全伤了，金凯德一看不妙，带着轻伤的企业号就跑，大黄蜂号完全没有任何防护，让北安普敦号的拖着，而且还存在技术问题，到快3点了才成功了，2舰以8节航速缓缓而行，企业号编队早不见了，只能等着被击沉。

这是双方航母的第四次交锋，美军大黄蜂号航空母舰和波特号驱逐舰沉没，企业号航空母舰、南达科他号战列舰、波特兰号重型巡洋舰、圣胡安防空巡洋舰和2艘驱逐舰受损，日军瑞凤号和翔鹤号航空母舰，筑摩号重型巡洋舰和1艘驱逐舰受损。太平洋舰队的航空母舰非沉既伤，在瓜岛战区没有能够作战的航空母舰了。

但这一仗的结果对瓜岛战局毫无影响，有亨德森机场在，美军就等于有一艘不沉的航母，日本联合舰队不敢靠近瓜岛，山本赢了一场海战，但并没有赢得整个战役。山本的另外一个目标也没有实现，就是在一场决定性战役中消灭太平洋舰队主力，这一战虽然击沉大黄蜂号，但企业号没有受到严重损害，编队的其他军舰也没有被击沉，美国的战争机器已经全速开动，新的航空母舰将于1943年抵达太平洋，日本的工业根本无法和美国工业竞争，时间对于日本来说已经不多了。

但对于哈尔西来说，新航空母舰远水解不了近渴，因为瓜岛危在旦夕，没有航母了，他只能再派水面舰艇前去，好在敌人的航母编队也不敢在瓜岛附近待，双方都怕对方的空中攻击，只打夜战。

李的战列舰太笨重，哈尔西组建了由巡洋舰和驱逐舰组成的67.4编队，虽然哈尔西器重斯考特，但还是遵循军中惯例，由早15天晋升少将的卡拉汉指挥。卡拉汉战根本没有一个书面的战斗计划，战斗开始时也没有下达如何迎敌的命令，加上根本不是日军两艘战列舰的对手，13艘军舰6沉6伤，只有排在最后的那艘完好，卡拉汉和斯考特双双阵亡，第67.4编队等于不存在了。

哈尔西手上除了边走边修、拖着长长的一条油尾巴的企业号后，只有两艘战列舰和几艘驱逐舰，但他斗志不减，把这点老本都押上。金凯德还是很谨慎，让企业号远远呆着，结果只有两艘战列舰和四艘驱逐舰在李的带领下前去迎战。

哈尔西手头就剩下四艘打残的巡洋舰，瓜岛则到了生死关头，战争的天平就这样压在第一次出征的李的肩上。