11. 江山易改、本性难移

哈尔西在菲律宾附近待得没什么事干，第38编队的第一航母群正在乌利西环礁修整，哈尔西觉得对付菲律宾的日军，剩下三个航母群也太奢侈，就打算再派一个航母群去乌利西环礁，到了之后把麦凯恩航母群换回来，这样一来，在战区就要剩下两个航母群了。

正在此时，美军潜艇发现栗田的攻击舰队，以1艘潜艇的代价击沉敌人2艘巡洋舰、击伤1艘巡洋舰并迫使2艘驱逐舰离开战场。日军出师不利，哈尔西取消一支航母群去乌利西环礁修整的计划，下令舰队向莱特湾击中，各航母群分片搜索。

在莱特湾内的第7舰队虽然和第三舰队没法比，但对于日本海军来说，第7舰队实力已经很可怕了。第7舰队配备了18艘由商船改装的护航航母，此外队还有以从珍珠港捞起来的旧战列舰为主的6艘战列舰和11艘巡洋舰，加上其他船只，实力不逊于栗田攻击舰队。

此时，麦克阿瑟和哈尔西都不认为日本海军会前来决战，直到第三舰队航母编队的侦察机发现栗田编队后，哈尔西才相信了，下令远在乌利西环礁的麦凯恩航母群前来，同时下令在战区的三个航母群继续集中，之后下达了攻击令。

Strike! Repeat: Strike! Good Luck!

到此时为止，日军的计划根本没有成功，诱敌的航母编队没有被敌人发现，主攻编队反而被锁定了，如果彻底执行哈尔西的攻击令，莱特湾之战就没有悬念了。

但是，情况突然发生变化。

菲律宾海之战还有一个后果，就是日军启动神风攻击。

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神风攻击是太平洋战争中被刻意忽视的历史，只留下日军高层如此残忍的印象，其实神风攻击是太平洋战争中日军对付美国海军效果最好的战术，之所以战后没有得到应有的重视，主要出自美国方面的故意淡化和忽视。

神风攻击看起来非常没有人性，纯属自杀攻击，和今日的人体丨炸丨弹是一个路数。但是对于当时的日军来说，神风和不神风在损失上没有太大的区别。日本航空兵在此时精锐尽失，由于飞行员训练系统跟不上，加上南洋的生命线已经朝不保夕，没有那么多的油供新手训练，飞机在性能上也不是美国飞机的对手，到了实战中，一位美国王牌飞行员能够打下一对日本飞机，一场空战下来，日军损失几百架飞机，美国只损失几十架，而且美军对飞行员的救援很得力，而日军则相反，被打下来的美国飞行员大部分获救，被打下来的日本飞行员大部分虾米，最后一计算，派出去的飞行员十有八九回不来。

神风是百分之百回不来，不神风能回来百分之十几，但神风因为没有退路，采取撞上敌舰的战术，能靠数量而取得战果。不神风采取轰炸战术，没到投弹的时候已经被打下来了，很难取得战果，这样一算，从效益上讲，神风的效果最好。

神风一出，太平洋舰队就慌了，在冲绳战役中，神风攻击的效果非常好, 海军阵亡4907人，20艘舰艇沉没，200多艘舰艇受伤，其中20艘报废，主力航母编队因为旗舰遭神风攻击而退出战役而不得不三度更换旗舰。

为此，尼米兹下令严格保密，不能让日本知道神风攻击的战果。

继续

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莱特湾海战之时，神风攻击才刚刚开始，大西泷治郎手下有一百来架岸基机，还是走轰炸的路子，得知栗田被发现了，大西把都派出去，希望能帮粟田一把。

日本海军和陆军到这年月还是相互看不上眼，粟田认为陆上这些飞机根本就不管用，眼巴巴等小泽的舰载机来帮忙。

靠菲律宾最近的是谢尔曼少将指挥的第38.2航母群，有4艘航母：兰利号、普林斯顿号、埃塞克斯号和列克星顿号。之前，哈尔西下令各分队派出大批飞机进行大规模搜索，尽快找到日本舰队的踪影，对这个命令，谢尔曼没有不折不扣地执行。

哈尔西一向军令如山，手下诸将如果不尽快执行的话轻则挨骂，重则免职，但谢尔曼是海军诸将中颇有判断力之人，在之前的各场战事中表现不俗，觉得自己离菲律宾最近，日军侦察机已经在跟着他，一旦敌人派飞机来攻击的话，航母就干挨炸，所以只派出小部分飞机进行搜索。

谢尔曼的谨慎弥补了哈尔西的粗旷，美军飞机起飞迎战，日军飞机虽然多，但飞行员都是新手，根本不是对手，美军王牌飞行员麦可坎布尔这一战击落9架敌机，创造了单场空战中击落敌机的记录，至今没有被打破，还有2架也可能是他击落的，但无法确定，他的僚机击落了6架敌机，两人一共击落了15架敌机，麦可坎布尔因此获代表军中最高荣誉的荣誉勋章。

尽管大部分敌机被击落，还是有一架冲了进来，就投了一弹，击沉了普林斯顿号航母。

约翰?霍普金斯上校预定几日后接任普林斯顿号舰长，军舰被炸后自愿参加救火队，结果在大爆炸中断腿，装上了假肢后并没有作为其他残疾军人那样退役，而是争取到留在海军将领现役名单上，希望还有机会能够指挥航母。

后来1艘新建的航母被命名为普林斯顿号后，他要求出任舰长，理由有两个：一是他比其他申请人抢先了一“脚”，二是如果出现情况后，他比其他候选人反应快，因为他已经穿上一只袜子和鞋了。

于是，霍普金斯成了第一位戴着假肢的航母舰长，而且依旧是普林斯顿号舰长。