道家思想认为战争的发生乃是一种带有必然性的社会现象，充分肯定战争活动在社会生活中的重要地位。强调在某些情况下可以兴兵作战。《经法》明确表示：“因天时，伐天毁，谓之武。”（《十大经?姓争》）认为文武两手应并行不悖，不可偏废。“始于文而卒于武，天之道也。”（《经法?伦约》）“文武并行，则天下从矣。”（《经法?君正》）《鹖冠子》也肯定战争的起源乃是历史发展过程中的客观属性，指出“五帝在前，三五在后，上德已衰矣，兵智俱起。”（《鹖冠子?世兵》）认为战争的存在本身就是正常的，因为它并没有改变天地日月的法则，没有搅乱阴阳生死的常规。“天不变其常，地不易其则，阴阳不乱其气，生死不倪其位，三光不改其用，神明不徒其法。”

当然，从事战争必须具备一定的前提。这一前提，就是看战争的属性是否符于正义。黄老学派重视对战争性质的区分，如《文子》就曾按性质将战争划分为五个类型，“有义兵，有应兵，有忿兵，有贪兵，有骄兵。”（《文子道德》）区分的标准是：凡用兵本于诛伐暴虐、救助弱小的宗旨，则为“义兵”；凡用兵基于抵抗别国侵略兼并的目的，则为“应兵”；为了争执小事，不能克制内心的愤恨而用兵，则为“忿兵”；用兵是为了贪图别国的土地，觊觎他人的财宝，则为“贪兵”；凡凭借自己地广人众而企图以武力压倒敌国的，则为“骄兵”。它充分肯定前两类战争的意义，而对后三类战争予以坚决的否定。指出“义兵王，应兵胜，忿兵败，贪兵死，骄兵灭”。并将这断定为自然的法则：“此天道也。”《经法》的作者亦把用兵之道分三类：“世兵道三，有为利者，有为义者，有行忿者。”（《十大经?本伐》）

在区分战争性质的基础上，战国黄老学派进一步阐述了从事正义战争的必要性。主张进行具有正义性质的战争，而坚决反对非正义的掠夺战争。《经法》明确肯定正义战争的意义：“所谓度者，伐乱禁暴，起贤废不肖，所谓义也。‘义’者，众之所死也。”其必定得到民众的拥护和支持，造就“地广人众兵强，天下无敌”（《经法?六分》）的局面。至于《文子》在这方面的论述，则更为丰富和深刻。它指出社会上有“贪叨多欲之人”，他们“残贼天下”，使得“万民骚动，莫宁其所。”（《文子?上义》）所以需要有圣人起来征伐他们，以拯救民众于水火之中。“夫畜鱼者，必去其猵獭，养畜兽者，必除其豺狼。又况牧民乎！是故兵革之所为起也。”因此它积极提倡“存亡平乱，为民除害”的“义战”，指出“所为立君者，以禁暴乱也”。

总之，道家思想对待战争持既肯定又有所保留的态度。“兵者百岁不一用，然不可一日忘也。”（《鹖冠子?近迭》）“夫作争者凶，不争者亦无成功。”（《十大经?姓争》）反映出慎战与重战并重的思想倾向，其与《司马法》所提出的“故国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危”的主张，实有异曲同工之妙，这与儒家简单非战和法家一味主战的思想有明显的不同。

典籍

《易经》是一部卜筮之书，约产生于西周初期，其内容极为丰富，涉及的面极广，其中包含有军事思想。宋代王应麟在《通鉴答问》中即谓“盖《易》之为书，兵法尽备”。《易经》中的军事思想主要是通过某些卦的爻辞反映出来的，其中有：

“利用侵伐，征不服也”、“鸣谦，利用行师，征邑国”。（《谦》）

“伏戎于莽，升高其陵，三岁不兴”、“乘其墉，弗克，攻，吉。”（《同人》）

“师，众也。贞，正也。能以众正，可以王矣。刚中而应，行险而顺。以此毒天下，而民从之，吉又何咎矣。”“师出以律，否藏，凶。”（《师》）

“击蒙，不利为寇，利御寇。”（蒙卦）

“君子以除戎器，戒不虞。”（萃卦）

“上六，迷复，凶，有灾眚。用行师，终有大败，以其国君凶，至于十年不克征。”（复卦）

《孙子兵法》是世界上最早的兵书之一。在中国被奉为兵家经典，后世的兵书大多受到它的影响，对中国的军事学发展影响非常深远。它被翻译成多种语言，在世界军事史上具有重要的地位。

《孙子兵法》的军事哲学有极为浓厚的道家色彩，其总体思想和《道德经》思想有许多相同之处，其中有：

一、慎战思想。老子通行本的反战倾向强烈，老子简本虽不反战，但持慎战的观点，战争是不得已、没办法的事。关于老子与孙子的慎战观点，很多很明显也很精彩，得到了世界的尊重。

二、对战争的定性。老子一句话，定义了战争的性质，以正治国，以奇行兵。战争属于奇、阴事、凶器。孙子认为，兵以诈立，兵者诡道，这与老子的观点相同。此观点也决定了战争与政治、经济、法律不同的观点与处理办法。

三、阴阳观。也就是正奇观，老子的正奇观，是以政治经济为正，战争为奇，战争显然必须以政治经济为依靠，也必须为政治经济服务，一个国家如果政治经济不行，其军事也不可能真正强大，即使强大也支撑不了多久。孙子显然也持这样的观点，从《孙子佚文》来看，孙子判断一个国家的兴亡，是以政治经济为根据的，军事上反而没说一句话。在孙子看来，国富民穷是最糟糕的国家，英国人斯密也认为国富民穷是暴政，是一个国家存在的最糟糕的形式，这与孙子不谋而合，孙子与斯密的观点显然是把政治经济作为正，作为军事行为的基础。

四、因的观点。孙子的因地制宜，因敌而变，用兵如水，因敌因地因时而变。因的观点是老子无为观的一个侧面，黄老道家发展这个侧面，黄老的因观是其理论的一大特色，这与孙子军事上的因观相同。

五、孙子的立于不败之地，将胜无名，兵赢无勇，来自老子为无为，味无味，事无事，所谓见日月不为明，听雷声不为聪。

六、辩证法思想在老子和孙武的著作中都有较丰富的体现，它们都强调用全面的、发展的和能动的眼光看待政治、军事问题的变化规律。

《六韬》是一部集先秦军事思想之大成的著作，对后代的军事思想有很大的影响，被誉为是兵家权谋类的始祖。司马迁《史记?齐太公世家》称：“后世之言兵及周之阴权，皆宗太公为本谋。”北宋神宗元丰年间，《六韬》被列为《武经七书》之一，为武学必读之书。

《六韬》又称《太公六韬》、《太公兵法》、《素书》，旧题周初太公望（即吕尚、姜子牙）所著，普遍认为是后人依托，作者已不可考。现在一般认为此书成于战国时代。全书以太公与文王、武王对话的方式编成。此书在《汉书?艺文志》诸子略兵家类中不见著录，但在“道家”列“《太公》二百三十七篇”，其中《谋》八十一篇，《言》七十一篇，《兵》八十五篇；儒家类著录有《国史六》，“即今之《六韬》也，盖言取天下及军旅之事。字与韬同也。”《隋书?经籍志》明确记载：“《太公六韬》五卷，周文王师姜望撰。”但从南宋开始，《六韬》一直被怀疑为伪书，特别是清代，更被确定为伪书。然而，1972年4月，在山东临沂银雀山西汉古墓中发现了大批竹简，其中就有《六韬》的五十多枚，这就证明《六韬》至少在西汉时已广泛流传了，对它的怀疑与否定也就不攻自破了。

《三略》原称《黄石公三略》，是中国古代的一部著名兵书，与《六韬》齐名。此书侧重于从政治策略上阐明治国用兵的道理，不同于其他兵书。它是一部糅合了诸子各家的某些思想、专论战略的兵书。南宋晁公武称其为：“论用兵机之妙、严明之决，军可以死易生，国可以存易亡。”北宋神宗元丰年间被当时武学必读书《武经七书》编入。