“比丘们，在须弥山的高四万二千由旬的半山腰处，有四大天王所居住的宫殿（四王天是欲界六天中之第一天，亦名四天王天，其天人寿量约为人世间八百八十万岁）；在四天王天之上，比四天王天高上一倍，有三十三天宫殿（三十三天亦名忉利天，是欲界六天中之第二天，其天人寿量约为人世间三千五百万岁），其宫殿是帝释（帝释是三十三天的天主）所居住；比三十三天高上一倍，有夜摩诸天所居住的宫殿（夜摩天又名为须焰摩天，欲界六天中之第三天，亦名炎摩天，其天人寿量约为人世间一亿四千万岁）；比夜摩诸天高上一倍，有兜率陀天所居住的宫殿（欲界六天中之第四天，亦名兜率天，其天人寿量约为人世间五亿六千万岁）；比兜率陀天高上一倍，有化乐诸天所居住的宫殿（欲界六天中之第五天，亦名化自乐天，妙变化天等，其寿量约为人世间二十二亿岁）；比化乐诸天高上一倍，有他化自在诸天所居住的宫殿（欲界六天中之第六天，亦名他化乐天、化他天等，其天人寿量约为人世间八十八亿岁）；比他化自在诸天高上一倍，有梵身诸天所居住的宫殿（梵身诸天亦名为初禅天，包括梵众天、梵辅天、大梵天，梵众天天人其寿量约为人世间半劫，梵辅天天人其寿量约为人世间一大劫，大梵天天人其寿量约为人世间一劫半）。在他化自在天之上，梵身天之下，其中间有摩罗波旬（亦名为天魔波旬，能以烦恼、疑惑、迷恋等扰乱众生）诸天宫殿。比梵身诸天高上一倍，有光音天所居住的宫殿（光音天亦名为二禅天，其中包括少光天、无量光天、光音天等。少光天是二禅天之第一天，亦名光曜天和水行天等，其天人寿量有二大劫；无量光天为二禅天之第二天，亦名妙光天、水无量天等，其天人寿量有四大劫；光音天为二禅天之第三天，亦名水无量天、极光净天等，其天人寿量有八大劫）；比光音天高上一倍，有遍净天所居住的宫殿（遍净天亦名为三禅天，其中包括少净天、无量净天、遍净天等。少净天为三禅天之第一天，亦名为约净天，意为净妙之乐较少，其天人寿量有十六大劫；无量净天为三禅天之第二天，亦名为无量净果天、无量善天等，意为净妙之乐无量，其天人寿量有三十二大劫；遍净天为三禅天之第三天，亦名为广善天、净难逮天等，意为净光周遍，其天人寿量有六十四大劫）；比遍净天高上一倍，有广果天所居住的宫殿（广果天亦名为四禅天，其中包括福生天、受福天、广果天以及与广果天并列的无想天。福生天为四禅天之第一天，意为净福生起，其天人寿量有一百二十五大劫；受福天为四禅天之第二天，其天人寿量有二百五十大劫；广果天为四禅天之第三天，其寿量有五百大劫，据长阿含经载，世界坏尽时，世间修第四禅道者皆聚广果天；无想天为外道婆罗门修习无想定所感之异熟果报，其天人寿量亦有五百大劫）；比广果天高上一倍，有不粗天所居住的宫殿（不粗天亦名为无烦天、无大求天、无广天等，意为无求无烦，其天人寿量有一千大劫）。在广果天之上，不粗天之下，其间另有无想众生之诸天宫殿。比不粗天高上一倍，有不恼天所居住的宫殿（不恼天亦名无热天、无恼天，无烧天等，意为烦恼已除余热也灭，其天人寿量有二千大劫）；比不恼天高上一倍，有善见天所居住的宫殿（善见天亦名为善观天、妙见天等，意为所见清澈无垢，其天人寿量有四千大劫）；比善见天高上一倍，有善现天所居住的宫殿（善现天亦名为无比天、假使天等，意为果德易彰善于显现，其天人寿量有八千大劫。）；比善现天高上一倍，有阿迦尼吒诸天所居住的宫殿（阿迦尼吒天亦名为色究竟天、碍究竟天、质阂究竟天等，乃色界天之最顶位，其天人寿量有一万六千大劫）。”
“比丘们，自阿迦尼吒天后一直往上，还有名为无边空处天、无边识处天、无所有处天、非想非非想处天等诸天，这些诸天处所皆为诸天天人所住之处。”
“比丘们，这样的各种各样的处所，这样的各种各样的界定分别，是因为各种不同类型的众生有着不同的居住处所。这样的各种不同类型的众生，若有来，若有去，若有生，若有灭，都由其居住处所的边际所极限。在此世界中的所有的众生，都有生、都有老、都有死，实际上是已堕在这样的生道（有生则有死）中居住，没有办法脱离，这就是名为娑婆世界无畏刹土（释迦牟尼佛所教化之三千大千世界）。其他的十方世界的一切三千大千世界，也同样是这样。……”
娑婆世界
“娑婆”是梵语的音译，也译作“索诃”、“娑河”等，意为“堪忍”。根据佛教的说法，人们所在的“大千世界”被称为“娑婆世界”，教主即释迦牟尼佛。娑婆世界为释迦牟尼佛教化的世界。此界众生安于十恶，堪于忍受诸苦恼而不肯出离，为三恶五趣杂会之所。
“娑婆”共有两层意思：一层意思是说“娑婆世界”的众生罪孽深重，必须忍受种种烦恼苦难，故“娑婆世界”又可意译为“忍土”，被称为“五浊世间”，是“极乐世界”“净土”的对立面，这里容易产生各种罪孽，因此说“大千世界，无奇不有”；另一层意思，指释迦牟尼等佛菩萨很能忍受劳累，在污浊的“娑婆世界”中不懈地教化众生，表现出大智、大悲和大勇的精神。
娑婆世界也便是永远存在缺憾而不得完美的世界。熙熙攘攘，来来去去，皆为利往。人活在这娑婆世界中就要受苦，而这苦字当头却也不见得立时就能体会。便是体会了也不等于解脱，看得破却未必能忍得过，忍得过时却又放不下，放不下就是不自在。苦海无边，回头无岸。但凡能叫人真正自在的东西，总是发于内心的，所以岸不用回头去看，岸无时不在。古灵禅赞禅师有一首诗偈说：“蝇爱寻光纸上钻，不能透过几多难。忽然撞着来时路，始信平生被眼瞒。”很多人总是冀望找寻来时的路，唯恐丢失了自我的本真，却常陷落在树欲静而风不止的境地里。
西方极乐世界
在佛教徒中，其中大部分笃信阿弥陀佛，祈望能往生于西方极乐世界。极乐世界是阿弥陀佛通过愿力所创造的世界。在《佛说阿弥陀经》、《佛说大乘无量寿庄严经》等经中，释迦牟尼佛对此有详细的描述。
佛告阿难：过去无量不可思议无央数劫，有佛出世，名世间自在王如来、应供、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛世尊。在世教授四十二劫。时为诸天及世人民说经讲道。
有大国主名世饶王。闻佛说法，欢喜开解，寻发无上真正道意。弃国捐王，行作沙门。号曰法藏。修菩萨道。高才勇哲，与世超异，信解明记，悉皆第一。又有殊胜行愿，及念慧力。增上其心，坚固不动。修行精进，无能逾者。
法藏比丘说此偈已，而白佛言：我今为菩萨道，已发无上正觉之心，取愿作佛，悉令如佛。愿佛为我广宣经法。我当奉持，如法修行。拔诸勤苦生死根本，速成无上正等正觉。欲令我作佛时，智慧光明，所居国土，教授名字，皆闻十方。诸天人民及蜎蠕类，来生我国，悉作菩萨。我立是愿，都胜无数诸佛国者，宁可得否？
世间自在王佛知其高明，志愿深广，即为宣说二百一十亿诸佛刹土，功德严净、广大圆满之相，应其心愿悉现与之。说是法时，经千亿岁。尔时法藏闻佛所说，皆悉睹见，起发无上殊胜之愿。于彼天人善恶，国土粗妙，思惟究竟。便一其心，选择所欲，结得大愿，精勤求索，恭慎保持。修习功德满足五劫。于彼二十一俱胝佛土，功德庄严之事，明了通达，如一佛刹。所摄佛国，超过于彼。
法藏比丘发四十八大誓愿从而成就了阿弥陀佛和极乐世界。
法藏白言：唯愿世尊，大慈听察。
我若证得无上菩提，成正觉已，所居佛刹，具足无量不可思议功德庄严。无有地狱、饿鬼、禽兽、蜎飞蠕动之类。所有一切众生，以及焰摩罗界，三恶道中，来生我刹，受我法化，悉成阿耨多罗三藐三菩提，不复更堕恶趣。得是愿，乃作佛。不得是愿，不取无上正觉。
一、国无恶道愿。二、不堕恶趣愿。三、身悉金色愿。四、三十二相愿。五、身无差别愿。六、宿命通愿。七、天眼通愿。八、天耳通愿。九、他心通愿。十、神足通愿。十一、遍供诸佛愿。十二、定成正觉愿。十三、光明无量愿。十四、触光安乐愿。十五、寿命无量愿。十六、声闻无数愿。十七、诸佛称叹愿。十八、十念必生愿。十九、闻名发心愿。二十、临终接引愿。二十一、悔过得生愿。二十二、国无女人愿。二十三、厌女转男愿。二十四、莲华化生愿。二十五、天人礼敬愿。二十六、闻名得福愿。二十七、修殊胜行愿。二十八、国无不善愿。二十九、住正定聚愿。三十、乐如漏尽愿。三十一、不贪计身愿。三十二、那罗延身愿。三十三、光明慧辩愿。三十四、善谈法要愿。三十五、一生补处愿。三十六、教化随意愿。三十七、衣食自至愿。三十八、应念受供愿。三十九、庄严无尽愿。四十、无量色树愿。四十一、树现佛刹愿。四十二、彻照十方愿。四十三、宝香普熏愿。四十四、普等三昧愿。四十五、定中供佛愿。四十六、获陀罗尼愿。四十七、闻名得忍愿。四十八、现证不退愿。
《佛说阿弥陀经》载明彼佛土以其国众生无有众苦，但受诸乐，故名极乐。另外，同经亦载，彼极乐国土中，有七重栏楯、七重罗网、七重行树，皆是四宝周匝围绕，又有七宝池，八功德水充满其中，池底纯以金沙布地。四边阶道，金、银、琉璃、颇梨合成。上有楼阁，亦以金、银、琉璃、颇梨、车磲、赤珠、马瑙而严饰之。池中莲花，大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁。彼国又有阿弥陀佛所幻化之种种奇妙杂色之鸟——白鹄、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟，昼夜六时出和雅音，演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分如是等法，令其土众生闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧。
往生此世界之有情，分为菩萨种性之上品上生、上品中生、上品下生，声闻种性发心之中品上生、中品中生、中品下生，与虽作众罪乃至犯下五逆十恶却未毁谤大乘之众生所往生之下品上生、下品中生、下品下生。另外，上品往生者皆为化生往生，下品往生者皆为边城七宝莲花池莲苞中胎生（虽名莲苞，实同宫殿），中品往生者则化生、胎生两者皆有。
释迦牟尼佛于净土诸经中，将极乐世界介绍给本土众生，说其位于此界西方，依于阿弥陀佛于因地为法藏比丘时所发之四十八大愿而成，已历十劫时间，距此娑婆世界有十万亿佛土之遥（一佛土涵盖一个三千大千世界，相当于一个银河系）。虽相隔如是不可思议，然而在念佛往生之人，因有佛菩萨威德神力方便接引，一弹指顷即可到达，各依所作业品而皆往生，于彼土进修佛道。
净琉璃世界