不过，虽然田氏家族夺取政权以后，一向都是把最重要的权力交给最信任的同姓贵族掌管，但是父子两人都能手握大权，连续担任国家丞相的情况还是比较少见的。所以，孟尝君能在父亲死后很快当上丞相，和他平时积攒下来的声誉和名气有很大关系。无论是国内还是国外，他的名气都比他父亲要大的多。孟尝君在汉语典故当中已经成为仗义疏财，扶危济困，乐善好施的代名词，实际上最初他的确是因为这个原因而名闻天下的。他一生中最大的支出项目就是豢养门客，父亲留下来的钱财和自己的收入基本上都用在这个方面。孟尝君的门客多达数千人，其中一部分是社会闲杂分子乃至逃犯，但大部分是生活景况实在窘困的人，否则谁愿意长期去依附他人，混吃混喝，寄人篱下？用现代人的说法，孟尝君就是一个自愿捐出家财，无偿帮助弱势群体的大慈善家。

但是，如果你认为孟尝君只是个老好人，是个散财童子，只会用钱来收买人心这一招，那你就错了。齐宣王提拔孟尝君，是因为他从过去的实践经验中得出结论，孟尝君制定的国家政策包涵着先见卓识，孟尝君的看法事后往往证明是正确的。丹阳-濮水之战前，在齐国占据压倒优势的意见是先灭掉燕国，甚至连孟子一开始也同意这个意见。只有孟尝君没有随波逐流，见风使舵，而是力排众议，提出了联合韩魏，遏止秦国的战略。假如齐国当时实行的是孟尝君的战略，秦国张仪的战略计划从源头上就会被破坏，齐国自然不会遭遇后来的惨重失败，它在国际战略格局中的地位也不会急剧下降。

继续讨论：

联合韩魏，遏止秦国，实际上就是近交远攻了。这意味着孟尝君当丞相以后，齐国的目标不再是吞并周边某个国家，韩魏对齐国扩张的担心已经过时，现在反而可以借助齐国的力量，抵消来自秦国方面的压力，孟尝君的战略完全符合韩魏两国的利益。丹阳-濮水之战前，孟尝君就曾经到魏国做过丞相，他和魏国领导阶层之间有着良好的私人合作关系。所以，前303年，当魏国发现自己无法抵御秦国的进攻，无法抗衡秦楚联盟的力量的时候，开始向齐国求援，韩国再一次跟随了魏国，于是齐，韩，魏三国顺利的结成同盟。

三国同盟刚一达成，就组织联军向楚国发起了进攻，理由是楚国不应该背信弃义的撕毁同齐国的盟约。齐国没有做过任何对不起楚国的事情，楚国干脆利落的抛弃丹阳-濮水之战中并肩作战的盟友，倒向互相残酷厮杀的对手，确实有点说不过去，齐国有一些愤怒情绪可以理解。其实，如果齐国真的了解楚怀王，就会知道他的一贯风格就是这样的，为了利益，他什么事情都做的出来，完全没有顾忌，甚至不怕损害国家信誉。岸门之战中，他为了坑韩国一把，敢于违反自己在国际上公开做出的承诺，把外交当作欺骗游戏，这种行为的恶劣程度比起无端撕毁同齐国的盟约大多了，所以无论楚怀王再做出什么事情都不用着大惊小怪，更不用生气。

继续讨论：

话又说回来，楚怀王的行为方式比较极端，但在那个时代绝对算不上多么特别。进入战国以后，礼崩乐坏的情况越来越严重，古老的行为规范--礼制逐渐失去对人类行为的约束能力。比起春秋时代，礼制的影响力大大下降，其中也包括国际间的外交礼仪，我们可以看到许多国家都在推行不择手段，不讲信誉，没有底线的对外政策，楚怀王只是其中一个比较突出的个例。

比如，商鞅在谈判的时候抓捕外交使节，违反了‘两国交兵，不斩来使’的古老外交准则。再比如，魏惠王把灭国目标首先对准传统盟国，实际上是利用了这些国家亲疏有别，对魏国防备不足的心理。春秋时代，国丧期间双方必须停止作战行为，这个礼制规定基本上得到了遵守，而到了战国，各国经常专门选择对手国君去世，内部政局还没有稳定的时机发起突然袭击。前329年，楚威王去世，楚怀王继承王位，魏国马上对楚国发起猛攻，在陉山击败楚国，这就是楚怀王上的第一堂国际政治课，楚怀王其实也是环境的产物。

继续讨论：

不择手段，只讲利益的外交，最巅峰的表现就是后来秦国扣押齐国和楚国的高层政治人物孟尝君，楚怀王的事件，孟尝君侥幸逃了出去，楚怀王则被囚禁至死，楚国人从此和秦国成为深仇大敌。楚国人当然有资格仇恨秦国，但楚怀王自己却未必有这个资格，因为类似性质的事他也做过。

话题转回来，现在楚国面临着齐，韩，魏三国同盟的进攻，它马上得出结论，自己不是对手，只能向秦国求救，在楚国把太子横送到秦国做人质后，秦国派出大军救援楚国，三国联军因此撤退。这次攻势只是三国同盟的试探性进攻，同盟刚刚组建起来，三国的军队还没有多少在一起训练的经历，配合很差。不过，通过联合军事行动，它们已经向天下各国昭示出同盟的力量和团结，相比之下秦楚同盟结成两年了都还没有组成联军作战过。现如今，所有的国家都了解到一个明确信号，齐国已经不再是丹阳-濮水之战后那个被削弱，被排斥的孤立国家，它又站出来领导其他国家和秦国正面对抗。而且齐国是个有办法的国家，至少，它一出手就能迫使秦国自动停止向韩魏两国的进攻。随着齐国这个对手的强势复出，这几年秦国独大的局面宣告结束，天下的基本格局转变成齐，韩，魏三国同盟和秦楚两国同盟互相对峙。

继续讨论：

双方的力量谁更强？我们只能说是差不多，现在的天下，力量对比大致上是平衡的。对赵武灵王来说，这个局面他正想看到。两强对峙，难分胜负，赵国选择加入其中一方，就会打破平衡，赵国加入的这一方会立刻占据优势，所以谁也不敢得罪赵国。位于赵国南面的五个国家卷入同盟战争，不敢分心，北面的燕国又和赵国交好，七雄中没有一个能够干涉赵国的行动，赵武灵王又开始抓紧时机猛攻中山国。

秦国眼睁睁的看着自己的国际地位下降，它开始有些醒悟，这几年秦国的对外政策其实一直都在犯错误，一直都在低估齐国的潜在威胁。从秦武王即位开始，撕毁与韩魏的同盟条约，并且进攻韩国。秦昭王即位以后，楚系外戚没有经过仔细考量，就顺着秦武王时代以来的思路决定把韩魏两国作为主攻目标，又和楚国结盟，这实际上是逼着韩魏投向齐国的怀抱。当初就应该把齐国这只远方的老虎一棍子打死，现在不仅没打死它，还把它从笼子里给放了出来。秦国还发现，由于它和齐国互换了盟友，它们所面临的外部形势，正好是丹阳-濮水之战时期的翻转和颠倒。丹阳-濮水之战中，齐国方面可是大败，秦国突然有点前景不妙的感觉。