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齐人的平等观念有多强？孟尝君的几千门客，他们都要求在日常生活中有和孟尝君一样的吃，穿，住条件，待遇稍微与所区别就是对他们的不尊重。有一次，孟尝君和门客们在一起吃饭，由于灯光暗，孟尝君的饭菜被阴影遮住，门客中一个疑心病很重的家伙跳出来，质疑孟尝君是在偷偷的吃其他东西，孟尝君只好把饭菜一一拿出来给大家看，证明自己的清白，结果，这个门客自杀谢罪。门客们的出身都是些下层平民，否则他们也用不着去依靠他人生活，但他们面对权势仅次于齐王的孟尝君，一点也没有表现出有求于人，低声下气的屈辱姿态。在这种社会氛围中长大的齐人，应该比较不适应上下级的权力和责任天差地别，下级只能绝对服从的军队生活。

荀子在他的书里对秦国有许多批评，但有一段记述他来到秦国见闻的文章难得的讲了一些秦国好话，他是这样说的。

荀卿说：“秦的边塞险峻，地势便利，山林河流美好，自然资源带来的好处很多，这是地形上的优越。踏进国境，观察它的习俗，那里的百姓质朴淳厚，那里的音乐不**卑污，那里的服装不轻薄妖艳，人们非常害怕官吏而十分顺从，真像是古代圣王统治下的人民啊。到了大小城镇的官府，那里的各种官吏都是严肃认真的样子，无不谦恭节俭、敦厚谨慎、忠诚守信而不粗疏草率，真像是古代圣王统治下的官吏啊。进入它的国都，观察那里的士大夫，走出自己的家门，就走进公家的衙门，走出公家的衙门，就回到自己的家里，没有私下的事务；不互相勾结，不拉党结派，卓然超群地没有谁不明智通达而廉洁奉公，真像是古代圣王统治下的士大夫啊。观察它的朝廷，当它的君主主持朝政告一段落时，处理决定各种政事从无遗留，安闲得好像没有什么需要治理似的，真像是古代圣王治理的朝廷啊。所以秦国四代都有胜利的战果，并不是因为侥幸，而是有其必然性的。这就是我所见到的。所以说：自身安逸却治理得好，政令简要却详尽，政事不繁杂却有成效，这是政治的最高境界。秦国类似这样了。即使如此，却仍有它的忧惧啊。综合了以上这几个条件而全都具有了，但是用称王天下者的功绩名声去衡量它，那简直是天南海北，它相差得很远哩。”

“这是为什么呢？”

“大概是因为他们没有儒者吧。”

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荀子肯说秦的好话，仅仅是因为他作为客人来到别的国家，面见的又是这个国家的丞相范雎，所以说点礼貌客气的话吗？部分因素可能是这样。不过我认为还有一个因素，荀子曾经长期生活在稷下学宫，三次做过稷下学宫的‘祭酒’（最高讲师），他对齐国的风俗特点非常熟悉，见惯了不尊重上级，对工作讨价还价，讲平等，谋私利，重家庭的齐人，再来看看秦国，那里的平民‘甚畏有司而顺’，非常害怕官府，非常恭顺，那里的大小官吏兢兢业业，听命行事，上级交代的任务都尽力去完成，从不提反对意见，也不在私下里照顾亲属。这样鲜明的对比，荀子能不感触很深吗？

荀子看到的，是一个行政效率大大超过齐国的秦国。所以他说秦国达到了行政效率的顶峰，是‘治之至也’，这是秦国的优点。但他对秦国的赞扬也仅限于这一点，后面紧接着他就话风一转，总结说秦国的政治离王道还差的很远。我想，以荀子的智慧，他至少能够隐隐感觉到，一些问题就潜藏在秦国的‘优点’之中，只是有些话不便当面直说而已。

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齐国被五国联军攻破，又被乐毅连下70多城，齐湣王逃到了齐国剩下为数不多的城池之一的莒城。这时，淖齿率领的一只楚国军队打着援救齐国的旗号进驻莒城，但淖齿做的事情实际上是趁火打劫，他突然发难杀了齐湣王，占领莒城，又派人去联络燕军，准备共同瓜分齐国剩下的领土和财富，‘与燕共分齐之侵地鹵器’。这个时刻，是齐国离彻底灭亡只有一线之隔的最危险时刻。幸好，当地民众很快就组织起来杀死了淖齿，赶跑楚军，并且挡住了燕国军队的强大攻势，（作为齐王的逃难地，和齐国残余政府所在地，莒是燕军首要的攻击目标，能够守住城池显然不是一件轻松的事情。）这才勉强让齐国的最后一线生机没有泯灭。

‘史记·田单列传’中记载了当时的一个故事，燕军在开始攻入齐国的时候，听说画邑人王蠋有才有德，就命令军队说：“在画邑周围三十里之内不许进入。”这是因为王蠋是画邑人的缘故。不久，燕国又派人对王蠋说：“齐国有许多人都称颂您的高尚品德，我们要任用您为将军，还封赏给您一万户的食邑。”王蠋坚决推辞，不肯接受。燕国人说：“您若不肯接受的话，我们就要带领大军，屠平画邑！”王蠋说：“尽忠的臣子不能侍奉两个君主，贞烈的女子不能再嫁第二个丈夫。齐王不听从我的劝谏，所以我才隐居在乡间种田。齐国已经破亡，我不能使它复存，现在你们又用武力劫持我当你们的将领，我若是答应了，就是帮助坏人干坏事。与其活着干这不义之事，还不如受烹刑死了更好！”然后他就把自己的脖子吊在树枝上，奋力挣扎，扭断脖子死去。齐国那些四散奔逃的官员们听到这件事，说：“王蠋只是一个平民百姓，尚且能坚守节操，不向燕人屈服称臣，更何况我们这些享受国家俸禄的在职官员了！”于是他们就聚集在一起，赶赴莒城，寻求齐闵王的儿子，拥立他为齐襄王。

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在此之前，由于眼见齐湣王被淖齿杀害，齐湣王的儿子法章非常害怕，他隐藏身份，跑到民间躲起来不敢露面，躲藏期间他做了一件改变未来齐国历史的事情--和一个民女私通。经过莒城的官吏和百姓一段时间的仔细寻找后，终于找到法章，并且把他拥立为齐襄王，和法章私通的民女被立为王后，也就是后来齐国有名的，掌权很久的‘君王后’。

我重复讲述这些历史记载中已经众所周知的事情，是想让大家了解，在齐国濒临灭亡的关键时刻，到底发生了哪些重要事件，并且把思维延伸开来想一想，如果类似的厄运降临在秦国身上，比如大片土地被占领，都城丢失，国君被杀，全国只剩下最后几个零星的城池，会发生什么事情？秦国能否出现和田单一样的人物，领导秦国复国呢？