柳暗花明又一村

就在曾国藩、李鸿章远离战争困扰的时候，大清国和太平天国的PK却陷入了白热化。天京事变后，翼王石达开回到天京主持大局，石达开的能力那没的说，不只是一个强字能代表，在他的努力下，天京的形势逐渐稳定。但经过大乱后，天京军民的战斗力有所降低，清廷也暂时喘上了一口气。石达开为了太平天国的继续前进，提拔了李秀成、陈玉成两颗后太平天国时代的“双子星”，局面有了很大的改善。但已经精神错乱的洪秀全根本不相信异姓人，将大权封给哥哥洪仁发、洪仁达两人。而这两人害怕石达开的做大做强，极力排挤他，致使石达开愤而带兵远走天京，本来实力受损的太平军又一次被分裂，再也恢复不到原来的鼎盛。石达开带走了江西的主力，使江西逐渐被湘军所控制。有沾光的就有倒霉的，石达开转头杀向浙江，浙江官员这下可倒霉了。太平军兵锋所指，所向披靡，浙江城池接连被陷。浙江可是大清的富裕之地，也是粮饷的重要来源，如果被太平军占领了，那就等于掐断了朝廷的钱袋子，这下咸丰帝着急上火了。本以为太平军就此消停了，可没想到剿灭之路还漫漫无期呢。在这种背景下，湖南巡抚骆秉章上疏请求咸丰帝重新启用曾国藩，曾国藩再度出山时机已经成熟。而曾国藩再度出山还有一个人发挥了重要作用，这人就是时任湖北巡抚的胡林翼。胡林翼，字贶生，号润之，湖南人，很早就加入了湘军，成为几乎与曾国藩齐名的另一名重要的将领。在攻陷武汉之役后，他被任命为湖北巡抚。在曾国藩回家守孝期间，他继续扩充湘军，并救济江西的湘军，使湘军没有因为曾国藩的离开而土崩瓦解，反而声势越来越大。在他的苦心经营下，湖北成为湘军的重要基地，为日后曾国藩再度出山打下了良好的基础。咸丰七年底、八年初，胡林翼两次上疏请求朝廷重新征召曾国藩。这时咸丰帝也只能病急乱投医，准备请曾国藩出山。咸丰八年五月，咸丰帝正式下诏让曾国藩出山。六月曾国藩得到了这个消息，他这次不讲条件了，皇帝给了台阶还不赶快下来，他已经丁忧一年有余，他再也无法等待了。曾国藩仍以兵部侍郎的身份急急火火地赶到了长沙，和巡抚骆秉章、左宗棠商量援助浙江的事情。七月，曾国藩来到武昌，会见了湖广总督官文、湖北巡抚胡林翼，商议了对敌作战的计划。随后，曾国藩在黄州集合湘军的主要将领李续宾、李续宜、曾国华、彭玉麟等人，这是他两年后再次执掌那支叫做湘军的队伍，他为了这支队伍付出了巨大的心血，这次他再次成为领导人，他心中无限感慨。可能喜多于愁，毕竟他离开的时间里，湘军还在坚持，比他离开的时候更加强大，这让曾国藩很是欣慰，他要率领这支新的湘军再建新的伟业。曾国藩根据当时战局的发展，将湘军主力放到安徽，而自己亲率入浙阻击石达开。而这时的石达开转而进攻福建，曾国藩不得不改变方向，向福建前进。但在他眼中，石达开已经成为流寇，早晚会被灭的，当务之急是打开安徽的局面，才能对天京进行包围。曾国藩再入江西南昌，而后在建昌府建立指挥部，督导对敌战斗。他更关切是安徽的战事。根据他的安排，李续宾、曾国华等部首先攻占了九江，接着湘军兵分两路，一路围攻安庆，而另一路由李续宾、曾国华孤军攻占庐州。

这时的庐州已经被太平军占领，说到这里，就接上了上文说到的李鸿章。在老师出山的时候，李鸿章还在为自己的生存发愁，遍地太平军他连个安家的地方都没有。在庐州城破的当天，前途未卜的李鸿章给老师写去了一封信，信上充满了李鸿章对自己处境的困惑，“事不能办，书不得读，官不欲作，而家人不可食”，这样的田地确实让人汗颜。而他对老师的又表现出无限的敬仰，“唯吾师倡义旅于湘中，拂拭英奇，别树一帜，积年经营委折，独具深心，道力乃久而见功”，虽然曾国藩刚刚有所起色，李鸿章的词语明显有巴结的成分，但比起老师来，李鸿章真如其所说“愧汗交集，此生已矣，实负吾师”。李鸿章心中万念俱灰，不过他并没有就这样把自己交代了。他只好携带家眷投亲去了，当时他的哥哥李瀚章正在江西南昌为曾国藩办理粮台。哥哥李瀚章在湘军建立之初就加入了曾国藩的幕僚，负责后勤工作。父亲去世，李瀚章和李鸿章一样回家守制，但在曾国藩再度出山后，李瀚章被他招入江西南昌作为下属。这次李鸿章落难，哥哥是他唯一的投奔之处。想来从庐州到南昌路途遥远，一路李鸿章一家一定吃了不少苦，可能李鸿章也第一次尝到了百姓流离失所的苦痛。但幸好李鸿章还是千辛万苦来到了武昌，总算是逃离了险境。

第二节 师生公事

“导师”和“研究生”

李鸿章的落难，还不是曾国藩最揪心的，现在他揪心的是安徽的战况。李续宾一路杀到距离庐州七十里的三河镇，连续的获胜让他有些骄傲，自己只有不足5千人，而对方除了守军，还有陈玉成、李秀成的10万援军正从四面八方赶来，李续宾危险了。而处在生命攸关的时候，李续宾只有拼死一搏，才能逃出重围。但一切都晚了，太平军把他们包围得严严实实，再加上5千对10万的悬殊，李续宾的失败是那么的顺其自然。李续宾自缢而亡，曾国藩的弟弟曾国华战死沙场，5000千湘军精锐一个没活下来。这样的惨败让曾国藩痛彻心扉，特别是弟弟的死，谁能对自己亲人的死去不感到悲伤？除非他心里就没有亲情这两个字。

就在曾国藩还没走出弟弟战死阴影的时候，他得到了李鸿章落难南昌的消息，也收到了前面提到的李鸿章给他写的那封信。这下激起了曾国藩的希望，李续宾、曾国华死了，这时李鸿章的出现让本来急需用人的曾国藩看到了又一位得力助手。李鸿章在安徽搞团练，对安徽的情况比较了解，而朝廷又急派曾国藩去安徽作战，李鸿章的帮助是很及时的。于是曾国藩立即致信李瀚章通过他邀请李鸿章入僚，“少泉弟肯来助，望即迅速命驾”，并奉送上了三百两白银作为安家之用。对于李鸿章来说，这个消息无疑是个利好的消息。想来自己本就为前途担忧，他给老师写信的目的也是想表达投靠曾国藩的意思，而曾国藩是自己的老师，而湘军已经成为一支朝廷可以依仗的军队，能加入湘军，对李鸿章来说是一个展示自己的好的平台，他想都没想就同意了。