别看曾国藩帮助李鸿章，说实话他的处境也不比李鸿章强到哪里去。自他再度担任两江总督后，他的心志已经被折磨地差不多了。为了顾全大局，他背负了骂名，这对他的打击是巨大的，而面对审理刺马案，这又是一道坎。曾国藩也变得“油滑”起来，不想再因为这种难处理的事情，给自己增加更多的烦恼，他在北京磨磨唧唧地不想赴任，和这个原因有很大的关系。当时朝廷已经增派刑部尚书郑敦谨调查案件，这正好解脱了曾国藩，他决定先让郑敦谨去，自己慢慢等调查结果出来，自己再进行下一步。等到曾国藩正式到任两江总督时，刺马案的事情基本上有了眉目。经过讯问嫌犯马玟祥，得到了一个让人咋舌的故事。马玟祥自称与马新贻、曹二都是绿林人士，结拜成兄弟，后来马新贻平步青云当了大官，他看到曹二的老婆很漂亮就和她私通。可私通这事情毕竟不是光明正大的事情，更要命的是曹二知道了。马新贻就一不做二不休，给曹二扣了顶通捻匪的罪名把他杀了。马玟祥得知此事，就发誓要为好友报仇，于是就发生了这起震惊全国的高官被刺案。讯问的结果报到藩司梅启照那里，这种涉及“作风问题”的供述，实在让梅启照很难交差，就责人继续讯问。老虎凳辣椒水用完了，马玟祥还是坚持自己的供词。没办法，梅启照只好以“江浙海盗挟仇报复”下了定论。曾国藩这下轻松了，下属都定了性了，自己就按照“实情”办理就是了。而郑敦谨佩服马玟祥的义气，想减轻他的刑罚。曾国藩没有同意，估计他考虑如果以案件真实面目上报必然影响整个大清官员的形象，与其被人嗤笑，还不如早早结案完事。很快，曾国藩前后上报了名为《复审凶犯行刺马新贻缘由》、《复审马新贻被刺一案犯供无主主使实情片》的两个折子。第一个折子为大家绘声绘色了一个从太平军到海盗再到杀人凶手的离奇故事，而第二个折子则是解释了一些对于案件的质疑。具体里面是什么样的故事，限于篇幅所致，请有兴趣的读者自行查阅。而由于官方的闪烁其词和扑朔迷离的情节，导致小道消息满天飞，这件“刺马案” 与“杨乃武与小白菜”、“名伶杨月楼案” “太原案”被列为“清末四大奇案”，足见此案的诡异。曾国藩也看到了这件事情拖下去会越闹越大，抢先按“罪大恶极”将马玟祥凌迟处死，并在马新贻灵柩前摘马玟祥的心作为祭奠，此案总算是有了结尾。而曾国藩在此案中，可以说粗疏含混，很不像他原来那样兢兢业业的样子。可能是天津教案的阴影太重吧，也可能时李鸿章“痞子腔”的影响吧，总起来曾国藩对待敏感事件的态度有了很大的变化，为什么这样可能只有曾国藩自己一个人知道。

世上再没曾国藩

刺马案就稀里糊涂地过去了，曾国藩的身体状况已经非常孱弱，但他还是强打着精神履行着自己的职责，练兵、整吏都是他需要去做的事情。而远在天津的李鸿章在纷扰的政事中也不忘向老师曾国藩写写信相互交流一下对方的想法。李鸿章这时与曾国藩的书信来往比较频繁，多是讲述直隶辖区发生的事情，附上自己对事情的处理意见，希望曾国藩能多给自己一些建议。而曾国藩也尽心为李鸿章出谋划策，为自己的学生排忧解难。这时李鸿章已经五十岁，曾国藩六十二岁。对于这个年纪的两人更多的是相互地理解和体谅，经历的太多反而感到了友情、师生情的难能可贵。在同治十一年正月二十六日，李鸿章给曾国藩写去了回信，回信中他深感：“鸿章精力不足，文文武将佐亦少坚贞耐苦之人，设有缓急，将若之何？吾师以天下为任，曾预筹及否？”说出了他已心存疲惫，寄希望于曾国藩为自己指点方向。可没想到，这竟然成为他与曾国藩最后一封书信。

二月初二，曾国藩正在处理公事，突然发病了，手颤不止，想说话却说不出来，他只好立即停下手头的工作，回房修养。二月初四，曾国藩稍感病情好转。中午吃完饭由儿子曾纪泽扶着在家中花园中散步，与曾纪泽拉家常。而一阵大风吹过，曾国藩连呼“脚麻”，曾纪泽立即搀扶父亲回屋。这时曾国藩已经抽搐，不能说话。虽然不能说话，但曾国藩还是手指遗嘱让儿子念给自己听。端坐了三刻，曾国藩与世长辞。而在他去世的时候，金陵城下起了小雨，阴沉的吓人。突然在天西南出现了红光，大家以为是着火了，却找不到火源，很久之后红光自行散去。这就是对曾国藩去世时的记载，一代风云人物就此结束了他传奇的一生。

对于曾国藩的突然辞世，全国上下一片惋惜之声，这位拯救大清于一线的功臣，他的死是整个中国的损失。朝廷给予曾国藩身后之事无上的荣耀，辍朝三日以示哀悼。而且特颁布上谕追赠曾国藩为太傅，照大学士例赐恤，赏银三千两治丧，加恩予谥“文正”，入祀北京昭忠祠、贤良祠，并于湖南原籍、江宁省城建立专祠，以示表彰，其子曾纪泽世袭一等侯爵之位。不说别的，只谥号“文正”一个，足见朝廷对曾国藩的评价有多高。自宋朝以来，“文正”成为万千官员梦寐以求得到的谥号。“文正是谥之极美，无以复加”这是司马光提出的，所以后世以“文正”作为人臣极美的象征，而皇帝们也不轻易将此号封赐人臣，除非这人确实达到了人臣之典范。在曾国藩之前，大清一共有汤斌、刘统勋、朱珪、曹振镛、杜受田五人得到了这样的殊荣。这五个人个个不是凡人，不光不是平凡的大臣，还是位及显赫重臣，曾国藩能够得到这个谥号可以说是极尽哀荣。除了朝廷对他表示了最大的尊重，其他的大臣也表示了对他的敬佩，纷纷上书陈述他的生平勋绩。这怎么能少了曾国藩的得意门生李鸿章呢？

曾国藩逝世的消息，很快也传到了李鸿章这边。噩耗传来，李鸿章不敢相信这是事实，认为只是误传，即便是误传也让李鸿章昏厥过去。在苏醒后，他立即向朝廷上疏证实老师之死是否当真。在得知曾国藩确实已经仙逝的答复后，李鸿章肝肠寸断，嚎啕大哭，不食不眠，沉浸在失去老师的极度悲痛中。在他写给曾纪泽的悼念其父的信中就说出了自己的悲痛之情：“初犹疑来信怳惚或者晕过复苏，……而吾师果已死矣。不可复生矣。天乎天乎，奈之何哉。”如果说把李鸿章写给曾纪泽的信当做例行公事的哀悼，那在李鸿章写给其他人的信中，他仍然表达出了对于自己恩师去世的哀悼。“弟与患难相依最久，艰难时局共支持，噩耗乍传，忧悸欲绝”，“师相之变，实出意外，闻信至今，怳惚惊悼如梦如迷。诸公左右追随，更不知如何伤感”。从以上的文字可以看出来李鸿章对曾国藩的死是发自内心的痛，痛老师去的太早、太快，自己连最后一面都没有见到。在李鸿章给曾国藩书写的挽联中，也可以看出他对老师的敬佩之情：“师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外攘，旷代难逢天下才。”这是李鸿章对老师曾国藩的评价，更进一步说明了自己与曾国藩不同寻常的关系，而他们之间到底发生了什么恩怨过往，那还要从两个人的身世说起。

第二章 身世不是谜，但是很重要

第一节月是故乡明

曾家有个好曾孙

嘉庆十六年（1811年）农历十一月十一日，一个男孩出生在湖南湘乡白杨坪一户姓曾的人家。家中添子对于曾家来说是个大喜事，这个乳名宽一的男孩就是曾国藩。和很多历史人物出生一样，曾国藩的出生也带着神秘色彩。他的曾祖父曾竟希在曾国藩出生前夜做了一个奇怪的梦，梦到一条巨虬从空中而下，窜进曾家，徘徊在房梁，最耀眼的就是它那一身灿烂的鳞甲。曾竟希梦醒，不知预示着什么。等到曾竟希第二天继续思考这场梦时，曾国藩出世了。虽然说历史上很多的神奇出生都是瞎掰，但即便是瞎掰，既然记载了，就当做枯燥历史的佐料吧。曾国藩所以被当做蟒蛇下凡，除了这个梦，还有就是苦其一生的牛皮癣。牛皮癣在那个时候是个很难医治的病，浑身的瘙痒让人寝食难安。而曾国藩的苦恼就在这里，他只好不停地搔摸自己的身体，才能得到暂时的平静。而掉下来皮肤就像蟒蛇的鳞片，散落在他居住的角角落落。所以人们更认为他是蟒蛇转世，曾国藩不知做何感想，但他的日记上却是记满了牛皮癣给自己带来的痛苦。