正如丁汝昌所料，日本早就想到要利用海岸炮台来攻击北洋舰队，他们利用带来的零件，修好了鹿角嘴三门240毫米口径的克虏伯炮，并用这三门大炮轰炸威海港内的北洋舰队。自己千辛万苦修建的炮台，结果却成了屠杀自己的武器，再这么轰下去，北洋舰队非死在自己的炮口之下不可，丁汝昌决定击毁这三门炮台。他亲率定远、来远和济远三艘主力舰，用主炮瞄准炮台，击毁了自己修的炮台，将北洋舰队从死亡线上拉了回来。
每炸毁一门大炮，丁汝昌都能感觉到自己的心被狠狠地剜了一下，痛不可当。这些先进的炮台，威力巨大，本来是用来保护北洋舰队的，现在却成了北洋舰队最大的威胁，这些炮台本来是用来打鬼子的，可现在却成了鬼子手中的利器，实在让人痛心不已。事到如今，只有炸了它们，别无选择。
丁汝昌对那些坚守在炮台上的兄弟们，充满了无限的感激和敬意，他们中除了个别的懦夫之外，大部分都是好汉，八百壮士英勇牺牲在保卫炮台的战斗中，他们让日军在这里留下了两百多具尸体。剩下的七八百名炮台守军，被日军逼到炮台西边的杨家滩，他们唯一的出路就是继续向西突围。可是西面已经没有了退路。日军的计划是要全歼炮台守军的，他们用第六师团在西线攻占炮台，第二师团同时在西线展开攻击，以包抄炮台守军的退路，仅存的七八百名兄弟眼看就要被两支日军合围，就在这个关键时刻，丁汝昌决定把他们从日军手里抢救出来。
就在日军即将围歼南岸炮台这支孤军时，丁汝昌率领舰队靠近海岸，突改排炮轰炸日军，日军被这突如其来的强大火炮打得死伤惨重，守军们这才得以趁机向西突围而出，避免全军覆没的悲剧。
南岸炮台就这样全部落入了日军之手，丁汝昌含泪炸毁了所有的炮台，这一悲壮而无奈的举动，深深地刺进了北洋舰队官兵们的心中，可是为了保住北洋舰队，他们只能选择这种痛苦的方式。丁汝昌知道，这样的悲剧还将继续下去，日军的下一个目标，将是北岸炮台。
七陆军统领的选择
攻占南岸炮台的第二天，天气忽然大变，风雪交加着向威海扑来，大地都被裹成了白茫茫的一片，海上怒涛卷着雪花起舞，枪炮都被突如其来的严寒冻结，第二军趁机休整，两天后杀进了威海卫城，随即向北岸炮台发起攻击。
他们原本料想这里必将有一番恶斗，可让他们意外的是，北岸炮台竟然没有一兵一卒，让他们更加意外的是，这些炮台已经全部被炸得面目全非，那些威力巨大的克虏伯炮全部炸得七零八落。
炮台还是丁汝昌炸掉的。
北岸炮台共有三大炮台群，从西向东一字排开：祭祀台炮台，黄泥沟炮台，北山嘴炮台，这些大炮的威力与南岸炮台一样巨大，而且离北洋舰队更近，与刘公岛只有四里之遥，也就是说，北洋舰队都在这些大炮的射程之内，一旦落入日军之手，北洋舰队将面临灭顶之灾。
南岸炮台失守之后，丁汝昌料定北岸炮台必将失守，如今之计，只有抢在日军到来之前，把它们全部炸掉。
又是一个极其痛苦而又万般无奈的抉择。
虽然有一千个不情愿，不甘心，可还是必须炸掉。丁汝昌多么希望能够把北岸炮台守住，以便抵挡联合舰队的海上进攻，可当他来到这里布置防务时，他知道自己必须再次狠狠地在自己的心上插上一刀。陆军统领戴宗骞告诉他，炮台守军损失惨重，加上南岸一战过于惨烈，很多官兵都跑了，炮台里只剩下十九个士兵了，守是绝对守不住了。
丁汝昌决定立即炸掉这些炮台，他对戴宗骞说，你还是跟我撤到刘公岛吧，如果这些炮台落到日军手里，北洋舰队和刘公岛很快就会被炸成灰烬。
戴宗骞凄然一笑，道：镇守炮台是我的职责，仗打输了，炮台丢了，我还能到哪里去呢？现在我除了一死以报朝廷，我还能怎么样呢？
这番话让丁汝昌大有感触。虽然戴宗骞在威海防务上与自己闹过很多矛盾，当初他要把部队拉出炮台去打游击，后来又是他反对自毁南岸炮台，可是他已经尽到了自己的努力，过去的争吵，不过是军事见解上的分歧而已，丁汝昌很是佩服他的气节，于是强行把他拉上了船，他知道这不是他的错，他不应该付出生命这样沉重的代价。戴统领，你是好样的，我们一起坚持抵抗到最后吧。
在水兵们的搀扶下，戴宗骞上了船，来了刘公岛的码头，下船的时候，他对水兵说，老弟，谢谢了，我的事算是完了，后面单看丁军门的了！
看起来戴宗骞似乎已经放弃了自杀的想法，这句看似轻松略带调侃的话，其实是他在一语双关地交待后事。当天晚上，戴统领在刘公岛自杀。
他实践了内心的承诺：炮在人在，炮亡人亡！
戴宗骞是在愧愤中走的。虽然有这么多先进的大炮，可是却挡不住敌人的进攻，而且还要亲自炸毁他，当初他之所以反对丁汝昌炸掉南岸炮台，不是他没有想过炮台有可能会丢失，可是他不想就这样放弃炮台，尤其不愿意亲自炸掉自己镇守的炮台，这是一个军人的耻辱。
作为镇守炮台的陆军统领，这些炮台对于他来说，如同军舰之于邓世昌和林泰曾，这样做都是在往自己心口上插刀子。南岸炮台没了，现在又要炸毁北岸炮台，自己来本是要保护海军的，现在倒好，却要到刘公岛仰仗海军的保护。对于他来说，在亲眼看到炮台被炸毁之前告别这个世界，也不失为一种解脱的方法，维护尊严的方式。
丁汝昌的心情并不比戴宗骞会好，可是为了刘公岛，为了北洋舰队，为了最后的希望，他必须捡起戴宗骞不也拿起的刀子，狠狠地朝自己的心口猛插下去。他再次命令敢死队员扛上丨炸丨药，乘坐鱼雷艇来到北岸炮台群，将克虏伯大炮一一炸毁。当晚，丁汝昌又下令炸毁北岸炮台到刘公岛的渡船。
勇士们刚刚退到艇上，日军随即蜂拥而至，留给他们的，只是一堆废墟。
风雪已停，大地仍在银妆素裹之中，丁汝昌站在刘公岛上，身影看上去就看刘公岛的卫士，他远远地向炮台望去，长叹一声，闭上双眼，流下了两行热泪。