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六为了保住来之不易的一切，方伯谦决定冒险豪赌一把

没想到这一把还真的赌赢了。本该接受道德和军纪双重审判的方伯谦，虽然没有得到朝廷下旨的嘉奖，但是也没有受到任何处分，他仍然做他的济远舰长。有惊无险，这个险冒得值。

方伯谦之所以胆敢信口雌黄，编造谎言，是因为看到了权力斗争背后的秘密。这个秘密，只有洞悉了官场奥秘的高手，才能看到并加以巧妙的利用。那些在官场里如鱼得水的人，都是参透了其中的游戏规则，并能在其中游刃有余的人。方伯谦就是这样的高人。

所以我们有理由相信，方伯谦在北洋舰队这些多年也不是白混的，否则也不可能混到济远舰长这个份上。经过这些年的观察和分析，他知道至少有两对矛盾可以利用，从而使自己足以逃避处罚。

这两对矛盾由来已久，北洋舰队司令提督丁汝昌正是矛盾的焦点。

第一对矛盾是朝廷与北洋舰队的矛盾，严格来说是清流派与李鸿章的矛盾，丁汝昌只不过是这个矛盾的牺牲品罢了。

清流派是晚清政坛一个极其重要的政治派别，来源广泛，成分复杂，人数众多，能量极大，上至军机大臣，下至尚书侍郎，是掌握中央实权的高级干部，他们都有一个极其重要的特权，可以直接给皇帝写报告，俗称上奏，奏书题材不限，长短不限，有时是命题作文，有时是独立创作，朝中大小事务都可以自由发言，大至国计民生，小到官员腐败，都在他们议论的范围之内。

这些人都经过科举考试的淘汰和磨练，都是写奏折的绝顶高手，有时候单刀赴会，有时候集体行动，一旦被他们盯上，不死也要脱层皮，这些人说得多，做得少，擅长清谈，为官清廉，所以称其为清流派，此时的代表人物有军机大臣、户部尚书翁同龢，礼部尚书李鸿藻，礼部侍郎志锐等人，他们属于清流派的领袖人物。要提醒大家的是，很多人根据中国起名字的习惯，以为李鸿藻是李鸿章的兄弟，实为大错特错，他们不但没有血缘关系，而且还是政敌。李鸿章的兄弟最后一个字都是“章”，他与李鸿藻充其量只能算是“五百年前是一家”的“本家”。

清流派与李鸿章的矛盾不但源远流长，而且非常激烈。由于慈禧的信任，清流派对李鸿章的攻击一直没能得手。在对日态度上两方矛盾再次激化，因为清流派主战，李鸿章主和。清流派与光绪帝走得很近，翁同龢就是光绪帝的老师，仗着有光绪帝的撑腰，准备利用这次机会将北洋舰队从李鸿章手里夺走，以削弱他的兵权，同时也好与日本开战。碍于慈禧的权威与面子，加上黄体芳事件的教训，清流派这一次改变了正面进攻的传统做法，改为迂回作战的策略，把火力对准了丁汝昌。

丁汝昌成为李鸿章的挡箭牌，开始领略到清流派杀伤力之巨大。但是这一切都才刚刚开始而已。清流派早就想动手了，只是一直找不到机会，丰岛海战之后，他们发动了第一次攻击。丰岛海战第二天，丁汝昌奉李鸿章命令，率领北洋舰队主力出海巡航，去找日本联合舰队寻仇，希望能够逮住几艘落单的日舰，以其人之道还治其人之身。擅长偷袭的联合舰队不会傻到这个程度，几天下来丁汝昌连个鬼影子都没有见到，只好默然打道回府。为了防止日本舰队趁着夜晚或者大雾重施故技偷袭，丁汝昌在威海海湾布置了水雷等防御设施。这一防范于未然的必要举动，让一直像猎人一样潜伏着的清流派大喜过望。

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1894年8月2日，朝廷在向日本宣战的第二天，对李鸿章下了一道奇怪的诏书，大意是说威海并不是日本攻击的目标，他丁汝昌在那里布置防御措施，是不是想躲在那里不出来了？！最后朝廷还命令李鸿章调查丁汝昌，如果胆小怕事，他这个提督就别干了，换个人替了他。

为了证明自己不是胆小怕死，丁汝昌当天只好再次率领北洋舰队出海巡航，结果还是空手而回。丁汝昌就像一个被家长强逼到山上打老虎的孩子，打不到老虎就得挨骂，骂的无非还是胆小怕事，放虎归山之类的话。清流派见丁汝昌再次无功而返，情绪更加激动，纷纷上书咒骂指责，其中尤以礼部侍郎（副部长）志锐最为突出，他除了提出要诛杀丁汝昌之外，还提出一个奇怪的建议，正是这条建议暴露了他们攻击丁汝昌的真实意图。

志锐提议让方伯谦接替丁汝昌担任北洋舰队司令。方伯谦的英勇事迹让清流派看到了扳倒丁汝昌的希望，同时也让丁汝昌陷入一种极为尴尬的局面。

面对来势汹汹的责难，丁汝昌百口莫辩，他是不敢去惹这帮人的，只好私下发发牢骚，诉说自己的无奈，并表示自己一定会带领北洋舰队再去寻找日本联合舰队决一死战。更重要的是，他根本不敢把方伯谦在丰岛海战中的真相上奏朝廷，一来此时真相还没有完全搞清楚，二来即便搞清楚了，他也不敢上报，因为这样一来只会让那些攻击他的人认为他是为了保住自己的提督之位，故意污蔑方伯谦，往他身上泼脏水，从而引来清流派更为猛烈的进攻。丁汝昌没这个胆，面对比联合舰队更为可怕的弹劾团队，他只能保持沉默，而且作为李鸿章旗下的重要将领，他默默地承受这一切，以保护好一直赏识和提拔自己的老领导。

李鸿章身在天津，无法与清流派正面交锋，只好用奏折和电文遥战。至于方伯谦问题，从最初的有所怀疑到事后真相大白，他都不可能向朝廷报告内幕，这样做不但容易惹火上身，而且也有损北洋舰队的整体形象，更会让自己抹黑。投鼠忌器的李鸿章只好对丰岛事件睁只眼闭只眼，对方伯谦既不追究责任，也不落实朝廷的嘉奖。

方伯谦料定了丁汝昌和李鸿章都不会将此事大做文章，这正是他敢于赌一把的原因之一。

第二个对让方伯谦躲过惩罚的原因，是丁汝昌与刘步蟾之间的矛盾。