五方伯谦仕途一帆风顺，无声无息中蜕变潜生

济远舰是北洋舰队的主力舰之一，方伯谦能够当上舰长，官至副将，居从二品，并且享受总兵待遇（领总兵衔），算是北洋舰队的高级将领，自然有他的过人之处。

方伯谦，福建侯官人，生于1854年，六岁时开始启蒙读书，准备走科举考试之路，十四岁那年，因为家境困窘，受船政学堂优厚待遇的诱惑，他报考并通过了入学考试，成为福州船政学堂第一届学生，这个聪明好学的孩子在四年后以优异的成绩顺利毕业，不久做了伏波舰的教官，随后升任长胜舰大副，后又调入福建水师旗舰扬武号服役，授守备军衔，并于当年成亲。穷人家的孩子方伯谦可谓是春风得意，前程无量。

1877年，方伯谦因为表现突出，被派遣到英国格林威治皇家海军学院留学，因为聪明好学和能说会道，他给人留下了深刻的印象，一年后，二十九岁的方伯谦被李鸿章看中，被抽调到北洋海军，先后担任镇北蚊子船和威远舰舰长，并在中法战争期间镇守旅顺，还奏请并监造了质优价廉的威远炮台，名声鹊起，颇受好评，1885年被任命为济远舰舰长，济远当时是仅次于定远和镇远的三号主力舰，三十二岁的方伯谦受到了重用，仕途一片光明。

1888年，北洋舰队正式成军，李鸿章上奏朝廷，方伯谦被任命为中军左营副将，统带济远舰，成为北洋舰队的第四号人物。作为一名出身穷苦的农村孩子，这一切来之不易，为了这个目标，他努力学习，兢兢业业，在北洋舰队中是一颗极有前途的政治新星，但这些只是事情的一个方面，方伯谦还有不为人知的另一面。

北洋舰队有一条非常重要的规定，除提督丁汝昌外所有人等都必须住在舰上，这条规矩方伯谦执行得并不好。他是一个很顾家的人，军舰开到哪里，他就把家属带到哪里。1881年，他刚被李鸿章调到天津，就把家眷接到大沽。1883年到烟台任职，又把家眷转移到烟台。官越做越大，方伯谦对家的眷恋也越来越深。这原本是一个优点，可是过了头，就变成了缺点。

由于方伯谦在丰岛海战和黄海大战中的表现，有人把方伯谦的整个人生都予以了否定，这是有失公平的。客观地讲，在当任济远舰长之前，方伯谦的表现是不错的，他学习刻苦，工作认真，干事卖力，成绩突出。1885年是方伯谦的转折点，自从当上了济远舰的舰长，成为李鸿章手下的红人，他开始出现了一些明显的变化，这种变化也许他自己也没有明确地感受到。

千里做官只为钱，北洋舰队实行的是高薪制，待遇非常优厚，主力舰长，一年有好几千两银子，方伯谦的腰包从这时候起就慢慢鼓起来了，他大概是属于那种有钱就变化的男人。他比较热衷的，是两件事情。

一是买房子，二是找小老婆（纳妾）。

当上济远舰长的当年，他就在福州买了一套房子，不但房子大，而且地段非常好，三坊七巷街区，这是当地非常著名的“贵族小区”。

1886年冬，北洋舰队按惯例南下过冬，随队南下的方伯谦请假回家安排父亲灵柩下葬，期间纳了一个十九岁的妾。

1887年春，北洋舰开始营建威海基地，方伯谦在威海又置办了一套房产。

1888年，方伯谦于威海和烟台各置办一套房产。

1889年，方伯谦又纳一名十六岁的妾。

1890年，方伯谦在上海租了一套别墅，正式娶妻(那时允许先纳妾再娶妻)。

以当时的风俗，纳妾也算是一种社会风气，也不值得大惊小怪。当官的几个人没有几配房子几个女人，要不怎么证明自己的成功呢。看起来他是那种工作生活齐头并进，事业享受两不耽误型的成功男人，短短五年时间里，他就找了四个女人，差不多一年一个，正值壮年的他似乎也可以理解。不过连年买房纳妾，频率还是高了点，尤其是在居丧期间依旧纳妾不误，还是有些“生活腐败”的嫌疑。

这些其实都是可以理解的，一个出身贫寒的子弟，虽然没有走上科举那条光明的道路，但是他通过自己的奋斗好不容易出人头地，升官发财，现在提高一下生活质量和品位，享受一下人生，适当的时候来个衣锦还乡，也是人之常情，也是当时官场生活的常态。但是对于一名军人而言，过于安逸奢侈的生活并不是一件好事。

文官最怕的是贪财，武官最怕的是怕死，文官爱财容易腐败，武官怕死就会逃跑。生于忧患，死于安乐，多少英雄志，灭于温柔乡？权力滋生欲望，欲望滋生腐败，周而复始，恶性循环。生活如此安逸，人生如此美好，方伯谦活得很滋润，这一切来之不易，不能轻易就这么失去。他的人生已经随着升官发财同步蜕变，现在需要的只是一个爆发的时机。丰岛海战为他提供了这样的时机，也提供了这样的环境。

实事求是地说，丰岛海战开始的时候，方伯谦的表现还是不错的，扎实的专业功底和多年形成的威望，保证了他的指挥及时而恰当。虽然这是他第一次真刀真枪上阵杀敌，不过除了炮弹是真的，跟演习比起来好像也没有多大的区别，但是敌人的炮火实在是太强大了，这种强大的杀伤力勾绘出一幅血腥而恐怖的场景，瞬间瓦解坍塌了他的意志。

当大副沈寿昌的脑浆迸洒到他身上的时候，当二副柯建章的鲜血从胸腔中泉涌而出时，方伯谦感到了死亡的恐惧。于是他选择了逃跑，他既不想做俘虏，也不想做烈士，房子还等着他去住，小妾还在家中望穿秋水，这么多如花似玉的美女，让她们守寡于心何忍？

于是方伯谦先是躲到装甲超厚的轮机舱指挥军舰突围，后来又挂出白旗和军旗“诈降”忽悠日舰，因为走得专心，自然顾不上帮助广乙，更顾不上向高升和操江示警。

丰岛惊魂整整五个小时，方伯谦终于摆脱追击，指挥着济远正朝着威海行进。作为一名资深舰长，他已经在海上漂泊了二十年，但是返回旅顺的路这一次他感觉特别漫长，命是捡回来了，可善后工作怎么处理，回去该如何交待，是坦白，还是隐瞒？

当逃兵是可耻的，挂白旗投降更是可耻的，他也读过四书五经，知道忠孝礼义廉耻，他更知道自己的所作所为为人所不耻，如果真相暴露，他将失去他苦苦挣来的事业和家产。荣誉，地位，金钱，美女，这来之不易的一切，即将一去不复返。等待他的将是无尽的谴责和严厉的处分。

不！这一切都是属于我的，你们谁也不能拿走！漫无边际的海洋，死一样的寂静，方伯谦开始构思战斗报告，并且巡视和慰问了全体官兵，最后他做了一件至关重要的事情：把记载航海日志的属下秘密叫进了舰长室。

于是便有了1894年7月26日早晨的那一幕，以及他事后提交的战斗汇报。方伯谦坚定地相信，自己这么做虽然堵不住所有人的嘴，但他确信即便丁汝章甚至是李鸿章发现了事实的真相，也不会将他革职拿办处分，属于他的一切没有人能够拿走。

为了美好的明天，方伯谦决定豁出去赌一把。作为一名资深北洋将官，他知道这一把虽然赌得有些冒险，但是赢的机率也很大。再说了，哪朝哪代不是饿死胆小的，撑死胆大的，朝廷每年收到的不计其数的那些奏折里，有几个没有水分？