一直以来，吴月娘都被潘金莲等人当枪使，在西门庆面前强出头，她自己未必真的是蒙在鼓里。吴月娘装傻充愣，甘当潘金莲等人的“马前卒”，最核心的动因是李瓶儿的钱财涉及到自己的切身利益。

自从金月结盟以来，吴月娘对潘金莲的告密往往持推波助澜的态度，与潘金莲一明一暗地进行通力协作，阻止李瓶儿借子坐大，为自己长期霸占李瓶儿的财产制造氛围和舆论。但是，随着李瓶儿身亡，共同的斗争目标已经消失，吴月娘、潘金莲再次分道扬镳。

对吴月娘而言，这么多年的正室生涯，自己并没有得到西门庆多少垂爱，从情分上来说，她仅仅高于垫底的孙雪娥。因此，西门庆对李瓶儿怀念也好、心痛也罢，都与自己毫无瓜葛。他即便不再想念李瓶儿，也不会想到吴月娘。他不跟如意儿睡觉，也不会到自己房里睡觉。但是，李瓶儿一死，她生前的财产便合法地转换门庭，被吴月娘收入囊中。无论西门庆的新欢是谁，都无法改变这个既成事实。

对潘金莲而言，李瓶儿是她最大的竞争对手，并一度被对手以子嗣的绝对优势压制。李瓶儿的死，是潘金莲“光复”西门庆的绝佳机会。因此，她绝不容忍西门庆对李瓶儿的半点不舍。长此以往，潘金莲即便受宠，也不过是像如意儿一样，被当作李瓶儿的替身而已，势必会造成“活人斗不过死人”的悲惨局面。除了李瓶儿阴魂不散外，潘金莲还有更大的担忧，那就是半路杀出个程咬金，效法李瓶儿制造“子嗣优势”。那样一来，潘金莲就等于是被彻底打入冷宫、难见天日了。

总之，吴月娘关注的是钱，而潘金莲关注的还是人，两人已经没有多少共同语言。多年的积怨必然会爆发，仅仅是缺少一根导火索而已。

尽管潘金莲不愿看到，但西门庆还是对李瓶儿念念不舍，同样与西门庆难舍难分的李瓶儿也不失时机地托梦而来。李瓶儿在梦中向西门庆哭诉了自己在阴间的遭遇，说自己被花子虚告了一状，被关在狱中，“血水淋漓，与秽污在一处”。有趣的是，西门庆勉强答应了黄四的讨情，又做了一件“收人钱财，替人消灾”的寻常事，无意中却因“说了人情”，让李瓶儿得以减刑。最为关键的是，李瓶儿向西门庆透露了花子虚正准备向他下毒手的重要讯息，告诫西门庆“没事少要在外吃夜酒，往那去，早早来家”。后来西门庆进京，住在何千户家，李瓶儿再次托梦，告诫西门庆“切记休贪夜饮，早早回家”。如此看来，西门庆的死期也渐渐逼近。

此时，醒来的西门庆泪眼婆娑，被潘金莲赶来撞见，当即质问起来。当然，潘金莲清楚西门庆是为思念李瓶儿，便含酸抱怨道：“李瓶儿是心上的，奶子是心下的，俺们是心外的人，入不上数。”得知西门庆确实是梦见李瓶儿时，潘金莲又醋意横生，说道：“饶他死了，你还这等念他。象俺每都是可不着你心的人，到明日死了，苦恼也没那人想念！”

对于潘金莲而言，此时的态势远比李瓶儿在世要复杂得多。活人与活人的斗争，靠的是手段。李瓶儿在世时，潘金莲频出狠招，招招致命，李瓶儿母子被折磨得生不如死，最终一命呜呼。此时，活人与死人的斗争，实招却不再见效。西门庆对亡妾念念不忘，当然是人之常情，而潘金莲要想将李瓶儿从西门庆的心口抹去，恐怕比登天还难。无形的李瓶儿，要比有形的李瓶儿难对付得多。除了李瓶儿阴魂不散，还有如意儿的“新动向”，潘金莲可谓是伤透了脑筋。

让潘金莲头疼的，除了竞争对手的虚拟化、多元化，还有缺乏可靠的同盟军，特别是吴月娘的骤然翻脸。对于潘金莲，吴月娘显然不再客气，她对孟玉楼说潘金莲是“没尾巴行货子”，说明吴月娘对潘金莲的所作所为，已经有所警惕并滋生厌恶。另外，潘金莲忿恨之时，时常在一旁添油加醋的孟玉楼也玩起了“失踪”，无形中与潘金莲划清了界限。所有这些形势的悄然变化，使本已失宠的潘金莲更加孤立，态势岌岌可危。

眼前的局面很乱，吴月娘、孟玉楼、如意儿皆各有心思，潘金莲难以一一应对。但是，具有多年斗争经验的潘金莲很快就理清了头绪，找到了争宠斗争的核心要素——子嗣！正因为自己没有子嗣，才煞费苦心地斗来斗去，最后不仅一无所获，反而丧失了受宠地位。但如果能有子嗣，一切问题都将迎刃而解！

因此，当薛姑子来到西门府时，潘金莲也效法吴月娘，暗中委托薛姑子为自己准备符药。令潘金莲没有想到的是，计划不如变化快，西门庆不久便呜呼哀哉，自己虽然如愿以偿怀了胎，却是女婿陈敬济的。一心想通过怀胎争宠的潘金莲，最终自食其果，被吴月娘借以撵出西门府，遭遇了前来报仇的武松，此是后话。