潘金莲养的猫是一只雪狮子猫，在西门庆与潘金莲尝试胡僧药的时候就出现过。潘金莲养这只猫的方法很独特，其一是训练得“善会口衔汗巾子，拾扇儿”，其二是“呼之即至，挥之即去”，其三是“每日不吃牛肝干鱼，只吃生肉，调养的十分肥壮”。潘金莲把一只猫当成警犬一般来喂养，出于什么目的呢？答案在最关键的一条：“终日在房里用红绢裹肉，令猫扑而挝食”。
潘金莲的“妙计”源自东周时期晋国的奸臣屠岸贾。为了谋害丞相赵盾，屠岸贾以一种特别的办法训练一只神獒：扎一支草人，穿着与赵盾一模一样的朝服，里面放着猪心肺。将神獒饿上几天，带到草人面前，凶猛的神獒便扒开草人吃心肺。潘金莲养猫，正是模仿了屠岸贾的毒计。那么，谁最喜欢穿着红色衣服呢？——李瓶儿的儿子官哥。
潘金莲用心之毒，令人发指。在她的“精心”训练下，雪狮子成了潘金莲致官哥于死地的杀手锏。猫已经训练完毕，仅仅需要一次机会而已。第五十九回，偶然的机会出现了，官哥在炕上玩耍，无人贴身看护，又“穿着红衫儿”，护炕上蹲着的雪狮子一扑而上，向平日找肉一样扒拉开来。
悲剧就这样发生了，刚满一岁不久的官哥“身上皆抓破了”，“一阵不了一阵搐起来”。当李瓶儿闻讯赶回来时，先天胆小的官哥经此大惊，“搐的两只眼直往上吊，通不见黑眼睛珠儿，口中白沫流出，咿咿犹如小鸡叫，手足皆动”。迎春和奶子眼看事情闹大，便将官哥受惊吓的前因后果向吴月娘、李瓶儿等人和盘托出。
李瓶儿一听就明白了，必然是潘金莲使的坏，只是一味哭道：“我的哥哥，你紧不可公婆意，今日你只当脱不了打这条路儿去了！”吴月娘却“一声儿没言语”，将潘金莲叫来质问。潘金莲当然要一番辩白，然后不顾官哥死活，“使性子抽身往房里去了”。
面对前所未有的灾祸，李瓶儿焦急万分，潘金莲甩手而去，身为“正室”的吴月娘却以复杂的心情“主持大局”。当李瓶儿建议让刘婆子针灸时，吴月娘一改往日的宠爱之心，冷冰冰地说道：“孩儿是你的孩儿，随你灸，我不敢张主。”自己已经怀了孩子，便不管他房子嗣的死活，只求自己先置身事外，避免惹出事端，被西门庆抱怨，这就是“正室”吴月娘的丑恶嘴脸。
西门庆回家后得知详情，登时“三尸暴跳，五脏气冲，怒从心上起，恶向胆边生”，气冲冲跑到潘金莲房中，将雪狮子摔死在石阶上。潘金莲却“坐在炕上风纹也不动”，待西门庆走后暗骂不已。
摔死雪狮子，却换不回儿子的小命，官哥经刘婆子的诊治，病情更加严重，“内里抽搐的肠肚儿皆动，尿屎皆出，大便屙出五花颜色，眼目忽睁忽闭，终朝只是昏沉不省，奶也不吃了”。无论是求神问卜、请刘婆子来跳神，还是请儿科太医诊治，都无济于事。眼看儿子被折磨成这个样子，李瓶儿“愁肠万结，离思千端”，恍惚中梦见花子虚前来索财索命，被吓得“浑身冷汗，毛发皆竖”。
八月二十三日，李瓶儿的儿子官哥断气夭折，年仅一岁零两个月。李瓶儿“一头撞在地下，哭的昏过去。半日方才苏省，搂着他大放声哭”。伴随着官哥早夭，潘金莲实现了自己的夙愿，李瓶儿的末日也渐渐来临。
8瓶儿之死
自从与西门庆试了胡僧药，李瓶儿便添了病症，根据任医官的诊治，属于“产后不慎调理”，需要静养。但是，官哥的突然夭折，如晴天霹雳一般，彻底击碎了李瓶儿的所有希望。官哥一死，离瓶儿之死也就不远了。
在官哥病重期间，吴月娘、李瓶儿按王姑子和薛姑子的要求，耗费了五十多两银子印经书，以求子平安。对此，潘金莲火冒三丈、伺机发难，令李瓶儿敢怒不敢言，而一向息事宁人的孟玉楼也颇有微词，对潘金莲说道：“李大姐象这等都枉费了钱。他若是你的儿女，就是榔头也桩不死；他若不是你儿女，莫说舍经造像，随你怎的也留不住他。信着姑子，甚么茧儿干不出来！”实际上是宣告了官哥夭折的必然结果。
官哥死后，李瓶儿心如刀割，哭得死去活来。对李瓶儿宠爱有加的西门庆，担心李瓶儿一时想不开，“一连在他房中歇了三夜，枕上百般解劝”。吴银儿、薛姑子等人也纷纷赶来劝慰。
对于官哥的死，一向不显山不露水的孙雪娥突然“义愤填膺”起来，对李瓶儿说道：“这里墙有缝，壁有眼，俺每不好说的。他使心用心，反累已身。他将你孩子害了，教他一还一报，问他要命。不知你我被他活埋了几遭了！只要汉子常守着他便好，到人屋里睡一夜儿，他就气生气死。早是前者，你每都知道，汉子等闲不到我后边，才到了一遭儿，你看他就背地里唧喳成一块，对着他姐儿每说我长道我短。俺每也不言语，每日洗眼儿看着他。这个淫妇，到明日还不知怎么死哩！”孙雪娥的话，与其说是对李瓶儿的劝慰，倒不如说是向作恶多端的潘金莲的血泪控诉，也预示了潘金莲悲惨结局的必然性，正是“天理昭昭，报应不爽”。
与全家上下悲痛、忿恨的情绪形成鲜明对比的，是如愿以偿的潘金莲“每日抖擞精神，百般称快”，她借着辱骂丫头，连说了四句歇后语：“你斑鸠跌了蛋──也嘴答谷了。春凳折了靠背儿──没的椅了。王婆子卖了磨──推不的了。老鸨子死了粉头──没指望了。”句句刺痛李瓶儿的心扉，一副快然于心的妒妇做派！
官哥的死已经让李瓶儿病添一层，而潘金莲的拍手称快，让李瓶儿更加雪上加霜，“渐渐精神恍乱，梦魂颠倒”。官哥死后，李瓶儿旧病复发，“下边经水淋漓不止”，任医官的药“如水浇石一般，越吃越旺”。
不仅如此，李瓶儿在神情恍惚间，总是梦见花子虚抱着官哥来叫她，说“新寻了房儿，同去居住”。李瓶儿舍不得西门庆，又去抢官哥，被花子虚推到在地，猛然惊醒，“吓了一身冷汗”，身体更加虚弱。
在重阳酒宴上，李瓶儿带病出席，经不住吴月娘的话，勉强咽了一口酒。回到房中时，“下边似尿的一般，只顾流将起来，登时流的眼黑了”，“半日不省人事”。任医官再次登门诊治，但已无力回天，“其血越流之不止”。西门庆爱妾心切，开始病急乱投医，从而掀开了一场市井庸医的精彩表演。
第一个出场的是“大街口胡太医”，他的诊断结果是“气冲血管，热入血室”。胡太医采取了“保守疗法”，一副药下去，“如石沉大海一般”，既没有加重病症，也没有任何效果。
第二个出场的，原本是韩伙计推荐的赵太医，但在他赶来之前，乔大户便向西门庆推荐了县门前的何老人。相对于胡太医，何老人似乎还明白一些医理，诊断出李瓶儿的病症是“精冲了血管起，然后着了气恼。气与血相搏，则血如崩”，与李瓶儿患病的过程基本吻合。
何老人还没有来得及开药方，赵太医便登门诊病。这第三个出场的医生，进门伊始便大肆吹嘘一番，说“家祖见为太医院院判，家父见充汝府良医，祖传三辈，习学医术”。赵太医是否有真才实学，目前还难下定论，但他是背书名的人才，这一点毋庸置疑，因为他一口气就背出了十一本医书的名字，令人眼花缭乱。在开始诊治时，这个赵太医终于露了马脚。他问李瓶儿自己是谁，李瓶儿说应该是太医，赵太医便依此说道：“不妨事，还认的人哩。”这就奇怪了，李瓶儿又不是得了精神病，平白无故一个大男人进他的房间，不是医生难道还是相亲的？赵太医装模作样地诊断一番后，说了一句令人绝倒的话：“非伤寒，只为杂症，不是产后，定然胎前。”简直就是废话，李瓶儿肚子又不大，当然不是产后就是胎前，但模糊其辞归为“杂症”，就有些让人难以苟同。西门庆说断得不对，赵太医“沉吟了半响”，又蒙道：“多管是脾虚泄泻，再不然定是经水不调。”这哪里是在诊病，纯粹就是在猜病。不得已，西门庆只好将李瓶儿“下边月水淋漓不止”的病症告知。赵太医一听就乐了，得意洋洋地吹嘘道：“如何？我就说是经水不调。”
赵太医如此庸医，西门庆当然不敢吃他开的药，只不过碍于韩道国的面子，草草打发了事。何老人这才揭了所谓赵太医的老底，说他是“东门外有名的赵捣鬼”，一向招摇撞骗。那么，看似通晓医理的何老人是否能够挽回李瓶儿的性命呢？遗憾的是，何老人依旧采取“保守疗法”，李瓶儿“并不见分毫动静”。