无论官哥是不是“鬼胎”，都不影响官哥先天不足的事实。官哥的先天不足，就是容易受惊，我们可以从很多地方得到这个讯息。
第三十二回，潘金莲故意将官哥抱过来高高举起，官哥受了惊吓，“半夜发寒潮热起来”。第三十九回，西门庆主动告诉吴道士：“别的倒也罢了，他只是有些小胆儿。家里三四个丫鬟连养娘轮流看视，只是害怕。猫狗都不敢到他跟前。”接着孟玉楼给官哥穿道袍，官哥被吓得“只把眼儿闭着，半日不敢出气儿”。第四十三回，李桂姐引逗孩子，众娼妓又在吹拉弹唱，官哥“唬的在桂姐怀里只磕倒着，再不敢抬头出气儿”。第四十八回，西门庆不顾吴月娘的反对，应带上官哥去坟上祭祖。一阵响锣，官哥又被吓得“只倒咽气，不敢动一动儿”，回家后又是吵夜，又是吐奶。第五十二回，小周儿来给官哥剃头，“孩子哭的那口气憋下去，不做声了，脸便胀的红了”。接着潘金莲忙着于陈敬济偷欢，官哥又被一只黑猫惊了，“蹬手蹬脚的怪哭”。
可以看出，在官哥有限的生命里，受惊越来越频繁，反应也越来越大。一个襁褓中的婴儿，在频繁的惊吓中渐渐丧失了元气。后面会看到，官哥的先天缺陷，给潘金莲提供了绝佳的突破口，最终达到了致官哥于死地的终极目的。
6桂姐沉浮
潘金莲尚未找到一招致命的招术，吴月娘也忙着自己“下蛋”，针对李瓶儿、官哥的“子嗣斗争”出现了短暂的宁静，尽管这是决战前的静默，但却能让我们转移一下镜头，说一说吴月娘、李桂姐这对“母女”。
西门庆官场发迹后，趋炎附势的李桂姐为了继续维持自己的财路，拜吴月娘为“干娘”，让吴月娘满心欢喜。但是，“母女”俩的和谐局面并没有维持多久，动机不纯的李桂姐遭遇了自己在西门府的“沉浮人生”。
在第四十四回，偷盗金镯的窃贼被抓获，是李娇儿房中的丫头夏花。作为李娇儿的亲戚，李桂姐认为自己有义务对夏花儿进行“教导”。按理说，李桂姐应当义正词严地对丫头的盗窃行径表示“强烈愤慨”，李娇儿也可以像潘金莲鞭打秋菊一样把夏花打得“杀猪也似叫”。但是，由于“失金事件”牵涉到围绕“坊间核心”李瓶儿的斗争，各方力量都在虎视眈眈，心怀鬼胎的李桂姐对丫头夏花的“教育”也发生了本质的转变。
李桂姐开口便数落夏花儿：“这里没人，你就拾了些东西，来屋里悄悄交与你娘。就弄出来，他在旁边也好救你。……刚才这等掠掣着你，你娘脸上有光没光？”在李桂姐看来，夏花偷金镯没有错，错在没有及时向上“汇报”，让李娇儿在各房妻妾面前丢了脸。真不知道李桂姐的教育方式是从哪里学来的，难怪张竹坡毫不客气地评论道：“不教其不偷，止教其偷来与己，真是淫妇之行。”
除了“教育”夏花，李桂姐顺带把李娇儿也教训一通，说她“忒不长俊”，竟然容忍那些人在自己的面前拷打自己的丫头。李桂姐还特别提醒李娇儿：“你看看孟家的和潘家的，两个就是狐狸一般，你怎斗的他过！”数落完李娇儿，李桂姐又回头告诫夏花：“今后要贴你娘的心。凡事要你和他一心一计。不拘拿了甚么，交付与他。”
整个场面，李娇儿从头到尾不发一言，全凭着李桂姐在这里颐指气使。不仅如此，李桂姐临走前还在西门庆面前说情，留下了夏花，而吴月娘一直蒙在鼓里。
西门庆作了官，不能像往常一样，三天两头、大张旗鼓地往李桂姐的院里跑。趁着这个间隙，李桂姐又勾搭上了王三官。李桂姐这些天一直在西门庆家里伺候灯节，王三官等得着急，安排桂姐院中的保儿来催她回家。李桂姐见了保儿，“悄悄说了半日话”，便来向吴月娘辞行。吴月娘强留不住，只有放她回去。此时，李桂姐与王三官的首尾，应伯爵、谢子纯都知情，唯独瞒着西门庆这个冤大头。
李桂姐推脱姐姐李桂卿不在家，院中无人，不得不告辞，吴月娘本没有多想。但是，当吴月娘准备打发丫头夏花的时候，却得知李桂姐已经在西门庆面前说了情，放了丫头一马，登时“就有几分恼在心中”。吴月娘先是把玳安劈头盖脸骂了一通，又问唱完了进来的吴银儿：“李家桂儿家去了，你莫不也要家去了罢？”与李桂姐积怨甚深的吴银儿当然不会放过这次绝好的机会，假意奉承道：“娘既留我，我又家去，显的不识敬重了。”既是奉承，又在吴月娘的心口点了李桂姐一把火。
吴银儿从李瓶儿房中讨了礼物来以后，吴月娘又向她“敞开心扉”，将李桂姐大肆批判了一番，吴银儿更是不失时机地将李桂姐踩上几脚。自此，吴月娘、李桂姐这对“母女”有了隔阂。
吴月娘与李桂姐的瓜葛远未结束。因为玳安常在李桂姐面前讨好，吴月娘借故再次将他臭骂一通，不仅如此，吴月娘还将玳安的趋炎附势迁怒于李娇儿。
第四十六回，吴月娘等人去乔大户家吃酒，李娇儿看家。回来后听说西门庆在李娇儿的房中，吴月娘已经有些恼怒，但“一声儿没言语”。春梅等人得到李娇儿的批准，应贲四嫂的邀请作客回来，吴月娘又是“半日没言语”，但很快就拿着这件事发难。李娇儿解释说，是西门庆批准了的。吴月娘怒斥道：“问他？好有张主的货！你家初一十五开的庙门早了，放出些小鬼来了。”明是说春梅等人，实际上还是气恼李桂姐，让一旁的李娇儿登时无地自容。
吴月娘与李桂姐算是结下了梁子，而李桂姐因勾搭王三官惹出了祸事。第五十一回，应伯爵将李桂姐与王三官的首尾，向西门庆和盘托出。原来，王三官是太黄太尉的侄女婿，却长期在外包养李桂姐、齐香儿。老婆一气之下告到东京，老公公找到朱太尉，要提李桂姐、齐香儿以及帮嫖的孙寡嘴、祝实念，胆战心惊的李桂姐不得不舔着脸来向西门庆求情。
在西门庆面前，李桂姐竭尽全力地撇清与王三官的关系。先是说自己与王三官本不相识，是孙寡嘴、祝实念“领了来俺家讨茶吃”。接着，李桂姐又玩起了老把戏，让姐姐李桂卿顶缸，说王三官等人本来是来找桂卿的，但她不在家，只有李桂姐补上。不仅如此，李桂姐还让李三妈也出来顶缸，说自己本来不愿去招惹，但贪财的李三妈不肯。李桂姐还投西门庆所好，将整个事件的经过编得惟妙惟肖，特别强调了一点，就是几个人来的当晚，还没有来得及吃茶，外面就有人来捉奸了，这说明王三官尚未得手。我们对李桂姐的这番辩解似曾相识，与当初西门庆捉了李桂姐、丁二官的奸，李家委托应伯爵的说辞如出一辙。吴月娘似乎也忘了先前的纠葛，破天荒地帮着李桂姐说情。当然，西门庆并不相信李桂姐说的话是真的，此事了结时，西门庆还特别告诫李桂姐：“你今后，这王三官儿也少招揽他了。”不过，西门庆还是看在“干女儿”的份上，决定出手相助，当即安排来保进京求见翟云峰，帮李桂姐了结此事。
第五十二回，逃过一劫的李桂姐又开始小人得志起来。应伯爵偏偏不依不饶，借着李桂姐的唱词，一路揭她的老底。张竹坡评论说：“桂姐之交与西门至此全疏，后虽有来往，亦只淡然而已。”随后，西门庆带着李桂姐在山洞里尝试了胡僧药的奇效，张竹坡又评论道：“以后桂儿与西门毫无干涉，其犹走动者，干女之故也。”
第五十五回，来保从东京回来，告知李桂姐之事已安排妥当。经过西门庆的疏通，朱太尉答应：“乃未到者，俱免提；已拿到的，且监些时。他内官性儿，有头没尾。等他性儿坦些，也都从轻处就是了。”此案涉及到的齐香儿、李桂姐因为尚在躲藏，因而不了了之。应伯爵有些气不忿，说齐香儿不费吹灰之力搭上了一班免费火车。西门庆也不无得意地说：“老孙与祝麻子，做梦也不晓的是我这里人情。”自己“热结”的兄弟被抓了他不管，反倒为一个婊子出钱出力，张竹坡一针见血地评论“十兄弟不如一妓”。西门庆对“兄弟”尚且如此，就怪不得这些兄弟们在他死后纷纷落井下石了。