2野心未泯
出身贫贱的潘金莲，阅历却极为丰富，自身的几大优势，让她认定自己有足够的资本荣登“富婆”之列。
其一，在潘金莲看来，自己颇具姿色。事实证明，这绝非潘金莲孤芳自赏，而是得到广泛认可的。西门庆第一次见到潘金莲，便“先自酥了半边”。为武大超度的众僧见了潘金莲，“一个个都迷了佛性禅心，关不住心猿意马，七颠八倒，酥成一块”。姿色，是潘金莲最为出众之处，也是她最为得意之处。
其二，潘金莲有真才实学，绝非花瓶。从九岁起，便被卖到王招宣府中，经历了六年的专业培训，“描眉画眼，傅粉施朱，品竹弹丝，女工针指，知书识字”，涉猎广泛，样样精通，后又在张大户家研学琵琶。与平常的女子不同，潘金莲是受过良好“教育”的绝色女子。在第六回两人偷情之时，西门庆饮酒间隙，随口让潘金莲“好歹弹个曲儿我下酒”，并没有对潘金莲的技艺抱多大的希望，仅仅是凑趣而已。但潘金莲的表演，让西门庆“欢喜的没入脚处”，连声夸赞不已。能让在“娱乐圈”中阅人无数的西门庆刮目相看，潘金莲何止是有两把刷子？
其三，潘金莲“缠得一双好小脚儿”，这在那个变态的玩足社会里，是最为过硬的资本。三寸金莲，成了潘金莲勾搭权贵、改变命运的敲门砖。她在帘下“勾引浮浪子弟”的不二法宝，是“一径把那一对小金莲故露出来”。她与西门庆勾情时，更是不无得意地炫耀：“奴家的好小脚儿，你休要笑话。”
三大资本，一个顶一个的过硬，想让潘金莲安于平淡无奇的良家妇女生活，那可真是痴人说梦！潘金莲不甘武大郎这段“恶姻缘”，认定自己是“真金字埋在土里”。“雄躯凛凛”的武二郎的出现，让潘金莲看到了曙光。但是，自己的热情与无耻，却遭遇了武松的冷面痛斥。即便如此，潘金莲仍是“勾叔之心不死”。武松出差前，来向大哥告别，潘金莲却误以为是他回心转意，上楼“重匀粉面，再整云鬟”，却又遭到武松拐弯抹角的排揎。应当说，在武松的英雄豪气面前，潘金莲当有所畏惧、知难而退。但是，在西门庆死后，潘金莲在王婆家待嫁，得知武松准备“迎娶”自己时，仍然痴心不改，信以为真，最后葬送红颜，活脱脱一个痴妇。
武松的无情并没有泯灭潘金莲的“富婆”梦想，她如愿以偿地与西门庆相遇了。王婆无限夸张地向潘金莲介绍，西门庆“家中钱过北斗，米烂成仓，黄的是金，白的是银，圆的是珠，放光的是宝，也有犀牛头上角，大象口中牙”。西门庆则投其所好，说自己“不曾招得一个好的在家里”，“身边枉自有三五七口人吃饭，都不管事”，并强调“爹娘俱已没了”，婚嫁之事“我自主张”。潘金莲心思活泛了，眼前是个有钱的主，自己入府后又有“晋升”机会。真可谓“功夫不负有心人”，一条通往“富婆”的捷径，终于让潘金莲的叉杆打着了！
为了实现嫁入西门府的目标，潘金莲在王婆的唆使下毒杀了亲夫武大郎，为自己实现“富婆”的终极梦想扫清了最后一道障碍。但是世事难料，此后的潘金莲等来的却是一个多月的“门儿倚遍，眼儿望穿”。西门庆先是迎娶孟玉楼，接着嫁出西门大姐，终日玩乐逛妓院，将曾经海誓山盟的潘金莲抛之脑后。迫不及待的潘金莲思郎心切，整日只能拿迎儿撒气。
潘金莲偶然从玳安口中得知了西门庆“失踪”的个中缘由，我们能够想象得到，一个泼妇将连哭带骂，不绝于耳。但是，潘金莲接下来的反应却有些令人匪夷所思，她“由不得珠泪儿顺着香腮流将下来”，“长叹一口气”，接着又“止不住纷纷落下泪来”。“哀莫大于心死”，潘金莲的无言，正是她希望破灭时的那一种凄凉。《金瓶梅》对人物的描写，真可谓是入木三分，非身临其境，难以体味其妙不可言。
绝望归绝望，潘金莲此时已经毫无退路。她委托玳安传话，一月过去，却依旧石沉大海、杳无音讯。“挨一日似三秋，盼一夜如半夏”的痴妇仍不死心，让王婆再作一次努力。不曾想，借用何九的话说，潘金莲给王婆的“金头银簪子”这次算是使着了。王婆不负所托，半路上劫到了刚从妓院出来，“宿酒未醒，醉眼摩挲，前仰后合”的西门庆。潘金莲得知，“就象天上掉下来的一般”，不管他是醉是醒，是喜是怒，只要是活的就成！
潘金莲先是从西门庆的头上摘掉了新妾孟玉楼赠的簪子，接着撕掉了亡友卜志道送的扇子，又将自己的金簪递上。簪上刻着小诗一首：“奴有并头莲，赠与君关髻。凡事同头上，切勿轻相弃。”其入嫁西门府的急切之情，溢于言表。但是，令潘金莲怎么也想不到的是，西门庆并非真想迎娶自己。
对西门庆而言，能与潘金莲寻欢作乐便是终极目标，无论娶与不娶，这个目标都不受影响。他迎娶李娇儿、卓丢儿是为了节省嫖资，潘金莲则全然不同。作为“外室”，潘金莲有自己的房产，西门庆偶尔给些施舍便可，不需迎娶便能够达到“睡到天明不要钱”的理想状态。在西门庆看来，维持与潘金莲的现状，有百利而无一弊，娶入家中反倒可能引起各房妻妾的非难，多有不便。西门庆绝非一般的好色之徒，他讲的是利益、效益，痴妇潘金莲对此浑然不觉，一味痴心不改。
按此脉络，当是潘金莲一心求嫁，西门庆百般拖延，最后因腻歪而始乱终弃。若果真如此，武大郎还真是白死一场。但是，武松的归来彻底改变了原有的轨迹。为了逃避杀身之祸，西门庆在慌乱中不得不接受迎娶潘金莲的“缓兵之计”。草草收拾了武大郎的灵位后，“王婆送亲、玳安跟轿”，乘夜将潘金莲抬入府中。让“满县人都惧怕”的西门庆，早就具备舆论优势，令旁人“不敢来多管”。