从长远来看，孝哥是陈敬济长期执掌西门府大权的最大障碍，因为孝哥才是西门庆真正的子嗣。但是，西门庆直到咽气，也没有得到孝哥出生的讯息，魂飞魄散的西门庆没有想到吴月娘已经怀上了自己的子嗣，自然在临终托付中，没有包括“托孤”的内容。这样一来，陈敬济完全可以装聋作哑，揣着明白装糊涂，对孝哥继承家业的未来含糊其辞。当然，陈敬济此时满口应承，将来的家业都毫无保留地留给孝哥，更是上上之策。一方面能让自己的形象立即光辉起来，争取舆论支持，另一方面也进一步麻痹吴月娘。可以想象，孝哥长大成人，继承父亲的家业，至少还需要二十年的时间。二十年混起来短，但养起孩子来却无比漫长。在这二十年里，谁能保证孝哥一帆风顺，健健康康地长到二十岁接班？所以说，孝哥接班的不确定因素很大，陈敬济施以伎俩的机会也最多。陈敬济可以嘴上开空头支票，暗地里致孝哥于死地。要想让孝哥活不到二十岁，陈敬济不便亲自行动，但却有一个绝佳的人选——姘妇潘金莲。只要潘金莲一出手，孝哥也就半截身子冰凉，等待阎王召唤了。

一旦架空了吴月娘，将西门庆的亲信换成自己的亲信，给西门集团来个“大换血”，也就不费吹灰之力。当然，陈敬济多年来在西门庆的屋檐底下求生，只会勾搭女人，从未想过扶植亲信，此时必然深感“人到用时方恨少”。不过，陈敬济可以按照西门庆临终制定的方针，收缩规模，使各怀鬼胎的下人没有可乘之机。同时，通过留下的两个铺子，逐渐培养、选拔亲信，充实到西门府的各个角落，并在适当的时机重开旧业，实现差异化经营，再疏通官府，混一顶官帽，走上“官僚资本”的“康庄大道”。

可以断定，如果陈敬济按照这样的策略步步为营，最多经过五年的时间，必然能把“西门府”变成“陈府”，一个崭新的“陈氏会社”将会在清河诞生。

遗憾的是，陈敬济只能是陈敬济，他勾引女子十分在行，在政治斗争上则是不折不扣的白痴。仅仅是得到西门庆的口头承诺，陈敬济便肆无忌惮起来。他不去思考如何对付吴月娘，使自己得以牢固、长期地执掌西门府，而是一心想着与潘金莲偷情。

俗话说，不怕狼一样的对手，就怕猪一样的队友。陈敬济是白痴，潘金莲更白，不仅自己售色东床，还把春梅也带上，三人搅成了一锅粥，为吴月娘“清理门户”提供了口实。陈敬济还没有来得及出手，或者说还没有想过要出手，便被吴月娘抓住把柄，痛打一番，令其自己赌气出门。

离开西门府以后，陈敬济便开始了自己的“传奇人生”。他向母亲强讨了三百两银子，与陈定开起了布铺，自己却与陆三郎、杨大郎等人吃喝嫖赌，玩得不亦乐乎。陈定看不下眼，向陈母告发，陈敬济却不辨忠良，将陈定撵走，换杨大郎当了伙计。

杨大郎外号铁指甲，招摇撞骗的伎俩比应伯爵更胜一筹，忽悠着陈敬济带着五百两银子去临清贩货。两人货没有贩回来多少，陈敬济却在杨大郎的撺掇下，花一百两银子买了一个妓女回来，结果将母亲活活气死。陈敬济不思悔改，反倒将妓女冯金宝安置在正房，还买了一个丫头服侍，将西门大姐打发在耳房居住，终日吃喝玩乐。

得知孟玉楼带着不少财产嫁给了李衙内，李知县又升任严州府通判，陈敬济计上心来，以自己拾到的玉簪为证，赶到严州告发孟玉楼，说她曾与自己有奸，而且出嫁所携带的财产“都是昔日杨戬寄放金银箱笼，应没官之物”。陈敬济天真地认为，李通判一个文官，经不起这样的架势，必然老老实实就范，将孟玉楼交给自己了事。如此一来，自己便能把孟玉楼娶进门，“与冯金宝做一对儿，落得好受用”，更重要的是能够得到孟玉楼的家产。

陈敬济的理想很丰满，但现实证明很骨感。陈敬济没有告成孟玉楼，却被设局诬陷成了贼人，幸亏“清廉刚正”的徐知府发觉了李通判是想“官报私仇”，自己一分钱没捞到，却成了李家的打手，索性将陈敬济无罪释放。

陈敬济的严州之行有惊无险，虽然没有达到敲诈的目的，但也算是全身而退。但是，当他返回清江浦时，登时傻眼了。陈敬济来严州之前，将九百两的货物交待给杨大郎看管，却被杨大郎私吞，早已跑得不见踪影。陈敬济无可奈何，只得“把衣衫解当，讨吃归家”。

回到家后，陈敬济又听信冯金宝的谗言，将西门大姐痛打一番，直接导致西门大姐自缢身亡。得知消息的吴月娘带着家人前来打闹，除了将陈敬济“揪采乱打，浑身锥了眼儿也不计数”，更重要的是“房中床帐妆奁都还搬的去了”。不仅如此，在吴大舅的提议下，吴月娘又将陈敬济告到了官府。

“为人鲠直”的霍知县当场表态为吴月娘作主，在收受了陈敬济一百两的贿赂后，又改了判决，“止问了个逼令身死，系杂犯，准徒五年，运灰赎罪”。陈敬济通过变卖布铺本钱和西门大姐的头面，总算买回了一命，并自此与西门府断绝来往。