对一个类似于西门庆的痞子而言，最有效的投名状便是美色。听说李娇儿回家重操旧业，应伯爵立即拉起了皮条，张二官十分欢喜，花了三百两银子将李娇儿娶进门。不仅如此，应花子继续干着“帮嫖贴食”的老本行，将李桂姐也往张二官家里引。实际上，李娇儿的姿色算不上出众，真正让张二官心动的，是一种感觉。在张二官想来，李娇儿、李桂姐这些人，曾经都是西门府的“座上宾”，今天倒成了我张二官的囊中之物，这种愉悦感、畅快感出自于灵魂深处。应伯爵正是抓住了张二官的这种心理，他让张二官享受美色、捞取财富的同时，得到了心理上的巨大满足，因此也让自己成了张二官眼前的红人。
张二官并不满足于享用西门庆的人，还通过找关系，补了西门庆提刑所的缺，俨然成了第二个西门庆。相比于西门庆而言，张二官的“官商”之路来得更加容易，因为他站到了巨人的肩上。此情此景，最开心的莫过于应伯爵，真可谓是“铁打的帮闲、流水的主子”。他对新主子百般奉承，“把西门庆家中大小之事，尽告诉与他”。
对于应伯爵的忘恩负义，《金瓶梅》大肆批判：“但凡世上帮闲子弟，极是势利小人。当初西门庆待应伯爵如胶似漆，赛过同胞弟兄，那一日不吃他的，穿他的，受用他的。身死未几，骨肉尚热，便做出许多不义之事。”实际上，应伯爵还真是有点冤枉。我们在看到应伯爵这种势利嘴脸的同时，更应该想到，“苍蝇不叮无缝的蛋”，无耻、卑鄙的西门庆，只配有这样的“兄弟”。西门庆应该有这样的下场，应伯爵这样的小人，倒是为武大郎、宋蕙莲等等死在西门庆淫威下的无辜生命，出了一口恶气。与其说是“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”，倒不如说是“嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人磨”。
既然拖欠在外的批条能掀起一场风波，韩道国、来保到江南采办的四千两货物当然更令人垂涎。因为苗青的“高规格招待”，韩道国、来保在扬州“成日寻花问柳，饮酒宿妇”，耽误了既定的归期。在两人返回的路上，韩道国无意中得知西门庆已经挂了的消息，当即“安心在怀，瞒着来保不说”。
货物毕竟不比批条，想要掩人耳目地一口吃掉，显然不太现实。韩道国要想拐财，唯一可取的办法是将货物变卖兑现。说来也是机缘巧合，河南、山东境内大旱，“赤地千里，田蚕荒芜不收”，直接导致棉花、布匹价格上涨，心怀鬼胎的韩道国向来保提议，将四千两货物卖掉一半，一来可以借市增值，二来还能减少“钞关纳税”。市场先机，稍纵即逝，来保只是担心回家后遭到怪罪，已经得知西门庆死讯的韩道国拍着胸脯保证：“老爹见怪，都在我身上”。两人在码头上将一千两的货物变卖兑现，韩道国决定见好就收，拿着一千两银子，带着小厮先行返回清河，来保继续在临清码头等待西门庆的回书，准备货物过关纳税。
西门庆的死讯，韩道国不过是偶然听到的，直到回到清河县城才得到最终证实。韩道国没有去西门府交差，而是带着银子回家，与王六儿商议应对之策。
韩道国原本想“五五分成”，自己留下一半，另一半还给西门府，心也够黑了，但也没有西门庆的“贴心二奶”王六儿心黑。正所谓“近朱者赤，近墨者黑”，与西门庆越亲密的人，越是心狠手辣。听了韩道国的提议，王六儿当即痛骂起来：“呸，你这傻奴才料，这遭再休要傻了。如今他已是死了，这里无人，咱和他有甚瓜葛？不急你送与他一半，交他招暗道儿，问你下落。到不如一狠二狠，把他这一千两，咱雇了头口，拐了上东京，投奔咱孩儿那里。愁咱亲家太师爷府中，安放不下你我！”
王六儿要独吞这一千两银子，然后脚底抹油——开溜。韩道国却舍不得狮子街的房产，王六儿当然技高一筹，推荐了最合适的“看房人选”——韩二捣鬼。有这样一个无赖镇场，已经是“落毛凤凰不如鸡”的西门府当然无从下手。
曾经把绿帽子戴得心安理得的韩道国却有些于心不忍，认为“争奈我受大官人好处，怎好变心的？没天理了！”王六儿却对韩道国的担忧嗤之以鼻，认为“自古有天理到没饭吃”，看看跪在衙门口的贫苦百姓，就知道王六儿的话真可谓是一语中的！
韩道国拐财逃往东京的消息，很快传到了西门府，吴月娘委派陈敬济赶往临清寻找货船。傻啦吧唧的陈敬济找到了来保，将西门庆已死、韩道国拐财和盘托出，来保当然也步其后尘，暗中搬走了八百两货物。回到西门府后，来保将所有责任都推到了韩道国身上，并将自己暗中偷走的八百两也一并算成了韩道国的帐。
来保暗中早与韩道国结成了儿女亲家，又私吞了八百两的货物，但他拐财逃亡的时机尚未成熟。在吴月娘看来，他依然是值得信赖的奴仆，他还具有一定的“合法地位”，让他有足够的时间“洗钱”，并趁机多捞一笔。
在人情世故上缺乏头脑的吴月娘准备安排来保进京，向韩道国讨债，来保断然拒绝，说这样是“没的招事惹非”。如今西门庆已经呜呼哀哉，翟管家当然只会护着韩道国这个“活亲家”。吴月娘断了这个念头，又安排来保协助陈敬济发卖货物。来保倚老卖老，说陈敬济“年少不知事体”，令他赌气撒手不管，给来保低价贱卖、从中捞取回扣提供了可乘之机。
面对这个破败之家，来保突然抖擞精神，为所欲为，竟然发展到酒醉后言语挑逗吴月娘的地步。作为当家人的吴月娘，早没有了当初的气势，只是“一声儿没言语”。面对来保的颐指气使、得意洋洋，吴月娘颇感无奈，却又接到东京翟管家的书信，讨要春梅等四个弹唱女子。吴月娘顾不得生气与哀叹，而是“慌了手脚”，只得找来保商议。来保又摆起了架子，先说“你娘子人家不知事”，又埋怨“都是过世老头儿惹的”，还拿官府来逼压。吴月娘无可奈何，只得将玉箫、迎春送去充数，负责“押送”的来保又在半道上将两个丫头奸淫。在东京其间，来保与韩道国重新搭上了线，又将太师府赏赐的两锭元宝贪污了一半。吴月娘全被蒙在鼓里，还跟着数钱，对来保感恩不尽。
吴月娘的愚蠢与失察，让来保找到了“洗钱”的最佳时机。他趁着空隙，赶到临清码头，将私藏的八百两货物发卖，暗中购置了房产，开起了杂货铺。同时，来保的媳妇蕙祥也玩起了“双面人”，在西门府内衣着惨淡，回家后又打扮成了富婆，两面吃好。来保则更是有恃无恐，“常时吃醉了，来月娘房中，嘲话调戏，两番三次”。
尽管潘金莲等人多次向吴月娘告发来保夫妇的两面三刀，但吴月娘始终不置可否，与其说不信，倒不如说是出自寡妇的恐惧感，她太需要一个值得信赖的依靠。但是，来保夫妇眼看自己能榨出的油水殆尽，需要“全身而退”，因而变本加厉，把西门府搅得鸡飞狗跳，俨然成了这里的一家之主。吴月娘实在看不下去，只好将两人打发了事，倒是正中了来保夫妇的下怀，当即回家打理自己的生意，开始自己的“小康”生活。
为了钱财，各色人等粉墨登场，各显神通。西门庆一死，应伯爵、李三、黄四、韩道国、来保等人，便纷纷跳将出来，将西门庆的财产据为己有。但是，苍天有灵，报应不爽，这些一向视金钱如命、不惜丧失人性道德的人，终究也跟西门庆一样，绝不会有什么好下场。